Ледяной ветер в спину, мокрый снег в лицо, один сильный толчок в плечо, рывок и моя шикарная дизайнерская сумочка трещит по швам! Как в замедленной съемке я смотрю, как косметика, салфетки, блокнот и еще десяток важных мелочей рассыпаются под ноги толпе прохожих.

«Ах, ты, ж.... жеваная белка! Хорошо, рейтузы с начесом решила не брать с собой!»

- Ой, девушка, вам помочь? - подскакивает сбоку укутанная по самый нос женщина.

- Да, спасибо, - вымученно улыбаюсь я, стуча зубами.

Как знала, что не может качественная вещь стоить так дешево! Ай, ладно, зато было красиво. Жаль, не долго. Еще раз поблагодарив добрую помощницу, я зажала подмышкой стремительно расползающийся кулек с вещами. Опаздывать на работу нельзя, так что мои глаза-сканеры заметались в поисках цели. Бинго! Как атомный ледокол я разрезала толпу, неотвратимо продвигаясь к киоску.

- Доброе утро! Мне самый толстый пакет, пожалуйста!

- Пожалуйста, - флегматично отозвалась сонная продавщица.

Глаз нервно дернулся, когда я разглядела пеструю картинку на пластике. Веселенький пушистый корги счастливо вывалил язык на бок и смотрел на меня, чуть склонив ушастую голову набок.

- А другие есть? Просто черные?

- Пожалуйста, - безразлично пожала плечами женщина.

- Это какой-то хозяйственный баул! - возмутилась я.

- Плотные только такие, - не разделяла моей энергичности дамочка. - И чем вам не угодил милый песель?

- Давайте, - страдальчески протянула я, пытаясь нащупать карту.

Часики тикали, неумолимо приближая начало рабочего дня. Когда Новый год не за горами, опоздание приравнивалось руководством к госизмене и каралось безжалостным лишением премии. Ой-ой, как не вовремя!

Взмыленная, но довольная, я приложила пропуск к считывателю за пару минут до начала рабочего дня.

- О, подруга, сегодня успела! ЧТО ЭТО?!

Моя напарница по ресепшен уронила челюсть едва не на стол. Не в силах говорить после пробежки, я рухнула на свой стул и зашвырнула кричаще веселый пакет на стол.

- Это план Б. Прикрой, пойду, напялю туфли.

- Я нам масляный радиатор выбила, теперь не замерзнем.

Ната потерла руки как заправский киношный злодей, а я только посмеялась, разматывая кашемировый шарф.

Как назло именно в этот момент в дверь ввалилась толпа из пиар отдела, буквально на руках несущая каких-то важных партнеров в переговорную. Я вытянулась по стойке смирно и лучезарно улыбнулась, пряча под столом теплые сапоги на плоском ходу. В целом они подходили к твидовому пальто, но в офисе действовало негласное сексистское правило «женщин на высокий каблук».

К счастью, прикрывать спину Ната умела профессионально. Она выпорхнула из-за стойки и повела делегацию в переговорку. Кто-то из наших задержался у гостевой вешалки, а главная стерва пиарщиков не упустила случая поддеть:

- Какой стильный редикюльчик. Не ожидала от нашей идеальной витрины такого залета.

- Я просто люблю корги, - вежливо улыбнувшись, ответила я.

Но пакет со стола быстренько стащила и спрятала в тумбочку.

Когда шумная компания, заправившись кофе и печеньками, плотно засела за обсуждение, мы смогли выдохнуть.

- Ну, что, Ладочка, пора вершить судьбы? - улыбнулась подруга.

Она снова выглядела так зловеще, будто играла ведьму на детском утреннике, а не запускала Тайного Санту в офисе.

- Абра-кодабра, Наточка! - поддержала я шутку, кликая значок на мониторе.

- Почему авада кедавра?

- Не авада кедавра, а абра-кодабра. Ну, не фокус-покус же говорить. Готово!

Окошко уведомлений мигнуло. Значит, все заявки обработаны и сейчас на почту каждому участнику придет уведомление с контактами того, кого нужно одарить на новый год. Я в предвкушении едва не подпрыгивала на месте.

- Диву даюсь, как тебе хватает оптимизма, - фыркнула Ната. - В прошлом году мне подарили ланчбокс с Фиксиками. С Фиксиками, блин! И ведь я даже не ношу обед в офис.

Она сокрушенно покачала головой, а я прикусила щеку, чтобы не засмеяться.

- Ну, если воспринимать это, как шутку, то вышло забавно.

- Ты так говоришь только потому, что устроилась к нам после того, как игра уже была запущена. Познаешь всю боль этой дьявольской лотереи, когда тебе достанется Крыса-Лиза в подопечные.

- Ей понравился мой пакет, подарю его.

- А тебе тоже палец в рот не клади! - восхитила подруга.

Я хлопнула по протянутой ладони и вернулась к работе. Поставщик еще не привез календари, хотя подарки партнерам уже ждали в подсобке. Чувствую, скоро продажники начнут осаждать наш сдвоенный стол с угрозами и классическими шоколадными взятками. К горлу подкатил ком.

За всеми дневными заботами я совсем забыла про новогоднюю игру. Скинула письмо в папку «Прочее» и забыла!

Это только кажется, что мы на ресепшен «просиживаем штаны» и работаем «девочками», то есть просто хорошо выглядим и целыми днями пилим ногти. На самом деле все не так. Офис большой, и мы с Натой отвечаем за то, чтобы письма вовремя отправлялись курьером, почтой или с нашим водителем, а полученные передавались адресатам вовремя. Заказываем канцелярию, картриджи, воду для кулеров, и даже туалетную бумагу, салфетки и мыло в санузлы.

А еще именно мы собираем с коллег документы после командировок и выслушиваем всякое, когда объясняем, что без подтверждения из гостиницы и билетов с отметками контроля, им эти дни не оплатят. А потом еще раз слушаем, как нас ругают уже в бухгалтерии, за то, что подтверждающих документов не хватает.

Ко всему прочему перед большими праздниками уборщицы начинают болеть, курьеры теряться, водители не отвечают на звонки, а сисадмины перегружены работой и оттого ведут себя, как капризные дети.

Да, мы лишь маленькие винтики в большом механизме, но и другие тоже такие же его элементы. Машина хорошо работает, если все ее части на месте.

С чувством внутреннего удовлетворения я откинулась на спинку стула.

- Ну, что, пошли? - потянулась за соседним столом Ната.

Кинув беззаботное: «Ага», я легко подскочила с рабочего места. И только дома, вытряхнув на кровать вещи из дурацкого пакета с корги, вспомнила, что так и не посмотрела, кому нужно будет сделать подарок…

---

На следующий день похолодало и я натянула под юбку утепленные рейтузы. Пусть это не вязалось с образом утонченной офисной богини, зато попу не отморожу.

Как нельзя кстати оказался и добытый Натой радиатор. Это у больших панорамных окон нашего бизнес-центра установлены батареи, а тут рядом со входом в зимнюю стужу уж очень прохладно. На нашей двери даже тепловой завесы нет, ведь офис вроде как выходит в общий коридор, а не на улицу. И всем по барабану, что там из греющего лишь общая для всего здания HVC система, ну, и то, что охранник прячет во внутреннем кармане пиджака.

Мысленно похихикивая, я скинула в органайзер цветную ручку, которую кто-то забыл на моем столе, и открыла почту...

Ната очень не вовремя ушла в туалет, потому что меня словно пыльным мешком по голове огрели. Послание от рандомайзера Тайного Санты простеньким шрифтом выплюнуло на меня: «Даниил Снегирев». Земля ушла из-под ног, желудок подскочил к горлу, сердце грохотало в ушах.

В таком разобранном виде Ната и обнаружила меня по возвращении, потому что сама я из этого состояния выйти не могла.

- Ты чего, Лад? А-а-а, Тайный Санта напроказничал. А я тебе говорила! Ну, кто там, Крыса? Кто-то из начальства? Главбух?! Ну, не томи, Лад!

Я чуть повернула к ней монитор, не в силах вымолвить ни слова.

- Снегирев? И все?

- Ш-ш-ш-ш!!!