Но моим планам не суждено было сбыться. Как обычно шумная, компания пиарщиков неожиданно потеряла одного из своих прямо на выходе. Объект моих терзаний немного отстал и подошел прямо к нашему сдвоенному столу. Я спряталась за монитором, а Ната приветливо улыбнулась.
- Привет. Что-то нужно?
- Хотел пригласить Ладу с нами на обед.
Цифры и буквы пред глазами расплылись цветными пятнами. Я медленно подняла взгляд на парня. В пустой голове в это время крутилось единственное слово: «Свидание?»
- Обычно в это время я хожу, - тем временем поддерживала разговор Ната, спасая меня от позорнейшего провала.
- Но вы ведь можете поменяться разок? Я не настаиваю, просто заметил, что Лада второй день почти не выходит из-за стола. Я понимаю, что у вас, девчонки, сейчас тоже горячая пора. Но отдыхать тоже важно. Переключаться, чтобы не выгореть.
- Вот! Я ей об этом с понедельника талдычу! - неожиданно бодро закивала не то подруга, не то предательница. - А она вбила себе в голову дурацкий отчет для бухов. Лада, уже даже смежники заметили, что ты загоняешься. Иди, поешь нормально, правда.
Строить из себя недотрогу было глупо, так что я согласилась. По пути к кафешке Даниил попросил называть его Даней и развлекал нас обоих разговорами о новогодней городской иллюминации.
- Я бы хотела сходить на каток, - внутренне обмирая от нахлынувшей смелости, закинула удочку я. - Там в праздники должно быть так красиво.
Сердце гулко билось где-то в горле, а колени медленно превращались в желе.
- Надеюсь, тебе понравится. Я из зимних видов спорта умею только в снежный дрифт. Ну, и еще снегоходы.
- В городе этим не займешься, - звонко засмеялась я.
Даня согласно закивал. Полный провал! Какая я дура! Зачем вообще спросила? Хотя, стоп. Автомобильная идея для подарка подтвердилась. Вечером углублюсь в онлайн шопинг.
Тем временем мы нагнали пиар отдел и вклинились в общую очередь под недовольное ворчание подвинутых голодных. Даня очень мило извинился, отшучиваясь от вялых нападок.
Я стояла с краешка и поддерживала общую беседу милыми улыбками и скромным смехом, слабо понимая, о чем там речь. Адреналин от неудачной попытки напроситься на свидание все еще бурлил в крови. Что из еды поставила на пластиковый поднос, даже не знаю, а затем случился очередной эпический провал. Я забыла в офисе деньги...
- Э-э-э, м-м-м, - смущенно мычала я, глупо таращась на кассиршу. - Простите, я...
Вот как так получилось? Карта, наличные - еще ладно. Но как я умудрилась телефон-то забыть?!
- Давайте я заплачу, - прервал мои постыдные муки Даня.
Как хорошо, что он не успел далеко отойти.
- Спасибо тебе большое, ты меня очень выручил. Не представляю, как такое могло произойти! Я не специально, честно. И я, конечно, тебе все верну. Скинь свой номер, у меня телефон на столе должен лежать.
- Лада, - прервал мои метания Даня, - все в порядке. Я тебя пригласил, так что угощаю.
Кажется, я все-таки покраснела, хотя очень старалась выглядеть непринужденно и не перебарщивать с благодарностью. В конце концов, это был достаточно дешевый бизнес ланч, а не дорогостоящее лечение родственника или путевка в Эмираты.
- У кого какие планы на Новый год? - спросил один из парней, когда мы расселись за длинным столом.
Я тихонько млела от того, что Даня не просто сел рядом, а практически вплотную, едва не касаясь меня локтем - так мало места оказалось за столом. В зимней прохладе помещения я даже сквозь ткань платья чувствовала тепло, исходившее от его тела.
- Блин, ты уже неделю спрашиваешь одно и то же! - возмутилась девушка напротив меня. - За это время ничего не поменялось. Или все еще надеешься, что у кого-то окажется свободное место в загородном коттедже?
- Я бы не отказался от двух свободных мест.
- О, да у тебя, никак, появилась подружка?
- Не, маму хотел пригласить.
Компания дружно рассмеялась. Я же чуть вилку с салатом не выронила, взяла по невнимательности майонезный оливье. Парень смеялся вместе со всеми и даже не краснел. Коллеги поддразнивали его за чрезмерную любовь к маме, а он только пожимал плечами, как бы говоря: «Ну, да. И что?»
«Мне бы такой уровень уверенности в себе!» - молча восхитилась я.
- Лада, а ты что планируешь? - неожиданно огорошил вопросом Даня.
- Я? Ничего особенного.
Таинственно пожав плечами, я вновь почувствовала, как по венам растекается адреналин. Он, что, собирается пригласить меня отпраздновать вместе? Нет, бред же - мы едва знакомы. А если там большая компания? Тогда да, возможно, да и согласиться в таком случае будет нормальным. Лишь бы не сауна какая!
- Опять он за свое, - буркнула под нос моя соседка напротив.
Замечание тут же насторожило. Это что еще за новости? Он какой-то маньяк? Бабник? Извращенец? За долю секунды я успела здорово себя накрутить, причем так, что это стало заметно.
- Ты их не слушай, - поспешил успокоить меня Даня. - Просто мы в Новый год наряжаемся в костюмы и поздравляем тех, кто вынужден отмечать не дома, а в больницах. Традиция такая.
Кажется, в этот момент прямо над его головой загорелся яркий свет, с потолка посыпались блестки, а откуда-то из-за наших спин зазвучала ангельская музыка.
- Еще одна пропала, - хихикнули сбоку.
- Лада, не слушай его! Он заманивает тебя в свои сказочные сети, чтобы оставить без оливье, шампанского и боя курантов.
- Да, я как-то повелся, а оказалось, что это ни разу не весело. Ноги мерзнут, костюм везде жмет, в маске дышать нечем.
- Дети капризничают, взрослые наливают, а ты за рулем. Откажись, пока есть возможность.
Я немного растерялась от обрушившегося потока советов. Кажется, это был не розыгрыш.
- Еще раз говорю, не слушай, - спокойно отмел упреки Даня. - Мы дарим праздник тем, кто оказался его лишен. Поддерживаем веру в чудо и помогаем в трудную минуту. Ты хоть представляешь, как это ужасно - не просто загреметь на госпитализацию, но и провести в казенных стенах главный праздник года?
- Главный праздник года - день рождения.
- Ага, и потом, Даня-то Дед мороз, а Снегурочку всегда играет его сестра. Так что тебе достанется какой-нибудь дурацкий снеговик или заяц. Шли его куда подальше.
Я не могла и слова вставить в эту достаточно дружескую пикировку. Хотя, что бы я могла сказать - что идея хорошая, а поступок благородный? Это и так все знают. Неожиданно в веселый гвалт вклинился зачинщик:
- В этом году Аня будет снеговиком. Они с мужем ждут ребенка.
- О, поздравь их от нас!
- Дядя Даня, готовь саночки.
- Я даже ради роли Снегурки не согласна вписаться в этот трэш. И не проси!
Я сосредоточилась на своем салате, а затем принялась за плоский куриный шницель в толстой панировке. Как он вообще оказался на моей тарелке? Надо было брать паровые овощи с говяжьей котлетой, а не эту углеводную бомбу из фритюра.
- Спасибо за ланч, - вскочила я, подхватывая поднос с пустой посудой.
- Ты уже уходишь? - удивился Даня.
Мне показалось, что его это расстроило, отчего в груди расползлось приятное тепло.
- Мне надо сменить Нату. Пока я тут она никуда не может отойти, а там скоро курьера встречать, - торопливо объяснила я.
Пиарщики вразнобой помахали мне на прощанье, будто мы не увидимся, когда они через полчаса вернутся в офис. Даня порывался было встать, но я видела, что он едва успел притронуться к еде, и быстренько сбежала, пожелав всем приятного аппетита.
- Лада, подожди!
Я уже стояла у лифта, когда за спиной раздался оклик. Не веря собственным ушам, обернулась, спешно подбирая упавшую челюсть.
- Ты ведь только начал обедать!
- А ты ушла без пропуска, - как ни в чем не бывало, ответил Даня. - С моей стороны было бы неправильно вынуждать тебя ждать под дверью. Кто знает, когда кто-то в следующий раз зайдет в офис.
- Мне бы открыла Ната, - сказала очевидное.
- Это если курьер еще не приехал, - не поддался Даня.
