— Отпусти! — девушка рванулась, но парень держал крепко.

И вот такого вот удержания мне уже было более чем достаточно, чтобы вмешаться. Так что я ускорился, за пару секунд преодолев разделяющие нас три шага, и схватил парня за запястье.

— Отпусти девушку.

Он посмотрел мне прямо в лицо с нескрываемой злобой, но Дениз отпустил, после чего взмахом руки сбросил с себя мою ладонь. Я не стал сопротивляться и просто отпустил.

— Иди куда шел, мужик, если проблемы не нужны, — сказал он, попытавшись грозно нависнуть надо мной. Но Дуэйн был выше меня от силы сантиметра на четыре, так что ни хрена у него не вышло.

— Да неужели? — поднял я бровь, после чего достал из кармана жетон и продемонстрировал ему. — Полиция Лос-Анджелеса.

Он посмотрел на значок, но только хмыкнул:

— Ну и? Я ничего не нарушил.

— А если я сейчас задержу тебя за преследование? — спросил я. — Девушка, очевидно, не хочет с тобой разговаривать.

— А-а-а… — протянул парень, переведя взгляд на Дениз. — Снова пошла к копам? Тебя вообще ничему жизнь не учит?

Он самодовольно усмехнулся и ответил, снова повернувшись ко мне:

— То ничего мне не будет. Я не нарушаю закон, а проявлять внимание к симпатичной девушке — не преступление.

— Прикосновения против воли трактуются как домогательство, — сказал я жестким тоном.

— Возможно. Только ты же и сам понимаешь, что никто из ваших не будет в этом разбираться. Так что не трать ни свое, ни мое время, катая меня в участок. Иди своей дорогой и не мешай нам самим решать свои вопросы. Я вообще удивлен, что тебе есть до этого дело.

Я скрипнул зубами. Он был прав и, что самое противное, почему-то совершенно меня не боялся, что, вообще-то, неграм в это время не свойственно. Но есть в современном расистском обществе и плюс — взгляд сквозь пальцы со стороны полиции будет не только в сторону Дениз. Так что…

— И молча смотреть, как какой-то убогий ниггер распускает свои грязные руки посреди улицы? — мерзко осклабился я, пытаясь спровоцировать парня. И тот не разочаровал.

— Да ты… — он поднял палец, собираясь ткнуть меня в грудь. Но как только кончик ногтя коснулся моей куртки, я резким движением выкрутил его кисть, заламывая ее за спину, и ткнул его ногой под колено, жестко роняя парня на асфальт.

От удара лицом о тротуар Дуэйн зашипел, как змея. А я, заломав ему руку сильнее, чем требовалось, поставил колено на спину парня и сказал нарочито сочувствующим голосом:

— Ай-ай-ай, нападение на офицера. Кажется, я знаю, кто проведет ближайший год в окружной тюрьме, — покачал я головой.

— Да я тебя и пальцем не тронул! — заорал парень, руку которого я продолжал грубо выкручивать.

— Да ну? Мисс, он тронул меня пальцем? — спросил я, поняв, что не знаю фамилии Дениз.

— Д…да! — слегка растерялась, но тут же пришла в себя девушка. — Да, я была этому свидетелем!.

— Сука! — заревел парень, попытавшись дернуться, но я совсем чуть-чуть добавил нажим на его руку, и он заорал от боли: — А-а-а! Хватит, я понял, понял!

— Знаешь, Дуэйн. Ты интересный парень, так что я поделюсь с тобой своей детской мечтой, — я наклонился и заглянул ему в глаза почти в упор. — Знаешь, когда я был маленьким, я всегда мечтал стать фокусником. Но в итоге стал полицейским.

Я покачал головой, выдержав театральную паузу, а потом продолжил вкрадчивым голосом:

— Но свою мечту я никогда не забывал, поэтому учился разным трюкам в свободное время. Так вот, только сейчас и только для тебя я готов показать свой лучший фокус — достать из твоего кармана пакетик с белым порошком. Почти как кролика из шляпы. Хотя сегодня я в ударе, так что специально для тебя — сразу пять пакетиков! Хочешь посмотреть мой фокус? — улыбнулся я своей самой людоедской улыбкой.

Парень вытаращил глаза от ужаса и несколько раз тупо открыл и закрыл рот, пытаясь что-то сказать. После чего практически прокричал:

— Не надо! Я все понял!

— И что же ты понял? — спросил я вкрадчивым голосом.

— Все! Все понял! — затараторил он.

— А ты понял, что больше никогда не подойдешь к этой девушке ближе чем на милю? — спросил я, кивнув в сторону Дениз.

— Да! Понял! Клянусь!

— Да ты не мне клянись, ты ей говори, — ответил я, вновь указывая взглядом на девушку.

Парень перевел на нее взгляд и затараторил:

— Дениз, прости, пожалуйста! Я все понял и больше никогда не буду тебе докучать!

— И не приблизишься к моему дому или дайнеру, где я работаю? — спросила она.

— Да! Да! Клянусь!

Я поднял взгляд на девушку и спросил:

— Ну что, мисс, верим в чудесное исправление?

Она картинно задумалась, приложив палец к подбородку и подняв глаза к небу — ай, молодец, девчонка. Выдержала паузу, во время которой Дуэйн напряженно смотрел на нее, не моргая. После чего все же кивнула:

— Да, верим.

Я отпустил негра и рывком поднял с земли.

— Вали отсюда, парень, я сегодня добрый. Но помни о моей детской мечте — я поделился ей с тобой по секрету. Если ты снова будешь докучать этой девушке — я вернусь и покажу тебе свой фокус.

— Я понял, понял, извините! — закивал парень.

Я отпустил его, и он припустил по улице, быстро скрывшись за одним из поворотов.

Дениз смотрела на меня широко открытыми глазами.

— Спасибо, офицер. Я не думала, что вы сделаете что-то подобное для… такой, как я. Думала, максимум пригрозите ему…

Намек на расизм в ее благодарности был совершенно излишним, но я не стал акцентировать на этом внимание.

— Я ведь уже говорил, что не всем копам все равно. Да и я действительно ему просто пригрозил. Или ты видела что-то другое?

Она взглянула на меня удивленно, но быстро поняла, что к чему.

— Нет, конечно нет. Вы просто вежливо объяснили ему, что так делать нельзя.

— Вот и замечательно, — кивнул я.

Мы дошли до ее дома, прошли внутрь. Навстречу мне вышел Маркус, и я с недовольством подумал, что раз он дома, то и встретить сестру мог сам. Но говорить ничего не стал.

Дениз коротко пересказала ему случившееся, и он буквально расцвел.

— Спасибо вам, офицер. Я знал, что вы хороший человек.

Он пожал мне руку, после чего вынул из кармана несколько сложенных вдвое купюр и протянул мне. Я взял, убрал в куртку и кивнул, собираясь уйти.

— Если мы можем чем-то вам помочь — только скажите, — неожиданно заявил Маркус.

Я посмотрел на него и ответил:

— Просто никому не говори про деньги. Я помог вам не из-за них. И будь у меня другая ситуация в жизни — вообще бы их не взял.

Он ошарашенно посмотрел на меня, после чего быстро закивал:

— Конечно, конечно. Спасибо вам еще раз.

— Пожалуйста.

Я вышел из их дома и пошел в сторону «Шеветта». Ну, теперь можно и в Карсон — кажется, сегодня я сделал что-то хорошее.

В субботу утром я проснулся позже обычного, впервые за долгое время позволив себе понежиться в кровати лишние двадцать минут. Неделя была… Ну напряженной, иначе и не скажешь, а я еще и о качалке не забывал, продолжая тренироваться. И это все после работы. Вроде бы с семи до трех, обычный рабочий день, но ходить мне приходилось пешком, и ноги уставали.

Впрочем, в голове с самого пробуждения крутилась одна и та же мысль. Список подозреваемых и свидетелей, который мы с Сарой составили в тот день, когда я решил вернуться к расследованию, сократился до одного единственного имени.

Получалось вообще печально. Две девушки отказались со мной общаться — одна просто испугалась, а вторая еще и отчитала меня. Дилер оказался слишком умен и успел скинуть то, что у него там при себе было. Проститутка по имени Фрау только высмеяла меня и прямо сказала, чтобы я бросил все и валил из штата. Бармен переехал.

В общем, оставалась только помощница Гольдберга, женщина, которая пришла на смену Кэрол после того, как та бросила свою работу. А теперь эта Кэрол, скорее всего, мертва из-за меня.