В прошлый Новый год она нагадала мне много новых друзей и встречу с будущим мужем. Мэтр Сигвальд долго смеялся. Я сначала обиделась, а потом, увидев его задумчивый и рассеянный вид, забеспокоилась. Но спустя какое-то время все незаметно пришло в норму, и жизнь пошла своим чередом. В вихре событий предсказания забылись, а они вот сбылись. В части друзей, надеюсь, сбылись. А вот будущий муж кто? И появился ли тот, кто должен?

Я бережно взяла в руки колоду. Слегка выцветшая и местами потёртая от долгого употребления, она удобно легла в мою руку. Я никогда не умела размешивать карты – они вечно высыпались у меня из рук, а мадам Фуазье, смеясь, говорила, что те карты, которые выпали, те и хотят рассказать будущее. Потом мы ползали по полу, собирая их и задавая вопросы.

Первый вопрос всегда был «Какая я сейчас?». Я не стала ничего делать в этот раз, просто подумала и достала карту сверху. Ну и, как и следовала ожидать с моей-то расторопностью, вместо одной карты в руке у меня оказалось две. Ну что ж. С одной карты на меня смотрела молодая девушка с бокалами, со второй – женщина с мечами. Ну, понятно. Та, которая с бокалами – это мальчики, любовь и все такое. Та, которая с мечами – это про практику.

Положила эти две карты на пол. И он тотчас завибрировал, воздух подёрнулся, и со стола свалилась остальная колода. Карты сами рассыпались в какой-то непонятный расклад. Какие-то оставались перевёрнутыми, а какие-то смотрели картинками вверх и светились.

«Встретила ли я свою любовь?» – я сосредоточилась на проговаривании вопроса. Засветилась карта. Я взяла её в руки и увидела туза чаш. Да, встретила. Интересно, кто это? И вновь засветилась карта. На ней я увидела клоуна в шапочке с бубенчиками. Хм. Из серии «догадайся сама».

«Пришёл ли в этот мир тот, кто должен?» – решила я сосредоточиться на самом важном для себя вопросе. В этот раз на карте был нарисован король с мечами. И почему-то я не усомнилась, что ответ «да».

«Он далеко от меня? Кто он? Покажи мне его!» – мысленно выкрикнула я. Воздух взорвался вихрем, и передо мной появилось злое лицо наивысшей сущности.

— Как ты смеешь, высшая тварь, задавать такие вопросы?! – и дунула на колоду. Все карты вспыхнули синим пламенем и через мгновение от них не осталось и следа.

— Ты забыла условия? Развоплощения захотелось?! Так я тебе это устрою!

А почему бы и нет? Я уже устала проживать жизни в чужих телах, подстраиваться под правила разных миров, ждать с надеждой и гадать, всё ли правильно я сделала.

Но наивысшая сущность резко отвернулась от меня, и только вихрь пронёсся по моей комнате сбивая и разрушая всё на своём пути. А я свернулась клубочком на полу и заплакала.

Я прекрасно помнила условия и в начале своих воплощений и переселений в разные миры, пыталась снять проклятия. Да и в этот раз тоже. Но я уже устала от бесконечных перемен, череды стазиса и жизни в каком-то мире. Моя настрадавшаяся сущность была согласна и на это.

Чтобы снять проклятие, нужно было в мире, куда меня забросит великая богиня Макошь, найти свою настоящую любовь. Того, кто был предназначен мне судьбой при моём рождении. Только я его не любила. Не смогла полюбить.

«Полюбила ты меня, Настенька ненаглядная, в образе чудища безобразного, за мою добрую душу и любовь к тебе; полюби же меня теперь в образе человеческом, будь моей невестою желанною». До сих пор в ушах стоят передо мной эти страшные слова. Потому что я его не полюбила. Потому что я любила уже другого. Никита. Никитка. Помощник тятеньки любимого. И отец был не против нашего брака. Я была дочерью с приданым, но младшенькой. И в том мире богатого или знатного жениха вряд ли удалось бы сыскать для меня. А тут целый принц заморский. И проклятье спало. Но как оказалось, условием проклятья было не то, кто и в каком образе его полюбит, а то, что он сам полюбит того, кто его не любит.

Мне пришлось повиноваться воле отца. Иначе он запорол бы Никиту. А я не могла этого позволить. Поэтому я вышла замуж за принца заморского. И уехали мы в его царство. Я выполнила супружеский долг и родила трёх сыновей. Но однажды, я увидела, как Никитку в рабских цепях уводит стража восточного хана. Он рванулся ко мне и … его застрелили. Когда я вывернулась из железной хватки своего мужа и подбежала к Никитке, успела только услышать последние «Буду любить тебя вечно!» Я не смогла пережить этой боли и бросилась с утёса. Супруг мой, принц заморский, разругался со всеми соседями, завоевал несколько королевств, посадил на трон всех своих сыновей и сгинул без вести.

Но проклятые души и души самоубийц не попадают ни в рай, ни на следующий круг развития. Так и наши сущности обречены скитаться по мирам, подселяясь к кому-то в тела или просто рождаясь в других мирах. Наше проклятье – не быть собой. Мы помним все, что происходило с нами в прошлых жизнях. Мы владеем безграничной магией, чуждой любому из миров, где мы побывали.

Наши сущности стары и устали. Меня наказали за то, что я не приняла эту ношу и погубила себя и его. Теперь я вынуждена скитаться по мирам, пытаясь найти истинную любовь. Его наказали за то, что преследовал меня. Он и дальше вынужден преследовать меня, но по-другому.

При этом есть ограничения. Я не знаю, кто моя истинная любовь в этом мире, поэтому могу влюбиться в кого угодно. Так и было все предыдущие разы. Я ни разу за все свои перевоплощения не влюбилась в НЕГО. А он знает, кто его истинная, но не может об этом ей сказать. Не может принудить её или уговорить.

Я так и заснула на полу калачиком. А утром у меня болело все тело: руки и ноги кололо иголочками, шея не поворачивалась, голова трещала. Я уже собиралась к дежурному целителю, но вспомнила про чудодейственный сбор мадам Вартан. Растянувшись в спальне на кровати и потягивая ароматный напиток, я с благодарностью вспоминала её саму, её ателье, её заботу и внимание. В какой-то момент мне показалось, что она испытала все те нападки, через которые прохожу я сейчас.

Нехотя я сползла с кровати и побрела в гостиную: надо навести порядок, пока не появился Тед или дух-хранитель. Или ещё кто-нибудь незваный. Их появление крайне нежелательно в моих комнатах пока не выветрятся следы чужой магии. Хотя, оставляют ли следы наивысшие сущности? А Боги? Но рисковать не стоило.

Первым делом я восстановила стол, потому что очень хотелось есть, а я не была уверена, что без стола получу завтрак. Повозилась я изрядно, разбирая и перенакидывая заклинания и магические потоки. Но зато с голоду я точно не помру.

Позавтракав и убедившись, что со столом у меня всё получилось, я приступила к восстановлению порядка. Я очень переживала за своего геккончика, который никак не отзывался на мой зов. Неизвестно же, как на него может повлиять магия наивысших. А может эта злюка и вовсе забрала его у меня, чтобы проучить. Но он обнаружился у себя под тепловыми лампами, правда в полубессознательном состоянии. Я аккуратно взяла его в руки, подпитала магией и вернула под тёплый свет. Кажется, он спал.

На столе начали появляться подарки от друзей, но я решила, что распакую их, когда закончу уборку. К обеду я кое-как привела всё в порядок. Даже проверила все свои охранные заклинания.

Настало время распаковывать подарки. От лорда Шадомея я получила ещё одну книгу под названием «Дворцовый этикет» – этакое напоминание об отсутствии у меня манер. Ну я тоже не осталась в долгу. Ему в подарок я отправила на изучение «Руководство для мужей по счастливой семейной жизни». С Леандро нам тоже удалось обменяться книгами: я получила «Руководство по укрощению строптивых лошадей», а он – «Как соблазнить любую девушку». Он терялся в блеске своего друга и никак не успевал наладить хоть какие-то отношения. Кэлан, как и Леандро, продолжил лошадиную тему и прислал мне уздечку, отделанную филигранными узорами и бубенчиками. Я же ему подарила артефакт кевларовой защиты, который я сделала и активировала сама. На уроках у мэтра Рантес-Ларú мы поспорили, кто вперёд изготовит такую вещицу.