Новые крики, какие-то условия, объяснения.

— Что он говорит? — прошептала, наклонившись ближе к Кеа.

— Не все понимаю, что-то про последний взрыв.

— Что? — взгляд метался от напряженной семерки к темному. Тот весело скалился, поднимая выше предмет.

Какой взрыв? Да тут разнесет все к чертовой матери! А мне всего несколько дней осталось! Наглость!

Словно в замедленной съемке, темный шире раскрыл рот и что-то крикнул, подбрасывая предмет вверх, наемники медленно шагнули назад, не успевая спрятаться. Пли! Луч ударил точно в центр предмета, разрывая его на миллионы маленьких частей, блестящим дождем осыпающимся на удивленного темного. Он вспыхнул. Огромным факелом. Истошно орущим и воняющим горелой плотью.

О Боже! Глаза автоматически закрылись, а меня буквально на секунду перенесло в воспоминания, где я была в горящем самолете, где я горела, где я умирала, но безумно хотела жить. О Боже! К горлу подступила тошнота, перед веками замелькали яркие круги, пульсирующие в такт ударам сердца.

— Милан? — пальцы мальчишки сжались на плече, вырывая из прошлого. Поднявшись, он что-то крикнул наемникам и махнул рукой, делая несколько шагов вперед.

Вздохнув, тоже поднялась и приветливо кивнула, готовая в любой момент дать отпор. Мало ли что произошло за пару дней нашего отсутствия? Ведь правда? Да и лорда что-то не видать.

— Миледи? — вежливо кивнув головой, каранель внимательно осмотрел нас и кинул взгляд за колонну.

— Хорошего дня. Не подскажите, где милорд?

— Он ря… — недалеко от нас, в одном из коридоров, примыкающих к зале раздался приглушенный взрыв, сопровождающийся яростным криком и клубами черного дыма.

— А вот и он, — бросив на меня и за меня еще один подозрительный взгляд, Гтронту развернулся и направился в сторону взрыва.

Вбежав за каранелем в раскуроченный коридор, осмотрелась. Когда-то светлый камень потемнел от осевший на него копоти, несколько грязных фигур в с трудом узнаваемых черных плащах лежали скрючившись, а перед нами, держась за стену, стоял мужчина. Порванный камзол, из под которого торчали клочки грязной рубахи, ленты штанов на ногах, и хмурое лицо с грязными разводам, на котором яростно блестели знакомые глаза лорда.

Увидев подчиненных, он выпрямился, и, стараясь не опираться на стену, поинтересовался:

— Что там у вас?

— Мертвы.

— Долго… Обыскать трупы, на них должны быть амулеты, — тут его блуждающий взгляд наткнулся на нас с Киану.

— Миледи? — саркастическая улыбка коснулась губ. — Вы не поверите, я просто счастлив Вас видеть! Как успехи по обучению подрастающего поколения?

Пристальный взгляд почерневших глаз прошелся по фигуре мальчишки и вновь переместился на меня.

— Потрясающе! Милорд! А уж я как рада-то! Как тесен мир, однако… — посторонившись, пропустила пару наемников, с сосредоточенными лицами отправившихся мародерствовать. Не люблю я это дело, но без него порой никак. Проследив глазами за одним из мужчин, наблюдала, как он подошел к ближайшему трупу и, опустившись на колени, оперативно прохлопал тело руками, вынимания вскоре на свет спрятанный на груди медальон. Небольшой, темного металла кругляш, величиной с советский рубль и украшенный точно по центру довольно крупным рубином, слегка потускневшим и утратившим игру красок. Подняв находку, наемник посмотрел на лорда и, дождавшись кивка, принялся за следующий труп.

— Интересный медальончик, — скосив глаза на Геардена, с раздражением заметила открытую кровоточащую рану. Что-то разворотило плечо лорда, открывая кусок белой кости. Дядюшка неловко повернулся и, скривившись, привалился к стене, вновь закрывая полученное ранение.

Поднявшись, подошла ближе и, не слушая возражений, отодвинула ткань и внимательно осмотрела повреждение.

— Ого, — выдохнув, так же поморщилась. Боль наверняка жуткая.

Часть плеча и предплечья лорда напоминала кратер от воронки с рваными краями размером с кулак взрослого человека. Порванные мышцы и сухожилия, нарушенная целостность кости. Мдам… Теперь ясно, почему рука висит плетью. Да и бледный вид всегда пышущего здоровьем лорда вполне объясним.

— Миледи… — зашипев, дядюшка попытался отодвинуться, но уперся в потемневшую стену и чуть проехался по ней спиной, оставляя после себя размытые полосы.

— Да успокойтесь Вы! Киану! — рявкнув, обернулась и тут же наткнулась на озабоченную мордаху парня. — Сумку дай свою. Там фляжка. Ну и рубашку какую-нибудь чистую.

— Собрались лечить? Я и не знал, что вы столь талантливы, — скрипнув зубами, дядюшка прикрыл глаза.

— О, уважаемый, Вы и не догадываетесь обо всех моих талантах. Киану скорее!

— Вот! — в руках тут же оказалась небольшая фляжка, даже скорее флакон, и чистенькая свеженькая рубашка, небесно-голубого цвета, смотревшаяся в этой обстановке особенно дико.

Аккуратно отвинтив крышечку, отодвинула флакон как можно дальше. Запах от него тот еще. Надо бы потом поэкспериментировать с ароматом, а то дышать невозможно.

— Это что? — мальчишка сморщился и отошел на пару шагов, с безопасного расстояния наблюдая за моими манипуляциями.

— Мое новое изобретение, — намочив край рубахи вонючей жидкостью, приложила к ране.

— Что? — чуть не взвыв, дядюшка широко раскрыл глаза.

— Да не кричите вы так, ничего страшного. Не совсем мое изобретение. Между прочим очень полезная жидкость, необходимая для заживления и обеззараживания открытых ран, — громко объяснив корчившемуся под моими руками мужчине и стоящим рядом наемникам, наблюдающим за мной с подозрительностью, добавила совсем тихо про себя. — Просто я ее слегка доработала. Вот и проверим результат на практике.

Обработав рану, отстранилась, с гордостью осматривая дело рук своих. Результат не заставил себя ждать. Лицо дядюшки еще сильнее побледнело, по телу прошла судорога, потом еще одна, но уже по руке. Рот пациента раскрылся в немом крике и тут же захлопнулся, послышался отчетливый скрежет зубов.

— Милан?! — пальцы Киану вцепились в рукав моей куртки. Сзади полукругом обступили готовые к бою наемники.

— Миледи? — в затылок дышал разъяренный каранель, прожигая спину яростным взглядом. — Потрудитесь объяснить свои действия!

Ой, какие мы грозные. Вот сейчас возьму и объясню.

— Миледи! — прохрипев, лорд попытался отползти, но тут же уткнулся в стену и затих, с недоумением разглядывая на глазах заживающую рану.

— Ого, — Киану подался вперед и прикоснулся к краю исчезающей на глазах воронки.

— Ш-ш-ш… — дядюшка резко дернулся и стукнулся головой о стену.

— Киану! Ты что творишь! — рявкнув, отодвинула парнишку подальше.

— Прости, — пискнув, он, не отрывая взгляда, продолжал наблюдать на образующимся ярко-розовым рубцом, — Здорово…

— И что это? Никогда не слышал, — спросил лорд, подняв на меня потемневшие от боли глаза.

— Неплохая вещь, да? — попятившись назад, притянула мальчишку к себе поближе.

— Что-то не так? — наблюдая за моими передвижениями, удивленно поинтересовался Геарден.

— Все… — тут мужчину резко скрутило и подбросило вверх, его руки и ноги самопроизвольно дернулись, началась неконтролируемая трансформация.

— Все так, — шепотом продолжила я, отодвигаясь еще дальше и оглядывая возвышающуюся махину, подпирающую головой потолок, — Все просто великолепно… Теперь…

— Миледи! — громогласный рев ударил по барабанным перепонкам, заставляя морщится.

Огромная морда, в которой с трудом угадывалось лицо Геардена, наклонилась вперед и, разглядывая меня черными, чуть вытянутыми к вискам глазами, поинтересовалась:

— Это все? Или еще сюрпризы ожидаются?

— Все! — выдохнув, оглядела мощное тело. Темно-бордовая кожа, переходящая в черный, выпуклые мышцы, слегка удлиненные руки с длинными острыми когтями на пальцах и шипами на локтях. Красавчик!

Грудь закрывал черный доспех, удерживаемый пересекающимися черными лентами с металлическими заклепками, больше похожими на шипы. Вот на него-то я и уткнулась взглядом, рассматривая неизвестные символы, тонкими линиями изображенные на металлической поверхности.