— Не всем такое по душе, — Дженса пригубила коктейля, и уже хотела сказать, что Вивьен вообще здесь нет, как вдруг увидела, как та лихо отплясывает с каким-то парнем, на вид старше их всех.

— Видишь? — ухмыльнулась Кассандра. — Даже Виви нравится…

— Что значит "боюсь", а ну вперёд! — раздался громкий возглас, заставивший Кассандру и Дженсу обернуться. Как оказалось, один темноволосый и темноглазый юноша, одетый в потрёпанный кожаную куртку резко толкнул своего рыжего робкого приятеля прямо по направлению к Роуз, как раз в тот момент, когда заиграла медленная музыка.

— Это ещё кто? — спросила Дженса, глядя, как и рыжий, и Роуз начинают танцевать, робко взявшись за руки.

— Твой одногодка. Учится на параллельном потоке. Твоя мужская копия.

— Я не рыжая и волосы у меня короче, — буркнула Дженса. У того паренька был хвостик как у Эмиля, только выглядел он куда более растрёпанным.

— Да я не про то. Он, как и ты, от людей ушел. Только ты в леса, а он в виртуальную реальность. Я для того его и позвала, хотела с тобой познакомить, но видно не судьба.

Ехидно ответить по поводу подобного "сватовства" Дженса не успела. К ней вдруг подошёл тот самый парень из кафе Метта, позвав на медленный танец. Отказаться было не возможно, Кассандра мигом отобрала её бокал и легонько толкнула в спину. И вот уже парочка кружиться по танцполу под изумлённые вздохи толпы. Ну да, Дженса, и вдруг с людьми. Сама Дженса в этот момент думала об одном, как бы не отдавить резвому партнеру ноги, поскольку танцевать она не умела от слова совсем.

— Подаришь мне ещё один танец? — спросил парень, когда музыка стихла. Голос у него был весьма приятный. Удивительно, но там, в кафе, Дженса совершенно не обращала на это внимания, а тут, словно загипнотизированная, кивнула. — Хорошо. Я пока принесу тебе попить.

Пока парень ходил за напитками, Дженса ненадолго выбежала в коридор, чтобы привести голову в порядок. Щеки её пылали. Ей одновременно было и приятно внимание, и неловко, особенно под таким пристальным вниманием Кассандры и остальных. В понедельник в школе она опять отрастит броню, но здесь, в непривычной для себя обстановке, ей хотелось небольшой передышки. И тут зажужжал телефон. Дженса подумала, что это мама, как всегда зовёт её домой раньше времени, но нет, сообщение было от Эмиля.

"Прости, что всю неделю не отвечал на звонки, — говорилось в нем. — Позволь загладить свою вину и предложить завтра встретиться, порулить".

На следующее утро Дженса проснулась рано и с гудящей головой. "Там точно все коктейли без алкоголя были?" — подумала она, переворачиваясь на другой бок. Вечеринка удалась на славу, Роуз была довольна, Кассандра и остальные приятно удивлены. Сегодня же надо было навестить Эмиля, рассказать, что он пропустил, ну и узнать, какая муха его укусила, раз он всю неделю её игнорировал.

Эмиль, как и Дженса, был ранней пташкой, так что встреча в субботу в восемь утра для них была обычным делом. Жил двоюродный брат в небольшой студии в центре города. Дженса не особо любила этот район, поскольку он был одинаково далеко и от леса и от моря, но Эмилю нравилось. От работы недалеко, от магазинов, а самое главное, есть удобная парковка. Ну да, что ещё надо холостяку.

Квартира Эмиля, как и его кабинет, была аккуратной, чистой, где каждый предмет на своем месте. Дженса иногда задавалась вопросом, её брат вообще проявляет спонтанность, ведь цвет мебели, штор, да даже дизайн плакатов был тщательно подобран. И где все милые безделушки, следы хобби, которые совершенно не вписываются в интерьер, зато очень хорошо характеризуют человека.

Эмиль встретил Дженсу с распростёртыми объятиями, и тут же рассыпался извинениями за то, что не общался с ней всю неделю.

— Выдалась просто сумасшедшая работа, — попытался оправдаться он. — Вздохнуть было некогда. А ты что-то хотела? Всю неделю мне названивала.

— На вечеринку позвать хотела, — буднично ответила Дженса, ставя на свободное место контейнер со вчерашними закусками. — У моей подруги день рождения был, решила организовать.

— "Организовать"? "Подруги"? "Вечеринку"? — Эмиль положил руку на лоб сестры. — Те не заболела?

— Ой, только давай без этого, — Дженса скинула руку кузена. — И так в школе все начали думать, что я с ума сошла. Правда так и не поняли, это хорошо или плохо. А вообще, ты обещал дать порулить? Или это был только предлог, чтоб меня увидеть.

Эмиль, конечно же, сказал, что нет, и вытащил из кармана ключи от машины. Его двоюродная сестра сразу же расплылась в улыбке, словно ребенок, когда ему предложили вкусняшку.

По законам, водить автомобиль нельзя было до восемнадцати лет, однако здесь, на острове, полиция иногда закрывала на это глаза. Если никого на дорогах не было, езда была в сопровождении взрослого с малой скоростью, а сам "водитель" уже достиг шестнадцати лет, то особо не трогали. Естественно, лишний раз нервировать стражей порядка никто не хотел, поэтому Дженса с Эмилем выбирали для обучения вождению тихие переулки и улицы рядом с лесом. Начались эти уроки весной, когда Дженсе стукнуло шестнадцать. Тогда она на радостях даже записалась в автошколу, чтобы получить права на мопед и иметь больше свободы передвижения, однако эта затея не увенчалась успехом. Экзамен-то она сдала, в вот мопед категорически запретила покупать мама. Эмиль, узнав об этой истории, решил немного поддержать сестру и стал учить её водить уже нормальную машину. "Сразу на права сдашь, как восемнадцать стукнет", — сказал он, впервые сажая её за руль. И эти уроки продлились все лето, а сейчас Дженса с уверенностью могла сказать, что уже неплохо водит.

Маршрут был привычный. Выехать с парковки, проехать до конца улицы, там свернуть на небольшие улочки, идущие вдоль забора. Ничего сложного. Но когда машина проезжала мимо калитки, через которую Дженса обычно ходила в лес, Эмиль вдруг резко закрыл лицо руками и закричал: "Тормози!" Его двоюродная сестра, испугавшись не меньше, ударила по тормозам, отчего машина резко встала, а их обоих сильно наклонило вперёд.

— Ты чего? — спросила Дженса, отдышавшись. Эмиль сидел ни жив, ни мертв, очки съехали на кончик носа, а ворот рубашки растрепался.

— Ничего, — выдохнул её брат в ответ, порываясь то выйти из машины, то напротив, запереться в ней. — Наверное, я просто устал за неделю. Ты очень обидишься, если я попрошу отвезти меня домой. На сегодня закончим урок.

Дженса, естественно, сказала, что все нормально, но когда она поправляла зеркало заднего вида, заметила, что совсем рядом с машиной клубится серебристый туман, тот самый, что раньше висел далеко над лесом.

Когда же она отвезла Эмиля домой, сдав ему ключи от машины, Дженса решила не возвращаться к себе, а пойти разобраться, что так напугало Эмиля. Не туман же.

Место возле леса как всегда было тихим. Возле забора разрослась трава, которую осенью скашивать почти перестали. С другой стороны улицы, скрытые за широким сквером, стояли несколько трёхэтажных домов. Если здесь и есть что-то страшное, так это расстояние до ближайшей остановки общественного транспорта. Дженса попыталась вспомнить, где именно закричал Эмиль, и где именно клубился туман, но, даже обнаружив эти два места, ничего подозрительного не заметила. Тихая сонная улица, такая же, как и всегда.

— Вот ты где! — раздался над ухом громкий голос, заставив Дженсу подскочить на месте. Резко обернувшись, и готовая бить первой, она вдруг с изумлением увидела парня из кафе Метта, с которым танцевала вчера на вечеринке.

— Да. Я здесь. А ты что тут делаешь? — спросила она, немного раздраженная, что её оторвали от важного занятия. Она ведь только-только нашла в траве нечто, похожее на следы, ведущие к калитке, а теперь пол часа поисков насмарку.

— Искал тебя. Ты в это время обычно грибы Метту приносишь. А теперь я смотрю, тебя нет, Метта нет, а над лесом какой-то странный туман. Вот решил проверить, все ли в порядке.