- Давай заведем корги, - ошарашил меня муж, стоило оторваться от него всего на секунду.

В этот раз поперхнулась уже я.

- Что? У тебя же аллергия на животных!

- Я ее поборю силой воли.

Он выглядел так решительно, что я расхохоталась.

- Ты тронулся от счастья?

- Хватит смеяться. Ты на маркетплэйсе? Посмотри, может хоть робо-корги продаются. Лада, если продолжишь так смеяться, родишь. Лада... Я сам посмотрю.

А я все смеялась и смеялась и, кажется, наш малыш тоже смеялся у меня в животе.

---

Георгий Олегович Курулякин был весьма успешен в профессии - грамотный специалист, искусный оратор, надежный руководитель и просто представительный мужчина. Его ценило начальство, уважали партнеры и подчиненные.

Вот насколько успешным Георгий Олегович был в профессии, настолько же никчемным Гриша оказался в семейной жизни.

Светлана его презирала, открыто и демонстративно. Когда она начала унижать его прилюдно, он перестал брать ее на официальные мероприятия. Когда сказала, что нашла любовника, разнес межкомнатную дверь в щепу, лишь бы не прибить гадину прямо посреди собственной гостиной.

Родители, хоть и походили уже не столько на людей, сколько на хорошо высушенный изюм, в один голос сказали: «Разводись!» Но он тянул еще несколько месяцев, не в силах поверить, что все старания пошли прахом.

Развод оформили соглашением сторон у хорошего адвоката, совместно нажитую квартиру быстро купили другие люди, а Гриша съехал на съем.

На новой безликой жилплощади, с которой его ничего не связывало, стало легче дышать. В ванной стоял единственный шампунь-гель-для-душа-пена-для-ванны, да заряжались электрическая бритва и зубная щетка. Все!

Эйфория ударила в голову, чашка утреннего кофе разгоняла кровь по венам, и когда в первый по-настоящему свободный рабочий день на корпоративную почту рано утром упало письмо с общей рассылки, Григорий Олегович еще оставался немного Гришей. Он кликнул на кнопку регистрации.

Через неделю, когда ощущения слегка подвыветрились, Григория Олеговича настигло возмездие за легкомысленность. Почта сообщила, что, поскольку ИТ-директор согласился участвовать в новогодней игре, ему предстоит купить подарок для незнакомой женщины из неизвестного отдела на сумму, не превышающую полторы тысячи рублей. Затем сложить в коробку, которую можно найти в подсобке и положить на специально отведенный стол, предварительно наклеив этикетку из вложения. Если у него возникнут проблемы, он может обратиться к офис-менеджерам Наталье и Ладе.

Первым порывом Григория Олеговича было позвонить Толику, чтобы он как-то вычеркнул родное начальство из списка, но Яндекс доходчиво объяснил, что поздно пить Боржоми. Смирившись с неизбежным, Гриша вечером заскочил в ближайший сетевой магазин женских косметических штучек и купил подарочный сертификат на пять тысяч. В интернете здорово ругались на тех, кто не хотел заморачиваться и отделывался такими карточками, но мужчина надеялся, что номинал несколько сгладит впечатление.

До новогодних праздников оставалось рукой подать, и все мысли Григория Олеговича, плотно занятого работой, со скоростью товарняка врезались в коричневую коробку на рабочем столе.

Кажется, подарок вернули.

Прикрыв за собой дверь, мужчина не торопясь убрал верхнюю одежду и положил кожаный портфель на тумбу.

Еще одна неудача, всего лишь. С самого начала не стоило строить из себя весельчака, коим он не являлся. Зато мама обрадуется неожиданному подарку. Вряд ли, конечно, но вида не подаст. А, может, просто выбросить или отдать уборщице?

Он взял в руки кричащий символ собственной никчемности, чтобы достать злополучный сертификат, и брови внезапно взлетели вверх.

Коробка оказалась тяжелой!

Григорий Олегович резко вскинул ее на уровень глаз и обнаружил на этикетке собственные данные. Точно, какой же он тормоз по утрам - игра предполагает, что ты не только даришь кому-то подарок, но и получаешь презент от неизвестного! Он ведь, когда регистрировался, как раз думал, что было бы здорово получить сюрприз, как когда-то в детстве.

Убедившись, что его практически не видно из-за жалюзи, закрывающих стеклянные стены кабинета, Гриша сел в кресло и с предвкушением взялся за канцелярский нож.

Острое лезвие вспороло прозрачный скотч, картонный клапан скрипнул. Гриша вновь ощущал себя тощим десятилетним ботаником с торчащими ушами и содранными коленками. В носу засвербел фантомный запах пыли в кладовой, где он тайком от отца ковырял отверткой сломанный радиоприемник.

Ощущение чуда достигло апогея, и Гриша с широченной улыбкой на лице откинул крышку. Внутри коробки лежал ланчбокс с задорной детской картинкой.

Гриша растеряно моргнул.

Это шутка? Озарение накрыло лавиной. Конечно, шутка! Это он не знал женщину, которой сделал новогодний подарок, а его фамилия была известна на всю организацию. Сотрудник постеснялся подарить что-то типичное, понимая, что презент за тысячу просто уйдет в мусорку, и решил перевести все в юмор.

«Весьма находчиво», - одобрительно кивнул Григорий Олегович.

Он потянулся за ланчбоксом и замер, едва приподняв. Тяжелый, то есть не пустой! С интересом отставив картонную коробку, Гриша открыл защелки и откинул крышку. Внутри лежал ворох разноцветный конфет.

Не сдержать громкий смех оказалось очень сложной задачей! Гриша фыркал и похрюкивал в кулак, его щеки заливал румянец, а глаза искрились от радости. Забыв о своем возрасте, мужчина развернул фантик и кинул шоколадный кругляш в рот. А когда потянулся к урне, заметил конверт, приклеенный к обратной стороне крышки ланчбокса.

Когда в последний раз его брови дважды за день взлетали к потолку, Гриша уже и сам не помнил. Ладони вспотели, предвкушая новое открытие, так что он предпочел сначала дожевать, и только после этого доставать послание от своего таинственного дарителя.

Привет, дорогой коллега!

Поздравляю, тебе достался «счастливый пельмень», хе-хе-хе. Смотри, не потеряй, потому что в следующем году ты просто обязан его передарить. Имей в виду, все очень серьезно. Если этого не сделать, Дедушка Мороз к тебе больше не придет! Зато в этом году тебя ждет большое счастье. Верь мне!

С Новым годом, твой Тайный Санта...

Грише вновь пришлось приложить титанические усилия, чтобы не распугать сотрудников диким хохотом. Немного успокоившись, все еще не в силах погасить счастливую улыбку, он набрал внутренний номер телефона.

- Толик? Здравствуй, это Григорий Олегович. У тебя ведь есть доступ к данным по Тайному Санте? Посмотри, кто выбирал подарок для меня, будь добр.

Следующий Новый год в семье Гриши прошел странно и нервно.

Ната приготовила для всех похожие теплые свитера со снежинками и елочками, объяснив его старикам, что это «фэмили-лук» (с ее родителям они договорились отмечать Рождество). Отец с матерью по-доброму посмеялись над айтишным луком, выставляя на стол пузатый самовар и фамильный сервиз чешского фарфорового завода. Еще к столу были вареная картошечка, бублики и сухие печенья, потому что от запахов остальной еды его молодую жену буквально выворачивало.

- Гришь, не кипишуй, я прошу тебя. Беременность - не болезнь, - уверяла его нежно зеленая Ната, заметно покачиваясь.

- Сын, не вздумай спорить, - шепнул на ухо отец, проходя мимо.

Через сорок минут беременную сморил сон, Гриша тихонько прикрыл дверь в родительскую спальню, куда все-таки увел жену «просто прилечь на пять минуточек». Папа достал из шкафа шампанское, мама принесла с балкона тарелки с шубой и оливье.

Конфетно-букетный период их с Наташей отношений длился каких-то смешных полгода. Он задаривал ее пышными охапками цветов и подарочными сертификатами. Она методично перебирала кафе и рестораны с доставкой в поисках блюд, которые ему будут по душе и отказывалась верить, что больше всего он обожает оладушки, которые она могла приготовить из чего угодно - от банальной моркови, до красной икры.