Отметив виртуальной закладкой недочитанную страницу в виртуальной книге, я стремительно умылся и бодро пошагал в рубку. Оба пилота закономерно были на месте, как и Серёга, через несколько минут после меня прибыла парочка медиков, кресло турка привычно пустовало.

«Поговорить с ним надо на эту тему. Понятно, что по большому счёту формальность, но и элемент дисциплины всё-таки» — подумал я, когда почувствовал какой-то дискомфорт. Поёжившись в кресле, пришёл к выводу, что дискомфорт не физического характера, а скорее психологического. Тем временем чувство дискомфорта плавно превращалось в нарастающее ощущение опасности.

— Эдик, сколько там до выхода из гипера осталось?

— Двенадцать минут. А что? — видимо, что-то почуявший в моём голосе капитан даже обернулся.

— Не сочти за беспочвенную панику, но мой анальный сенсор чует, что неплохо бы превентивно смазать лыжи в обратную сторону.

— Витиевато выражаешься, — бросил Эдик, — говори конкретнее, что предлагаешь?

— У нас же в гипере связи с Сашкой нет? — уточнил я на всякий случай, хотя и так знал, но не наверняка.

— Нет. И сразу после выхода пару секунд не будет.

— Тогда предлагаю вот что: на выходе максимально быстро сканируешь пространство, если есть опасность, тут же пересылаешь инфопакет Саньку, дружно разворачиваемся и валим обратно. Инфопакет формируй прямо сейчас, пока время есть.

— Инфопакет готов, отправить — пара мгновений. А вот баржу развернуть и разогнать — уже не так быстро. Так что пара-тройка минут там погоды не сделают. — Эдуард выдохнул и снова развернулся ко мне. — А ты не нагнетаешь?

— Эдик, — я постарался говорить серьёзно и проникновенно, чтобы рассеять последние сомнения, — вспомни, что мы летим на пиратском корвете, нас самих продали работорговцы, а находимся мы сейчас в диком космосе, где человек человеку — волк. Мы слишком расслабились, а это в данных условиях — прямой путь если не в могилу, то в рабство.

Сзади охнула Аллочка. Иваныч забормотал что-то успокоительное. Канюк посмотрел на меня пристально, бросил быстрый взгляд на медиков, затем согласно кивнул и вернулся к панели управления.

— Ты прав, расслабились. Это хреново. Только полетим мы не обратно, а по вторым координатам, которые нам Мишка дал. Если, конечно, придётся улетать.

Вот про вторую поляну я напрочь забыл. Минус мне с занесением в личное тело, как руководителю. Но я скромно промолчу, авось, не заметят, что опростоволосился.

Через несколько минут силовой кокон прорвался мириадами острых звёзд на чёрном полотне космоса, а спустя ещё полминуты капитан выдавил сквозь зубы:

— Нас сканируют.

— Кто? Где? Сколько их? — загомонили остальные.

— Четыре сигнатуры. Три схожи с нами — корветы или фрегаты, одна здоровенная, но не боевая. Грузовоз или шахтёр. Мелочь рванула к нам. Время прибытия — часа полтора.

— Полтора часа? Да это же вагон времени! — радостно воскликнул Сергей.

— Нифига. — оборвал его капитан. — Нам на разгон не намного меньше надо. А ещё наш сухогруз не вынырнул, которому только на разворот минут десять понадобится.

В рубке повисла напряжённая тишина.

— А вот и наш грузовик. — удовлетворённо проинформировал второй пилот.

— Инфопакет ушёл. — вслух начал сухо комментировать события Эдуард, чтобы держать команду в курсе. — Получен. Саша начал разворот. Встаём ему в кильватер.

Затем был долгий разгон и все присутствующие напряжённо следили за перемещением одной зелёной и трёх красных точек на мониторе. Сначала красные быстро приближались, затем скорость сравнялась, а потом мы начали потихоньку отрываться.

— Нас взяли в прицел. — нервно сообщил второй пилот. Надо бы спросить как его зовут что ли, а то я как-то не запомнил. Чего это я именно сейчас этим озаботился? Наверное, тоже нервничаю.

— Ракетный залп!

— Активируй щиты задней полусферы. И противоракетные турели. — скомандовал Эдик. И уже тише, но с явным удовлетворением: — Так и знал, что пригодится.

Тем временем разрыв между нами и преследователями увеличивался, но красные пунктиры ракетных отметок наоборот — быстро нас догоняли.

— Щиты и турели активированы. Три минуты до входа в гипер. — доложил безымянный второй пилот.

Уж не знаю, как там работают турели, но по ощущениям ничего не произошло. Просто десяток трассерных отметок вражеских ракет одна за другой начал пропадать с монитора. Потом слегка мигнул свет, а пилот сообщил, что кормовой щит просел на двадцать процентов.

— И это всё? — глумливо хмыкнул Канюк.

— Минута до перехода. — уже вполне спокойно доложил пилот. И тут же взволнованно: — Ракетный залп с нашего грузовика!

— Сашка, засранец, нафига? Ушли ведь уже? — воскликнул капитан.

— Десять секунд до перехода. Девять. Восемь…

Зелёный пунктир на мониторе шустро пролетел в самый низ экрана и одна из красных точек погасла. Затем погасла зелёная точка впереди, и тут же перед носом корабля вспыхнул силовой экран, сменив черноту космоса на серую муть гиперпространства. Вырвались.

— А почему мы до сих по в гипере? — раздался сзади удивлённый голос турка, разорвав сгустившуюся тишину.

— Фуркан, разъедрить твою в три звезды через коромысло! — вырвалось у меня от неожиданности. — Если бы ты вовремя пришёл, то был бы в курсе.

— Зачем мне-то по сигналу приходить, я же не пилот, а мы — не военный флот. — в голосе техника послышалась обида.

— Для порядка и дисциплины. — назидательно ответил я, внутренне расслабляясь после напряжённого драпа от опасности. — Мы не на прогулке в парке всё-таки, тут, считай, перманентное военное положение.

— А ещё рубка — самое защищённое помещение корабля после реакторного отсека. Поэтому, случись чего, тут выжить больше шансов, — внёс свою лепту капитан, — и техники в случае ЧП будут нужнее, чем пилоты.

Было видно, что Фуркан был недоволен отповедью, но возражать больше не стал, а только повторил свой вопрос. Получив в ответ красочное повествование о стычке с неизвестными, он всё-таки сел в отведённое ему кресло, переваривая услышанное. Затем долго ругался на лихоимцев, обломавших бедному осману так хорошо начавшийся процесс обогащения.

Услышав, что мы не убегаем, поджав хвост, а летим на разведку второго адреса, приободрился и, пообещав, что впредь будет являться вовремя, удалился.

Теперь, после тщательной подготовки к долгому досугу, перелёты стали проходить незаметно и даже приятно. Вскоре мы снова сидели на своих местах, теперь включая Фуркана, прибежавшего едва ли не первым, слушали обратный отсчёт. Мгновение перехода и команда замирает в ожидании результатов сканирования пространства.

— Вроде чисто. — хрипло прокомментировал данные сканера второй пилот. — Пара древних маяков и всё.

Команда дружно выдохнула, кто-то вполголоса заговорил, захихикала Аллочка, зацокал ногтями по подлокотнику Эдик, что-то прикидывая. Наконец, он выдал результаты своих размышлений:

— Так, народ, Глеб, сканер показывает два астероидных поля — одно огромное, металлов немного, но радиоактивные в наличии и даже в приличном количестве. Второе меньше на порядок, зато сплошной металл. Наш грузовоз хоть и форсированный, но всё равно медленнее нас, так что его ждать ещё с полчаса. Внимание, вопрос: ждём наших опаздунов или летим на разведку сами?

— Так-то подождать бы по-хорошему, — подумав, сказал я, — но раз тут враги не толпятся, то можно и сгонять посмотреть. Раз приоритет у нас на радиоактивные материалы, или как говорит наш оширский партнёр — актиноиды, то и нашу баржу имеет смысл отправлять к месту добычи, а мы пока можем второе поле разведать. Раз грузоподъёмность у нас увеличилась в разы, то и обычных металлов можно будет загрузить, особенно, раз они там в такой концентрации, что сканер чуть ли не чистый металл показывает. Что думаете?

Мнения разделились. Нашему штатному педиатру было неинтересно смотреть на какие-то камни, поэтому она предлагала подождать остальных. Иванычу было интересно, но невидимый аллочкин каблучок уже начал своё неумолимое давление, поэтому профессор её нехотя поддержал. Как и второй пилот, которого космические масштабы пока ещё немного пугали, поэтому он искал в присутствии второго корабля некоторую моральную поддержку.