Капитану тем временем разломали фонарь, и он, достав зажигательные бутылки, принялся устраивать себе освещение ими, в процессе подпалив тело одного из Достойных, которое, как оказалось, великолепно горит. Вспыхнувший громадный факел организовал ток воздуха, который втянул всю пыль в осветивший тронный зал огненный смерч.

Зачарованно уставившийся на это зрелище Вауита, к счастью для себя, успел заметить рядом еще одного Вендиго, который выжидал момент, чтобы напасть на Капитана сверху, но забыл обо всем и, не отрываясь, смотрел, как сгорает гигант. Аккуратно вытянув из-за пояса топор, Вауита медленно задрал ноги на карниз, упершись спиной в стену и перебирая буквально лопатками, поднялся, хотел сделать «Ку» и этой твари, шалея от собственной смелости. Однако та начала поворачиваться, нервы у него сдали, и, отдернув уже протянутую руку, он с со всего размаху ударил Вендиго прямо поперек пасти. Тот рванулся вперед, ревя от боли и увлекая Вауиту за собой, благо лететь было уже недалеко.

Но неприятно, так как падать пришлось на груду камней, в которую Капитан превратил баррикаду на входе. Хорошо приложившись всеми частями тела, а особенно головой, и матерясь от боли, Вауита кое-как поднялся и, выхватив запасной топор, огляделся, готовясь к драке. Что-то просвистело над головой, и звон почти над ухом оглушил его. Прыжком повернувшись, Вауита успел увидеть, как вскочивший Вендиго, брыкнув ногами, ложится обратно, и понял, почему звук был настолько знаком.

— Ты их че? Лопатой отпиздил?

— Дитрих в тот раз сказал, что их вообще насмерть убивать нежелательно, — Капитан покрутил руках широкую кованую лопату, — вот я и решил взять что-то нелетальное.

— Нелетальное? Да у этой твари на ебале аж клеймо кузнеца прочитать можно!

— Ну, не подрасчитал малеха… Нас тут пугали, что они в следующий раз злее будут. Опаснее. Вот я и того… Но, кстати, в фонарь целил гад уверенно. Понимал, что я без него тут слепой.

Капитан достал трубку, набил и, поймав отлетевший от горящего тела Достойного уголек, принялся ее раскуривать. Стрельнув папиросу, Вауита тоже не отказал себе в удовольствии прикурить ее с шиком и принялся оглядываться, прикидывая, как рассказать об этом соплеменникам, так как, с одной стороны, в том, чтобы прибить тварь из Темных Земель, веками олицетворявшую тьму и ужас, лопатой, была своя ирония. Но с другой — превращало подвиг в натуральный балаган. Наверху, в галерее, показался Дитрих и замер, уставившись на пожар.

— Тушить не полезу! — сразу предупредил Капитан, решив, что замешательство связано именно с эти. — Тем более, что это случайно вышло. Точнее — не специально!

— Парсон нас обманул… — Дитриха покачивало от усталости, но он по-прежнему выглядел идущим по следу псом. — Вы его видели?

— Ты ж пристрелил этого обмудка? — напомнил Вауита.

— Тела не было… Он убил там всех и сбежал.

— Всех?

— Гончара и оставшегося Стража. Гончар не хотел драться. Видимо, Парсон обманул и его… Знал нас… Знал, что если велеть нам все оставить, я пойму и возьму оружие. И чалаки. Ждал, что те кинутся… А они не кинулись… И я этого не понял…

— Вот же пидор! Но я его тут не видел.

— А где Черри?

— Я ей сказал снаружи сидеть, — неопределенно махнул рукой Капитан. — От греха подальше.

— Она знает, что Парсону нельзя доверять?

— Ох, бля!.. Черри! Черри! Да ебаный ты в рот! Куда он мог ее потащить?

— В Лабораторию! Он не одаренный и не может сам снабжать голову Метаморфа энергией!

— Ну, сучонок! Я до него доберусь — я его урою!

Капитан, громко и матом объясняя, что он сделает с Парсоном, когда поймает, тяжелой носорожьей рысью помчался по единственной улице мертвого подземного города. Дитрих замешкался, спускаясь, а Вауита в принципе не собирался обгонять, так как давно понял, что тут безопаснее всего за спинами этих двоих, так что, услышав грохот впереди, не сразу понял, что случилось.

— Где Капитан⁉ — проорал подбежавший Дитрих.

— Внизу… — Вауита указал на обломки крана, оставленного экспедицией перед спуском к резервуару и фермам. — Наверное…

— В смысле?

— Он по веревке решил съехать… Торопился…

— КАПИТАН!!!

— Сюда, блядь! — раздалось снизу. — Я их вижу!

— Безумец!..

Дитрих начал спускаться так быстро, как только мог, по пути пытаясь восстановить картину произошедшего. Капитан подбежал к обрыву, увидел веревку и, забыв, что сам в доспехах, и та довольно старая, а скорее, даже не думая об этом, попытался съехать по ней с высоты, понимая, что спускаться вниз по лестнице будет долго. И даже, что удивительно, преодолел таким образом часть пути, так как разрушение конструкции заняло время, за которое Капитан должен был успеть проехать по веревке половину дистанции… А вторую половину?

Впереди и внизу загрохотали выстрелы, давая понять, куда бежать. Быстро оглянувшись, Дитрих осветил разбитые буквально в щепу ящики внизу и, восстановив наконец всю цепочку событий, что для него было важно, помчался дальше, наткнувшись у резервуара на Капитана. А чуть впереди увидел Парсона, который прикрывался Барабашкой.

— Вам некуда деваться… — ничего умнее в голову не пришло. — Сдавайтесь!

— Или что? Вы убьете меня еще раз? Думаете, получится лучше, чем в первый?

— Зачем вам надо было столкнуть нас с Гончаром? Мы могли договориться.

— Не могли! Хисосалоси — ассимиляторы. Если ты не выглядишь как хисосалоси, не думаешь как хисосалоси и не действуешь как хисосалоси, то тебя надо исправить.

— Звучит очень знакомо… Прямо как будто я слушаю любого человеческого политика или религиозного деятеля. Но мы же все равно как-то договариваемся?

— Тысячи лет непрерывных войн — это вы называете «договариваемся»?

— Да-да-да — я помню ваш план прекратить все войны…

— И даже он лучше, чем то, что происходит вокруг. Просто… Вы просто тупые! Вы не способны понять мой план! Не способны оценить его выгоды. И тогда, и сейчас.

— Потому что ваш план несет выгоды в основном для вас… А нами вы просто собираетесь пожертвовать.

— Я делаю то, что будет разумно в сложившейся ситуации, только и всего.

— То есть, это просто инстинкт самосохранения и больше ничего?

— Этого достаточно. И если у вас есть такое желание договориться, то почему бы не договориться нам с вами?

— Давайте попробуем… — кивнул Дитрих, обменявшись взглядами с Капитаном и Вауитой.

— Вы нашли и забрали из моего хранилища два ключа. Только не притворяйтесь, что не знаете, что это такое. Я информирован о сделке на Доминисе.

— Допустим, и?

— Вы отдаете мне один. Второй вы оставляете себе.

— Вы собираетесь с его помощью выбраться отсюда, как я понял?

— Правильно. Выберусь я, потом выберетесь вы.

— Хорошо, пока что звучит интересно.

— Вы согласны?

— Да, если вы подробно объясните, как эти ключи использовать.

— Ключ способен направлять нестабильные точки перехода. С его помощью можно открыть кратковременный проход куда угодно. Если у тебя, конечно, достаточно энергии.

— И для этого вам нужна Лаборатория?

— Верно. Поэтому мы сейчас направляемся туда. Вы приносите ключи. После чего я показываю, как ими пользоваться. И все счастливы. Согласны?

— Черри отпусти! — рявкнул Капитан.

— Обязательно. Но только когда ключ будет у меня в руках. В вашем оружии куда больше пуль, чем вы говорили, так что мне нужна страховка.

— Пусть идут, — Дитрих жестом приказал опустить ствол. — Он ничего ей не сделает, как вы понимаете. Понимаете же?

— Да… Черри! Мы следом за вами! Не бойся, хорошо?

— Хорошо! — Барабашка находилась в неадекватном ситуации радостном настроении. — Я вас там буду ждать!

— Кофе нам там свари пока! Мы скоро! Я просто, когда вниз летел, ногу подвернул немного. Сейчас дохромаю…