А болотце то занимательное. Гиблое болотце. И если в наших трясинах народ клюкву с удовольствием собирает, и уток на ура стреляет, то тут, тут полный трындец! Можно смело переименовывать в Болото последнего пути, ибо ступивший на тропу в туман, никогда не возвращался обратно. Что или кто обитает в таком загадочном месте, неизвестно. Но по крайней мере турсины там расхаживали как у себя дома. Если конечно у Душа нюх не отбило.

Прислонившись к стеллажу, задумчиво посмотрела на псину. Раскинув лапы, черное шерстяное чудо поглядывало на меня "кавайными" глазками, усиленно изображая милую прелесть. Хлопнув ресничками, приподнял уши:

— Р-р-ра?

— Гад, ты, Душ!

— Р-р-ры?

— Не догадываешься? Сколько турсинов унюхал в болоте?

— У-у-у, — хлоп ресничками.

Паршивец.

— Одну, значит, ну-ну. И у нее нет ни мужа, ни брата, ни свата, отца? А то неловко получится.

— Врав!

— Угу… Все равно гад! И не смотри так на меня.

— Р-р-рыау?

— Не хочу! Зачем трупу новые апартаменты? Меня живую и старая комната устраивала.

— Р-р-р.

— Обещала! Помню! Надеюсь все не так страшно как выглядит, — взгляд опять уткнулся в куцые строчки, повествующие о болоте Туманов. Мда, будем надеяться, все не так страшно как кажется.

— Милан? — где-то хлопнула дверь, и торопливые шаги эхом разнеслись по пустом залам. За время нашего отсутствия замок преобразился, и уже ничем не напоминал крохотную развалюху. Огромный, мощный, чем-то похожий на дворец дядюшки в параллели, но более величественный. Сейчас это действительно был замок темного повелителя, по крайней мере, будущего. Душ постарался, и сейчас, как бы мне не хотелось, необходимо выполнять свои обещания.

— Милан? С тобой все в порядке? — в библиотеку ворвался растрепанный Киану. Увидев меня, демонстративно вздохнул. — Вот скажи?!

— М-м-м?

— Нет, вот ты мне скажи?! Обязательно было так делать? Я ведь переживал! А если бы с тобой что-нибудь произошло? Ты вообще слушала, что дядюшка говорил?

— Когда?

— Перед твоим показательным исчезновением? Не слышала? Напомнить?!

Поморщившись, качнула головой.

— А я напомню! Телепорт в замок невозможен из-за нестабильности полей! По крайней мере сейчас. А ты! — тычок пальцем в мою сторону. — Ты элементарно могла оказаться дома в разобранном состоянии! И это взрослый человек! Указывающий, что мне нужно делать! Ты вообще обо мне думала?

Я тяжко выдохнула и попыталась улыбнуться. Видимо кривая улыбка на губах не принесла Кеа должного успокоения.

— Да что с тобой говорить?! — махнув рукой, мальчишка уселся рядом. — Что читаешь?

И вот, уже маленький любопытный нос залез в книгу.

— Про болота.

— Зачем? — и удивленно, приподняв брови. — Болото Туманов?

— Занадом! Готовься морально, дорогой, пойдем доставать невесту для Душа.

— А может не надо? Я молодой, жить да жить еще. Хотелось бы долго, и по возможности счастливо. И кстати, знаешь, там тебя дядя ищет. У него важное дело. Так что может не пойдем? А-а-а? — огромные вопрошающие глаза буквально уговаривали бросить это гиблое дело, вторые такие же, только принадлежащие турсину, взывали не слушать грешные предложения некоторых мелких и подумать о благополучии отдельно взятой ячейки общества.

— А что лорд хотел? Не знаешь? — Кеа, воспрянув духом, видимо решив для себя, что заговорить и отвлечь меня от неприятных планов будет довольно просто, затараторил.

— Не сказал, но пока ехали, письмо получил. Срочное. Так что не сиди, он в кабинете ждет.

— Наверно не сильно срочно? Вестника то нет, — подниматься и искать новое помещение совсем не хотелось. По моим прикидкам оно могло быть где угодно, а километры пути… К тому же, почему это я должна к нему топать? Мне и тут хорошо!

— Как нет? Вот! — над ухом, на одной из полок сидел нахохлившийся воробей, явно не довольный ожиданием. Поймав мой взгляд, пернатый важно прочирикал:

— Миледи! Срочно жду Вас! Киану проводит! — с чувством выполненного долга птах улетел. Проводив взглядом мелочь, пожелала счастливого и быстрого полета. Чтоб не нагадил нигде, тут раритетные издания.

— Я же говорил! — довольный собой, мальчишка подпрыгнул и, схватив за руку, потянул к двери, — Давай скорее.

Тяжко вздохнув, и посетовав на тяжелую одинокую судьбу бобыля, Душ поплелся за нами.

— Миледи! Наш договор в силе? — дядюшка не стал ждать и взял быка за рога, с порога озадачив некорректным вопросом.

— Э-э-э, да! — интересно обижаться или нет? Вроде все договора выполняю. Пытаюсь.

— Замечательно! Выезжаем в столицу. Через неделю Братство устраивает Большой Сбор. По моим данным намечается смена власти.

— Потрясающе. Какая интересная, разнообразная программа мероприятий на ближайшее время! Глаза разбегаются, даже не знаю, за что хвататься!

— Миледи?

— Душ вот предложил за невестой до болот прогуляться, Вы за властью до столицы!

— Замечательно, — мужчина кивнул своим мыслям. — Столица, потом болота.

— Лорд, мы поступим по-другому. Сначала болота, потом столица! Мертвым власть не нужна.

— Мила-а-ан? — жалобно протянул Киану, — Я бы туда не пошел. Я конечно не трус, но…

— Но я боюсь, — закончила за парня еле слышно.

— Что?

— Да так.

Мы стояли на границе владений де Реинтур. Позади расчудесный лес с милыми корягами и темной зеленью, впереди мертвенно белый туман, поглощающий звуки и тела. Вытянутая рука практически исчезла в белесом плотном воздухе.

— Миледи, думаю это была не очень хорошая идея, — задумчиво потирая подбородок, дядюшка вглядывался в неприветливые дали или близи, ведь даль особенно не проглядывалась, что плохо.

— У вас есть другие предложения? — втянув в легкие "благоухание" болот, откашлялась. Ну и мерзость.

— Конечно же Душа дома не мог унюхать свою леди где-нибудь в другом месте?

— Лорд, это любовь, видимо, а она дама злая, — подумав, спросила, — Обвяжемся веревкой? Вдруг там утонуть можно?

— Будет сковывать движения. Если предстоит сражение, станем неповоротливы.

— А где вы там развернуться собрались? Ничего не видно ведь? Да и потеряться можно. А запахи и звуки, на болоте своих достаточно.

Немного поспорив, решили сделать связки из пяти человек. Первая возглавлялась лордом, туда входили три наемника и Киану, вторая каранелем, и состояла опять же из троих убийц и меня, затесавшейся посредине. Образовав цепочки, двинулись вперед, хлюпая ногами по темной воде. Веревка, плотно обхватывающая талию, слегка провисала, практически касаясь мутной жижи, но я почему то верила, если провалюсь, меня вытащат. Должны. Этот факт успокаивал.

Родной мрачный лес затерялся в тумане, и если бы не маячок, установленный на одном из высоких деревьев, охраняемых ларгусами, то мы имели огромный шанс заблудиться в белесом мареве. Чувства обострились, тело частично трансформировалось, готовое наброситься на неосторожного любителя свежатинки. Глаза. Вспомнив о них, поменяла зрение. Неплохо иметь частичную трансформацию змеи, в этом черте-где навык опознавания теплокровных просто необходим. Главное вовремя об этом вспомнить. Теперь спина наемника, маячившего впереди, представляла собой размытые радужные очертания. Более теплые, желтые и даже красные цвета на открытых участках кожи и голове и холодные, зеленые, синие на всем остальном. Интересная картинка. Хмыкнув, прислушалась, показалось, что кроме наших шагов, поглощаемых туманом, слева раздалось осторожное движение, шуршание чего-то… длинного?

Спина впереди напряглась, замедлив движение, веревка на поясе натянулась, наемник сзади остановился, прислушиваясь к посторонним звукам.

Что это? Показалось? Слева кроме вездесущей мутной жижи и небольших кочек, возвышающихся над ней, ничего не было. Точнее не было движения.

Веревка ослабла, ортифус, шедший сзади, приблизился. Резко обернувшись, наткнулась взглядом на широкую грудь, светящуюся синим и фиолетовым.