— Зову?

— Зовите. И пойдемте еще покурим. Что-то потянуло.

Вручив сияющей Барабашке трубку, Коваль выбрался наверх, где Капитан уже прикуривал, и, достав папиросу, задумчиво размял её в руке. После чего сделал ею круг, обводя капитанский торс, пострадавший при падении.

— Вот что объясняет ваше чудесное исцеление за ночь. Присутствие вашей подчиненной на «частоте», позволяющей воздействовать на ваш организм. И, видимо, ее желание вам помочь.

— Так, а как Антоха предлагает это использовать?

— Попросить ее наградить нас иммунитетом к «Легиону».

— А че, так можно было⁈

— Почему нет? Просто, элегантно и… кстати, у неё там сейчас убежит все.

— Заболталась… — понимающе кивнув, Капитан пошел спасать Барабашкину стряпню.

…

«Чисто» — Коваль с интересом посмотрел на полоску. Затем, ради интереса, потер ее об стену и понаблюдал, как та синеет. Вауита проделал со своей то же самое.

— И че это значит? Наградила?

— Скорее всего. Во всяком случае, агенты «Легиона» с нашей слюной не выделяются.

— Первый раз рыжая баба наградила Пляшущего Волка чем-то, что не чешется.

— Но все равно, для полной уверенности несколько раз повторим тест позже.

— Да как нехер делать! Пляшущий Волк их дохуя собрал.

— Продезинфицировал?

— Если это длинное слово означает: «Прополоскал все в отвратительно пахнущей жиже, от которой покраснели руки», то да. Пляшущий Волк продезинфицировал.

— Отлично. Идем посмотрим, как там идут дела.

— Слушай, Пляшущий Волк хотел спросить. А вот те штуки, что мы набрали…

— Они нужны ученым. Те смогут очень многое понять, если получат их.

— А мы? Мы что-то за это получим? Они нихера не легкие, так-то.

— Ты намекаешь на оплату?

— Было бы охуенно. Пляшущему Волку почему-то кажется, что когда он отсюда выберется, на его спине будет нарисована здоровенная мишень. И чем дальше от Амена он окажется, тем будет лучше. А на это нужны деньги.

— Я постараюсь что-то придумать.

Ободряюще кивнув, Коваль принялся спускаться к горящему внизу костру. Капитан, несмотря на царивший вокруг пещерный холод, одетый в одну набедренную повязку и с мешалкой в руке был похож на вождя людоедов, варящего в котле из пятидесятигаллонной бочки незадачливых путешественников. На самом деле в котле кипела, обеззараживаясь, одежда, но выглядело весьма сюрреалистично. Потом, пока это все сушилось, бочку снова наполнили водой из торчавшей снаружи портала трубы, выведенной сюда, видимо, во время строительства, и, нагрев снова, но на этот раз не до кипения, по очереди вымылись. Капитанские доспехи тоже прокипятили, проблема возникла только со шлемами и маской, которые долго поливали дезраствором, обесточив, пока не достигли приемлемой стерильности. Времени это заняло изрядно, возможно, даже день, но желание свалить отсюда было настолько велико, что, собравшись, они одним броском дошли до ворот подземного города и только там устроили привал. Поужинав и достав папиросу, Коваль с тяжелым вздохом осмотрел барельефы на стенах.

— Да ладно тебе, — поняв причину этого вздоха, отмахнулся Капитан. — Че-то я не проникся к ним симпатией.

— Это не повод их уничтожать.

— Так мы и не уничтожали. Просто кто ж знал-то?

— Когда я был в вашем родном городе, я встретил там девушку.

— Курортный роман?

— Нет. По службе. Бумаги Иваркина. Я говорил вам об этом при нашей первой встрече.

— А! Точно. Ну и что там с этой девушкой?

— Студентка, учится на океанолога… Мы с ней похожи. Она тоже очень любопытная. Ей тоже хочется посмотреть мир. Изучить. Раскрыть тайны.

— Ну да — у ученых и разведчиков есть много общего, если вдуматься.

— Согласен. Но между нами имеется и ключевая разница. Саша хочет это все понять и сохранить… А я сразу думаю о плане «Б».

— Понимаю… Я бы сам хотел, чтобы мне на корабле не надо было пушек. Чтоб на баке вместо орудия стояла скамеечка, и я бы там курил на ней, с видом на красоту вокруг… А не вот это вот все, — Капитан повернулся в сторону Вауиты.- Я все вижу!

— Пляшущий Волк не пьет!

— Рожу твою имею ввиду! Это ж ты тогда про «крутых мужиков» че-то говорил? Воин воинственный…

— Какие вы злопамятные!

— Мы такие… Но насчет выпить — это идея… — Капитан достал бутыль. — Отвернись! Ты все еще наказан!

— Да сколько еще терпеть-то! — в голосе Вауиты мешалась обида и разочарование. — Один раз перебрал!

— Выберемся — тогда на радостях накатим все. Тем более что ты на посту.

— Опять? Пляшущий Волк уже был на посту!

— Тады пулемет отдай!

— Ладно-ладно! Че сразу начинаешь-то? На посту так на посту…

— Надо их с Багиром познакомить… — Капитан чинно разлил по кружкам, — тот тоже до пулеметов что больной. И тоже, что характерно, нос орлиный имеет. Может, связь какая есть?

— Тут скорее… ваше здоровье… — Коваль лихо опрокинул налитое в себя, — культура влияет. Когда каждый вооружается сам, мощное оружие служит показателем статуса воина.

— Интересная мысль… Надо подумать. Ты куда?

— Тут, недалеко, было место, где военные сливали ихор. Хочу дойти и взять образцы.

— Один не ходи — мало ли!

— А остальные как?

— Тут костер и пулемет у Вауиты. Должно хватить.

— Хорошо…

Встав, они потопали в темноту коридоров. Уверенности в том, что теперь тут безопасно, не было, однако подземный город казался еще более пустынным и тихим, чем раньше. Дойдя до места, Коваль достал приготовленную бутылку и принялся осторожно собирать в нее ихор. Капитан достал почти пустой флакон водки, осушил его, сполоснул водой из фляги и тоже протянул.

— Набери и мне… Можно же?

— Хотите порадовать своего доктора?

— Да. Ганс умный мужик — может чего и сообразит. И ему еще Антоха подсказывает.

— Хорошо… — набрав и эту емкость, Коваль посмотрел в направлении святилища. — Дойдем?

— Там-то чего?

— Мы его бегом пробежали. А ведь это было очень важное место для хисосалоси.

— Ну, пошли…

Зажженный Капитаном пожар в тронном зале на удивление еще тлел. Однако, несмотря на это, примерно половина гигантов уцелела, так как разрушившееся от крика Вауиты тело создало прогал, через который огонь не смог перекинуться. Капитан радостно указал на это.

— Видал! Оставили ученым поработать!

— Это хорошо… — светя фонарем, Коваль принялся изучать убранство тронного зала. — А вот и недостающая часть истории.

— Какой?

— Почему хисосалоси проиграли…

— И почему?

— Как раз то, о чем предупреждал ваш помощник… Из панацеи и бессмертия для избранных, ихор превратился в проклятье. Что-то, что принесли чалаки, брало хисосалоси под контроль.

— Болезнь? Они «Легион» из этой дряни слепили?

— Возможно… А вот почему тех бедолаг снаружи не стали исцелять…

— Снаружи? Ты имеешь в виду тех, которые там на площади?

— Их… Они, видимо, защищены от болезни, но это имело последствия.

— Какие?

— Точно не ясно, что хисосалоси этим хотели сказать, однако видите силуэт внутри тела стража? Он с каждым разом все меньше.

— Беда… Внутрь полезем?

— Вы знаете, как? Парсон провел нас туда по верху.

— Не-а…

— Тогда возвращаемся. У нас есть задача.

— Слушаюсь…

— Ну, если так, то это я должен «слушаюсь» отвечать, — Коваль улыбнулся, — потому как вы теперь «кавторанг» или подполковник по сухопутному. А я — майор.

— Забей. Ты сча приедешь домой — сразу полковником сделают. Таких дел наворотить! Итить!

— Да уж… И больше до конца жизни никуда не выпустят.

— Это почему?