Пройдясь взглядом по моей скуксившейся мордашке, дама усмехнулась и сделала новый глоток, ополовинив содержимое бокала.
— Милана, дорогая моя. Это против правил.
— Ну может как-нибудь? В обход? Неявно, намеками? Между прочим, Амирен ознакомился с мальчишкой вдоль и поперек. Разве что не препарировал его бедного! — сдав эльфа с потрохами, наблюдала за реакцией начальницы.
— Правила… — пропела та, допивая стакан до дна и заказывая новый. — Правила, чтоб их Аид побрал, никто не отменял. Что тебе мешает в конце концов самой познакомиться с избранными?
— Когда? Я как белка в колесе верчусь. Когда я буду по море-океану искать задрипанный кораблик со светлыми на борту?
— Ничем не могу помочь, — пожав плечами, Афина поинтересовалась: — Что там за история была пару дней назад? С похищением мальчишки?
— Местные разборки, чтоб они не ладны были! — емко выразив свое отношение к происходящему, последовала примеру богини и закала бокальчик морсика. Клюквенного. Говорят, витамин С и антиоксиданты повышает работу мозга и производительность труда. Надеюсь, не врут.
— Я примерно так и подумала, но что там делал Коул-Эгоу? Арес очень интересовался, — темные ресницы прикрыли блеснувшие лукавством глаза.
— Амирен настрочил отчет? — интересно, что он там написал и как озаглавил? "Совместная операция по спасению будущего объекта устранения во избежание затягивания задания на годы и столетия?" бред…
— Конечно… и я не заметила от тебя такой же или подобный на своем столе…
Подперев рукой подбородок озадаченно уставилась на ухмыляющуюся богиню.
— А…м-м-м… да там ничего особенного… Ма-а-аленькое совместное мероприятие… — показала большим и указательным пальцами, насколько маленькое, сжав их до буковки "о" и не оставляя простора для воображения. — Он все равно торчал рядом, вот я и подумала, почему бы не воспользоваться опытом и наработками соседнего отдела. Так сказать, обмен опытом в полевых условиях.
— Без согласования начальства? Ай, ай, ай… — проконтролировав мое "смущение" и "осознание", она спросила:
— Вы с ним сговорились? — Афина протянула мне руку, с появившейся в ней стопкой бумаги. — Открой страницу два, там выделено.
Взяв документы, просмотрела заглавие, звучащее коротко и ясно "Совместные учения". Так… цели, задачи… а вот и выделенные жирным черным цветом слова "обмен опытом и наработками с соседним отделом"… " совместная работа в полевых условиях"… Он что, мои мысли читает?
Облизав пересохшие губы, протянула отчет обратно.
— Что скажешь?
— Как-то примерно так…
— Детали?
Какие детали? Амирен верно указал… почти… Дружба меж конкурирующих отделов — форева! Ага. Даже сама верю. Все остальное знать не обязательно.
— Нет. Все прошло чудесно. Мы прекрасно сработались… Думаю, в дальнейшем проблем быть не должно, — отбарабанив положенные фразы, честными глазами посмотрела в непроницаемое лицо начальницы. Правда, конечно, во всем этом присутствует, как без нее, но серединка на половинку. Сработались, думать мне никто не запрещает, как и мечтать о хорошем… вот только сбудется ли оно, хорошее?
— Хорошо, — протянув, Афина испарила стакан, документы и уже сама исчезая, добавила. — Жди гостей через три дня, — заметив мое резко нахмурившееся лицо, рассмеялась, щелкнула пальцем по моему стакану, наполняя тот зеленоватой жидкостью и исчезла окончательно.
Замечательно! Расчудесно! Это я так замоталась, что потеряла счет дням, или кто-то торопит события? По моим подсчетам, дней пять у меня в запасе было. Где украденные два дня? Безобразие!
Понюхав напиток, сделала маленький глоток. А ничего так. Вкусненько.
Отпив еще несколько, внутренне кипя, прищуренными глазами следила за огромным светилом, опускающимся в ласковые воды моего воображаемого океана.
Прокручивая прошедший разговор, вспомнила предложение Афины. Что-то все таки есть в нем. Может и приму. Сны у меня всегда удавалась, так почему бы не попробовать сделать на этом деньги? Тем более знакомые среди Повелителей Снов имеются, глядишь, похлопочет за меня с лицензией. А не получится, всегда можно вернуться к прежней работе. Миров много, ведьм, колдунов и правителей тоже, а уж светлых… у-у-у пруд пруди.
Эх, мечты, мечты. Мысли плавно перетекли на завтрашний день. Воображение взыграло, представляя меня в роли этакого терминатора — вершителя судеб, с легкостью, одной левой, разбрасывающую неизвестных врагов в темных капюшонах, а правой за шкирку держащую самого главного злодея, почему-то тоже спрятанного под черным капюшоном и пытающегося вырваться из моей крепкой хватки.
Коротко хохотнув, допила остатки напитка и провалилась в сон без сновидений.
* * *
"Рано утро-о-ом, на рассвете… леди Мила-а-а ставит сети-и-и… бла-бла-бла-ла ла-ла-ла-ла…"
Мысленно напевая, я ползала под невидимостью по закоулкам замка Братства и устанавливала аудио— и видеоаппаратуру, придерживаясь принципа: на магию надейся, а сама не плошай.
Стерев с лица новый слой пыли, заглянула за угол, подождала, пока пройдут новоприбывшие делегаты, и вновь, с энтузиазмом пионера, приступила к выполнению своего плана. Довольно простого, но эффективного — отметиться в каждом уголке и закоулке замка, поставить под наблюдение каждый квадратный сантиметр пространства во избежание нежелательных последствий. А в том, что они намечаются, сомневался разве что глухой, слепой и увечный на все части тела.
В огромный дворец, носящий гордое и непонятное название "Плата Таинта" мы прибыли часа два назад и разместились в довольно комфортабельных комнатах на четвертом этаже Восточного крыла.
Если смотреть на замок сверху, то он похож на крест, лучи которого смотрят строго в стороны света, отчего и происходят названия крыльев и башен, украшающих каждое крыло. Башни служат скорее для украшения и устрашения врагов, а вот крыло является временной резиденцией каждого из руководителей Братства. Нам принадлежит почетное Восточное. Почему почетное, и почему Восточное, неизвестно, Геарден на все вопросы загадочно промолчал, но отметил, что Мерт довольствуется Южным, хотя по типу темперамента я бы присудила ему Северное. Северное крыло и Мерт — идеальное сочетание. Остаются соответственно Западное — там обиталище незнакомого пока товарища по фамилии Квердук, и Северное, принадлежащее опять же еще не встреченному нами Тревиру.
Прибыв на место телепортером и оккупировав положенную по статусу территорию, отправилась на разведку, предварительно сославшись на головную боль, недомогание и элементарный недосып. Мне поверили… все. Что еще можно взять с экзальтированной барышни, которую и с собой-то таскать страшно, но и дома оставлять боязно, мало ли… вдруг враги нагрянут, а она в маске и в пеньюаре? Моветон! Все поверили, почти… кроме Геардена и Киану… те с важным видом покивали и остались в апартаментах, обсуждать тактику, стратегию и утренний завтрак.
И вот теперь я, напоминая помесь агента 007 с человеком-пауком, ползла по стене, попутно стирая тонкий слой пыли, и расставляла свои любимые жучки. Тут народ древний, все на магию уповает, которой не пользуется разве что младенец, а мы люди не гордые… Раз жучок, два жучок. Помех тут еще не придумали, а даже если бы и придумали, я своих крошек доработала в лабораториях Гефеста почти до идеального состояния. Почему не до идеального? Так в нашей жизни такого нет… к сожалению, всегда найдется что-то лучше, кто-то круче, некто умнее… а жаль.
Сто двадцать пятый жучок занял свое законное место, и я, с чувством выполненного долга, отправилась в комнаты. Надо же явить народу свою измученную мордашку, да Киану проконтролировать, не дай Афина, вляпается куда-нибудь, пока меня на месте нет… Не посмотрю что взрослый, всыплю по самое не могу.
В последний раз осмотрев зал для малого Совета, удовлетворенно вздохнула. Эффект присутствия будет гарантирован. К сожалению, лорд отказался брать меня на встречу, мотивируя отказ строгим кодексом, запрещающим присутствовать на малом собрании не членам Совета и не их ближайшим помощникам. А так как место ближайшего, к сожалению, оказалось занято Гтронту, то дядюшка развел руками и тяжело вздохнул, мол "никак". Мой пристальный взгляд в сторону Мерта также был пресечен на корню. Сойти за его помощника мне так же не удастся, тот погиб смертью … не очень достойной, но, к сожалению уже лорда Эйвори, очень быстрой, а посему, достойный лорд пойдет один, ибо правила… И опять тонна лапши на уши.
