Школьные коридоры ещё были пусты, до начала занятий было время, поэтому ученики пока гуляли на улице. Впрочем, кое-кто, как и Дженса уже искал свой класс. Какая-то смуглая девушка с забавной причёской в виде двух похожих на ушки пучков, переходящих в хвост, пыталась подняться по лестнице, но дорогу ей перегородил крупный парень, с лицом, не обременённым интеллектом.

— Слышь, деньги гони, — наседал он на неё. — Не знаю, откуда ты выползла, но здесь свои законы.

Девушку Дженса тоже раньше не видела, поэтому решила, что пора вмешаться.

— Что, мост на ремонте? — язвительно спросила она, показываясь на глаза задире.

— Чего? — не понял тот.

— Ну, тролли же обычно плату за проход по мосту берут, а ты, смотрю, под лестницу переехал, вот я и спрашиваю.

— Ты, Дженса, вообще берега попутала?! — воскликнул задира и сделал шаг к новой жертве, но Дженса ловко отшатнулась, а в руке у неё блеснул крошечный нож грибника. Не как угроза, не как попытка запугать, а лишь как напоминание, что с ней лучше не связываться.

— Сумасшедшая, — бросил парень, и, потеряв к вымогательству всякий интерес, ушёл.

— Зато я хотя бы человек, — крикнула ему вдогонку Дженса. Новенькая девушка в это время стояла в полном шоке от происходящего.

— Ну у вас тут и нравы, — наконец вымолвила она. — Спасибо.

— Не обращай на Клайва внимания, — ухмыльнулась её заступница, — у него просто мозги атрофировались ещё в первом классе. Всё ждём, сколько он без них проживёт. Пока полёт нормальный. Я Дженса.

— Роуз, — представилась новенькая, после чего повисла неловкая пауза.

— Я тебя тут раньше не видела, — чтобы хоть как-то разогнать тишину, начала Дженса. — Хотя школа у нас только одна.

— Да, мы лишь недавно переехали, — пробормотала в ответ Роуз, словно не хотела эту тему поднимать. — Отец получил здесь дом в наследство, а мелкому с его астмой нужен свежий воздух. Вот звезды и сошлись. Кстати, ты не в курсе, где здесь академический класс?

— Идём, я сама в нём учусь, — коротко ответила Дженса.

Как заметила ученица старшей школы, новенькая пыталась держаться рядом с ней. И на занятиях села поближе, и в столовой за один столик. И тут-то всё странности Дженсы стали видны, как на ладони.

— И чего все на нас так смотрят — спросила у неё Роуз, откладывая бутерброд на поднос. Кусок в горло от такого пристального внимания не лез.

— Проверяют, не коллективный ли это глюк, или со мной действительно сидит живой человек, — Дженса откусила кусок от своего сэндвича. В отличие от Роуз, её столь пристальное внимание не трогало.

— У тебя настолько крутая репутация, что к тебе и близко подойти боятся?! — изумилась новая знакомая.

Дженса рассмеялась.

— Да нет, не настолько. Вообще, не бери в голову, это наши с ними заморочки.

Объяснять, что она на самом деле непонятный в школьной иерархии зверь, Дженса не собиралась. Пока, по крайней мере.

Опять повисла неловкая пауза. Дженса поймала себя на мысли, что вообще не знает, чем из заполнить. Она и в лучшие годы не была болтушкой, а тут и вовсе в себе замкнулась. К счастью, Роуз оказалась куда живее и общительнее, и спустя пару минут уже подобрала слова.

— Странные они какие-то. По мне, ты абсолютно нормальная.

— Я маме так же говорю, но она уверена, что всё наоборот, — ухмыльнулась Дженса, и быстренько принялась хлебать сок, чтобы Роуз не увидела, что та не много смутилась. Наконец-то кто-то из сверстников назвал её нормальной.

— Мамы это мамы, — пробурчала в ответ Роуз. — Моя тоже свято уверена, что в маленьких городах так хорошо жить, столько возможностей. Но здесь нет аэропорта, а деревья заслоняют небо, а без него жить не могу, даже хочу стюардессой стать. Но ладно небо. Я в первый же день в старшей школе чуть было не влетела на деньги, как в каком-то гетто.

— Не переживай, это только первый день, — попыталась утешить новую знакомую Дженса. — А на счёт этих дураков не беспокойся. Если что, скажу тебе по секрету: я лесная ведьма и могу сварить тебе зелье от врагов. Из мухоморов. На "я" начинается на "д" заканчивается.

Роуз залилась смехом. Когда же немного успокоилась, то с улыбкой спросила.

— Ты только мухоморы готовить умеешь?

— Почему? Другие грибы тоже. И пироги пеку, и вафли.

— Тоже с грибами?

— И с ними. А у тебя на счёт низ какое-то предупреждение?

— Да нет, — подала плечами Роуз. — А у моей мамы да. Она даже в магазине их не покупает, боится отравиться. А я всегда попробовать хотела.

— Знаю одно место, где подают блюда из грибов. И на счёт "отравиться" можно не переживать. Я их сама собираю. Только это секрет.

— Это противозаконно? — испугалась Роуз.

— Нет. Просто моя мама считает так же, как и твоя, — улыбнулась Дженса, и обе девушки залились веселым и смехом.

После школы Дженса решила устроить для новой подруги небольшую экскурсию по городу, показав старый город, новые районы и пару интересных мест, вроде пекарни или интересных магазинов. А финалом стало кафе Метта, которое Дженса всю дорогу расхваливала.

— Пришли, — сказала она. — Кстати, я живу в этом же доме на третьем этаже. В гости, извини, не зову. Мама с суток.

Роуз согласно кивнула, и проследовала за новой знакомой в кафе, заняв место возле окна.

— А ничего здесь, — сказала новенькая. — Уютненько. Как в жилище викингов. Мне нравится.

— Ты ещё не пробовала еду. Что будешь заказывать?

— С грибами что-нибудь. Но тут я, полагаюсь на твой выбор. Ты ведь меня не отравишь?

Дженса рассмеялась, а затем выбрала пирог с лисичками и пару хрустящих сладких трубочек с начинкой. И всё это с брусничным чаем. Заказ подали быстро, и поставил его перед девушками тот же парень, который пару дней назад раскладывал выпечку.

— А он чего на тебя пялится? — настороженно спросила Роуз. — Тоже твой одноклассник бывший.

— Я его вообще не знаю, — отозвалась Дженса, глядя, как паренек, на вид не сильно старше её самой, но при этом незнакомый, ей игриво подмигивает. — Яда что ли он туда подсыпал.

— Да ну тебя, — выругалась Роуз, которая уже успела умять половину своего пирога. — Аппетит не порть, всё и так вкусно. Ох, чувствую себя так, как, будто пробую что-то совсем запрещённое.

Довольная, что её новая знакомая довольна, Дженса тоже приступила за еду, краем глаза поглядывая в экран телевизора, висевшего в углу. Там как раз крутили новости. И тут начался репортаж о пропавших пару дней назад грибниках. На маленьком экране появилось изображение Кристофера и его спутницы, отчего Дженсе стало не хорошо.

— Ты чего? — спросила Роуз, глядя, как подруга вдруг резко побледнела, а затем тоже оглянулась и, поняв, что к чему, обеспокоенно спросила. — Ты их знала? Они твои родственники?

— Нет, — выдохнула Дженса, делая два глотка брусничного чая. — Просто потрясена событиями. Я-то в лесу каждый день, считай, гуляю.

На самом деле испугалась Дженса совсем не этого. Судя по датам, она оказалась последней, кто видел этих людей, причём не просто видела, а предупредила о своей странной находке. Что будет, если это выяснится? Не попадёт ли она под подозрение?

— Это просто совпадение, — попыталась успокоить подругу Роуз. — Ты ведь лес знаешь, по тебе видно, а они, судя по всему, нет, вот и потерялись. Я уверена, их скоро найдут.

— Надеюсь, — уклончиво ответила Дженса, не став рассказывать, что её отец и сестра пропали точно также, и до сих пор не найдены.

— А вообще, — голос Роуз вырвал её из навязчивых мыслей, — мне бы тоже было бы интересно в лес сходить. Мама расхваливала здешнюю природу.

— Может, хоть пару дней выждем, — Дженса чуть было не поперхнулась чаем. — А то мы только полиции мешать будем.

— Ну ладно, — было видео, что новенькая немного сникла. — Может, тогда завтра после школы хотя бы в парк сходим?

— Завтра я не могу, работаю, — растерянно ответила Дженса, но чтобы не расстраивать подругу, тут же добавила. — Может послезавтра?