— Не думаю, — спокойно качнув головой, глазами следила за каждым движением парня.

— Можно без клятвы, только прошу… попробуй не причинять ему вреда, — напомнила о себе леди.

— Если мальчишка не совсем глуп и сам не полезет в петлю… Постараюсь.

— Да, хотя бы так… И передай, если встретишь, я люблю его.

— О чем вы разговариваете? Какое передай? Эта малышка сейчас присоединится к тебе, дорогая тетушка, мне не нужны свидетели. А потом, мы снова с тобой поговорим… — произнося последние слова, парень бросился на меня, метя кинжалом в живот.

Глупый…

Графиня захохотала, тихий зловещий смех странно приглушил свет огоньков.

— Что? — заорал парень, — Хватит смеяться! Сейчас разберусь с этой…

Зачем ждать новых слов, лучше закончить сейчас. К тому же, не дай Афина, Киану все же выглянет из-за двери и решит принять участие в поимке этого сумасшедшего. Мгновенно трансформировавшись, спеленала неповоротливого парня. Нет, для человека, если конечно этот тип принадлежал к расе людей, он двигался очень быстро, но не для меня. И это радует.

— Каш-шетс-ся мы чуток поменялис-с-сь местами? — немигающие глаза с удлиненными зрачками смотрели в расширившиеся от страха глаза Кларенса. — С-сейчас-с ты будеш-ш-шь более веш-ш-шлив. Ведь ты уш-ш-ше не такой с-с-смелый?

Парень судорожно сглотнул:

— Кто ты? Что?

— Твоя с-с-смерть… Твое ос-с-свобождение… от этой жиз-з-зни… — пристальный взгляд в глубину души. Черная, какая же черная и мерзкая душонка. Не жалко. Под пронизывающим взглядом парень умирал, превращаясь в камень. Вот и все. Размотав хвост с образовавшейся статуи, я скользнула немного назад и с размаху саданула хвостом по темному камню, бывшему всего несколько минут назад человеком. Вот и все. Мелкое крошево устилает пол комнаты. Вот и все…

— Вс-с-се! — зацепив мерцающую нить, порвала остатки связи, окончательно освобождая призрака. Хохот затих, пламя огоньков выровнялось, кидая темные тени на женщину.

— Спасибо, — тихий шелест коснулся ушей, — Передай ему, люблю… и мужу… прощаю… все.

Призрак истончился и исчез, окончательно покидая этот мир.

— Киану? Выходи! — пусть выходит, поросенок. Может провести с ним разъяснительную беседу?

Тело принимало первоначальный вид, сбрасывая напряжение, скованность и ощущения недоделанности. Теперь действительно все.

Лицо графини утратило настороженность и надменность, оно расслабилось, уголки губ улыбались, мягкость черт поражала. Она была красивой леди, когда-то. Мир жесток, если вместо мужчин в нем сражаются женщины, сражаются оружием и интригами, улыбками и ядами, жизнью и смертью.

— Все услышал?

За моей спиной раздавалось еле слышимое дыхание Киану.

— Милан, понимаешь, я… — мальчишка начал говорить, пытаясь оправдать любопытство и свое присутствие в комнате покойной.

— Я должен был знать, куда направляется этот тип! — решив, что лучшее оправдание это нападение, предъявил претензии и мне: — Ведь ты тоже тут что-то делала?

— Я тебя ни в чем не обвиняю…

— И вообще, ты же видишь, этот родственничек опасен! Не понимаю, куда наемники дяди… Что?

— Я. Тебя. Не. Виню. Ни в чем!

— Но… — мальчик смутился.

— Урок Киану, урок… Из любой ситуации необходимо извлекать пользу. Даже из трагедии. Все мы любим, ненавидим, страдаем, подчиняемся, верим, обманываемся… Да много чего. Посмотри, она счастлива. Интересно, правда? Сегодня днем не была, а там… И самое интересное, на пороге она переживала не за себя, за сына. Она оказалась лучше, чем я думала.

— Ну да, а этот тощий заморыш хуже!

— Точно! Все порой бывает не таким, каким кажется… А теперь, разворачивайся и спать. Тут делать больше нечего.

— Уверена? А если еще какой-нибудь родственник наведается?

— Ну и пусть! Охранку поставим, бабахнет так, что все проснутся и прибегут с инспекцией. Все! Спать.

Выйдя в коридор, тщательно запечатала дверь и мы отправились спать.

— Милан? А пошли завтра в город погуляем? Тут скучно будет. Верно этот говорил, — Киану мотнул головой в сторону двери, — стервятники налетя-я-яат…

Кеа широко зевнул, прикрывая ладонью рот.

— Я подумаю…

— Угу, подумай.

Попрощавшись, мальчик зашел в свою комнату и тихонько прикрыл дверь. А вот и моя дверца, кроватка… родимая… мягкая… м-м-м… Последней мыслью, мелькнувшей в уплывающем сознании, была "а где все-таки охрана?".

— Милана, — Киану настойчиво пытался поймать мой взгляд, — Ты обещала!

— Да-а-а? Разве? Не помню… — перелистнула следующую страницу.

— А если напомнить?

Зачерпнув новую ложку чего-то вкусного и запихнув это нечто в рот, посмотрела на парня поверх фолианта. Тот, навалившись на стол грудью, с ожиданием в глазах ждал ответа.

— Рискнешь? — и снова глаза бегают по страницам книги. Занятная вещица "Все о душе и ее производных", с трудом отыскала в запасниках местной библиотеки.

— Мила-а-ан… — вновь начал будить мою совесть заскучавший мальчишка. А зачем будить то, что давным-давно померло?

— М-м-м?

— А кто-то… вчера ночью… — затянул волынку мелкий непоседа.

— А кто-то если рот не закроет, то за завтраком… — мрачным взглядом окинула засидевшегося за столом Кеа.

— Так, так… Миледи, и что же было вчера ночью? По моим данным Вы должны были видеть десятый сон, — ласково поинтересовался дядюшка.

— Воплощала сон в реальность! — и что тут о классификаторе то пишут… Душа… Призрак… Ловец душ?

— Со зрителями! — встрял Киану, прищурив глаза. Вот… шантажист, добьется все же своего! Не выдержу и воспользуюсь знаниями не по назначению — припечатаю мелкого по темечку, чтоб не повадно было.

Хмыкнув и отпив из бокала, дядюшка как бы невзначай бросил:

— Племянник леди Котбус потерялся… Не находили?

Киану, не вовремя набравший в рот сока подавился, выплеснув содержимое. Успев закрыться от брызг фолиантом, осуждающего покачала головой… Умеет же лорд задавать вопросы не вовремя. Талант.

Откашлявшись и шмыгнув носом, Кеа еще раз отхлебнул, пряча глаза.

— Так как? Это недоразумение замок не покидало.

— А он при всем желании ноги сделать уже не сможет.

— Поподробнее миледи. Парень был не опасен. Вы же сами были против лишней крови.

— Я ошибалась.

— Миледи… — пытался надавить дядя.

— Киану… — перевела стрелки.

— Киану? — удивленно поднятые брови. — Значит Киану! Рассказывай.

Парень пыхтел и усиленно пытался найти в бокале хоть что-то интересное.

— Киану!.. — поторопил дядя.

— Да я не знаю кто он такой! Был… — подняв несчастные глаза, мальчишка искал у меня сочувствия. У меня! До этого пытаясь этим же и шантажировать. Вот наглость, а? Ну все, мелкий, ты мне должен.

— Ловец Душ он. Начинающий. Специализировался по призракам. По крайней мере, мне так показалось. И если конечно вот это — постучала пальцем по книге, — не врет.

— Разрешите? — взяв книгу и быстро пролистав страницы, отдал ее обратно. — Может и не врет. Как узнали?

— Притянул и привязал призрак леди к телу. Если правильно поняла, использовал родственные связи и силу клятвы. Кстати, наш бедный замок вместе с городком предназначался действительно этому проныре.

— И где тело?

— Рядом с тетей каменная крошка. Это оно.

— Миледи… — протянул лорд, — Если друг что-то в следующий раз произойдет, не забудьте сказать, очень Вас прошу.

Дождавшись пожатия плеч, уточнил:

— Еще трупы или остатки трупов имеются?

— Нет.

— Замечательно.

— Угу, — я уже потеряла интерес к разговору. Нужное сообщила, и то хлеб. Сейчас же все мое внимание поглощала книга. Согласно ей, ночной посетитель мог затолкать призрак обратно в тело, причем живым оно бы не было. Ведь тело мертво. Так, ходячий умный трупик. С приятными бонусами: без запаха, без разложения, полная копия умершего человека и самое главное, подчиняется всем приказам хозяина — повелителя. Поддерживается сие чудо постоянным притоком энергии, являясь по сути маленьким, практически незаметным паразитом на теле своего повелителя. Чем-то похоже на зомби, о которых так любят писать наши фантасты, но не то. Организация на несколько порядков тоньше и сложнее.