- Ой, да ладно, - отмахнулась подруга, но в полголоса. - Чего ты так всполошилась? Он же мужик, подаришь косметический набор, их сейчас в любом магазине, на любом маркетплэйсе завались. Делов-то!

- Тебе легко говорить! Передаришь свой ланчбокс и нет забот.

- Твою же... Так вот как он ко мне попал! - подпрыгнула на месте Ната.

- Я должна выбрать лучший подарок, - решительно кивнула сама себе, пропуская причитания соседки мимо ушей. - Мне нужны его соцсети!

Отношения с кадрами у нас были отличные, так что все нужные ссылки я получила уже через пять минут после звонка. На этом рабочий день был окончен, потому что я залипла в телефон. С каждой фотографии на меня смотрел идеал - молодой мужчина, высокий, стройный, рельефный во всех нужных местах, в стильной одежде, с модной стрижкой... Я могла перечислять его достоинства бесконечно!

- Вот скажи, чего ты так разволновалась? Ну, нравится тебе парень и что?

- Да что ты какое говоришь! - возмутилась я.

Ната оторвалась от монитора и смерила меня красноречивым взглядом.

- Ладно, он мне нравится, - сдулась я. - А кому нет?

- Мне - нет, слишком смазливый, - вздернула нос Ната.

- Я не знаю, что подарить, - пробубнила я.

- Так погугли, - постучала пальцем по лбу подруга.

- Бинго! - радостно воскликнула я.

- Будешь так орать, получишь в подарок набор для бинго, - фыркнула Ната.

Обед я благополучно пропустила, все равно от волнения есть не хотелось, зато интернет весь облазила.

- Как успехи? - поинтересовалась Ната, вручая мне сэндвич и пончик из кафешки.

- Духи, носки с оленями, свитера со снеговиками, варежки с Дедами Морозами. Кошма-а-ар... Кто делает эти подборки? Они же просто спихивают туда неликвид!

- Подари носки со снегирями, - хохотнула Ната.

- Ты еще галстук со снегирями предложи, - проворчала я, поднимаясь.

- Не, галстуки дарят жены или секретутки. А мы с тобой не такие.

Тяжело вздохнув, я направилась на кухню - так у нас гордо именовался крошечный кабинет с холодосом и СВЧ. Есть на рабочем месте было не принято, а в нашем с Натой случае еще и грозило увольнением. Так вот зайдет важный клиент, а ты сидишь вся в шоколаде с набитым ртом!

И хорошо, что мой был пуст, потому что кухонные столики оказались сдвинуты, и прямо напротив двери сидел Данил Снегирев.

- Приятного аппетита, - буркнула стандартное офисное пожелание.

- Спасибо, - вяло отозвались в ответ с разных сторон.

Я лихорадочно заметалась взглядом по кухне в поисках свободного места.

- Лада, садись, - начал было Данил, показывая на свободное место рядом с собой.

- Мне уже пора, так что садись на мое место, - перебила его девушка с внешностью пикси, поднимаясь с крайнего стула.

Я поблагодарила и как можно элегантнее опустилась за стол. Носки, шарфы и свитера окончательно отпадали - Даня выглядел, как модель из журнала, и не оценит новогодний ширпотреб. Пожевывая бутер, я стала размышлять в сторону парфюма.

«Вот как узнать, какие ароматы ему нравятся? Может, он какой-нибудь шуточный тест в ВК проходил? Надо полистать ленту».

Передо мной поставили кружку, а сверху накрыла волна колючего свежего запаха.

- Ты забыла про чай, фея офиса, - шутливо подмигнул мне Даниил Снегирев, выходя из кухни.

Остаток дня прошел, как в тумане…

---

Новое утро принесло на мой стол нечто совершенно неожиданное. Я едва не поставила сумку мимо, заглядевшись на находку.

- Нат, а ты не в курсе, кто это оставил?

- Ты о чем?

Я ткнула пальцем в небольшой настольный календарь на следующий год. С коротконогим корги на картинке... В душе зашевелилось липкое подозрение. Не снимая пальто, я метнулась к органайзеру и без труда отыскала вчерашнюю утреннюю находку. Желудок сделал кульбит, едва не извергнув не успевшую перевариться овсянку.

Шариковая ручка в моих пальцах оказалась необычной, а приглушенно-оранжевой - в цвет шерсти корги, щедро рассыпанных по всей поверхности.

Вряд ли это совпадение. Уж точно не после того, как я на днях пришла в офис с дурацким пакетом.

- Надо мной решили пошутить, - едва слышно заключила я.

- Может, это твой Тайный Санта перевыполняет план? - пошутила Ната. - Кстати, что ты решила насчет подарка?

- Пока ничего.

Мысли о нелепых собаках вмиг покинули голову, уступая место грустным вздохам. Ната дала мне время переодеться, выполнить срочные задачи, и только после этого насела.

- Почему для тебя это так сложно? Ты ведь всегда с легкостью выбираешь подарки на любой праздник - восьмое, двадцать третье, новогодние сюрпризы для детишек. В чем проблема в этот раз?

- Ты ведь уже догадалась, Нат, Данил мне просто нравится.

- Это я поняла. Задача усложняется, ладно. И что? Ну, то есть... Вот что ты дарила парням, которые тебе нравились раньше?

- Это было давно, - уклончиво ответила я.

Соседка удивленно похлопала пушистыми наращенными ресницами и осторожно уточнила:

- У тебя не было серьезных отношений?

Вот что ей сказать? Я всегда старалась быть лучшей, не только в учебе, но и в спорте, кружках, внешности. Да, не везде это удавалось, но я стабильно занимала первую половину рейтингов, включая негласные. Вот только большинство парней считали меня слишком крутой для них и втайне побаивались. А оставшиеся по разным причинам не устраивали меня - слишком смелые, а значит самоуверенные и наглые.

- Таких длительных, чтобы приходилось выбирать подарки? Нет, не было, - легко призналась я, умолчав о подробностях. - А у тебя?

- Мой вариант тебе не подойдет, - отмахнулась Ната. - Я ведь уже говорила, что не сильно заморачиваюсь и дарю подарок, заботливо отобранный магазинными маркетологами.

- Ох уж эти маркетологи, - тяжело вздохнула я.

Снегирев работал маркетологом.

- И не говори, - подмигнула Ната.

Соцсети Данилы пестрели фотографиями с различных дружеских посиделок. Кафе, настолки, лазертаг, виар арены, даже аэротруба была. Сертификат на впечатление отпадал.

Ната принесла мне бокс с легким комплексным обедом из кафешки бизнес-центра. Я шла на кухню в сладком предвкушении, но сердце разбилось прямо на пороге. Пара человек из продаж, столик тестировщиков и помятый штатный водитель. Жизнь-боль.

Чувствуя дуновение ветра поражения, после работы я направилась не домой, а в строительный гипермаркет. Секция сезонных товаров манила полыханием гирлянд, из динамиков неслись каверы на классические новогодние хиты - с таким антуражем и мудборда не надо! Я бодренько поскакала вдоль ближайших прилавков.

Час спустя, стоя рядом с упаковочным столом я задумчиво скребла в затылке. Нет, с подарками для старшего поколения у меня теперь проблем не было. Но я ж пришла не за этим!

Теплый плед и кружку, перевязанные атласной лентой, мужчине дарить нельзя. Зато как раз для дяди. Набор сервировочной посуды тоже нельзя. Зачем вообще взяла? Крестной подарю. Мягкие елочные игрушки? Лада, ты - дура. Точно - двоюродной сестре понравится. Ладно, беспроводную гирлянду с двенадцатью режимами я сразу положила в корзину с прицелом на бабулю, тут вопросов ноль.

- Да уж.

«Ничего, утро вечера мудренее, завтра обязательно что-нибудь придумаю!» - утешала себя я, хотя в сердце уже скребся червячок…

---

С утра на рабочем столе стояла новенькая кружка с силиконовой крышечкой, это чтобы напиток не остывал. С керамического бока мне жизнерадостно улыбалась известная собака, а ее уши служили ручкой на крышке.

- У тебя появился поклонник!

Я завыла, поспешно пряча безделушку в тумбу. В обед я планировала полистать сайты с товарами для автомобилей. Судя по фотографиям, Даня водил, что не удивительно, и рынок автоаксессуаров виделся мне весьма перспективным.