— Голливуд — это такая помойка. Кому-то давно нужно навести там порядок. Почему бы не тебе?

Она вдруг улыбнулась, а потом забрала блокнот у меня из рук. Встала, подошла ближе и обняла за голову, прижав к своей тугой груди. Я несколько секунд посидел так, чувствуя, как меня покидает напряжение последних дней.

— Лучше? — спросила она, чуть отстранившись.

— Лучше, — честно ответил я.

— Тогда пойдем, — Сара взяла меня за руки и положила их себе на талию. — Я, между прочим, соскучилась.

— Я тоже.

— Вот и докажешь.

И мне в действительности пришлось доказывать ей, как сильно я соскучился.

Пробуждение оказалось для Сары очень неприятной неожиданностью. Еще бы — ведь это ей на работу было к девяти, а мне теперь — к половине седьмого, а лучше даже чуть раньше, чтобы точно успеть без спешки получить обмундирование. Поэтому, когда я разбудил ее в четыре утра после не самой спокойной ночи, глаза у нее были, мягко говоря, удивленные.

Но делать было нечего — разумеется, я мог бы оставить ее в трейлере досыпать, но тогда ей пришлось бы ехать домой переодеваться на автобусе. А маршрут из Карсона в Голливуд был, мягко скажем, не близкий. Так что, когда я объяснил ей этот выбор, она моментально согласилась на ранний подъем. Мы позавтракали, сходили в душ, я покормил животных, погулял с Рэмбо.

А потом мы сели в машину и поехали в Голливуд. Дороги в такую рань были почти пустые, и можно было бы ехать по фривею достаточно быстро… если бы «Шеветт» в принципе мог ехать достаточно быстро. Так что к дому Сары мы подъехали, когда часы показали без четверти шесть. Я высадил сонно зевающую девушку и поехал в участок.

Прибыл даже чуть раньше, чем собирался, но в случае с моей машиной всегда нужно было иметь запас. Немного подышал свежим воздухом, потому что в салоне «Шеветта», как бы я ни боролся с этим, все время попахивало то бензином, то антифризом, то паленым сцеплением, то всем сразу. После чего отправился в раздевалку, кивнув дежурному на входе в участок.

Несмотря на ранний час, в комнате со шкафчиками было достаточно людно — видимо, большинство патрульных приезжает так же как я, за сорок минут до начала смены, чтобы все успеть без спешки. В этот раз при взгляде на меня коллеги как-то особенно саркастично ухмылялись. Я в какой-то момент даже подумал, что надел футболку задом-наперед, или типа того.

Однако причина нашлась быстро — на дверце моего шкафчика я увидел какую-то бумагу. Подойдя ближе, я понял, что это вырезка из газеты. Из той самой, с моим фото. Настроение с самого утра резко испортилось, за спиной раздались сдавленные смешки. Я сорвал бумагу, держащуюся на кусочке скотча, и резко развернулся, оглядев других патрульных тяжелым взглядом.

Смешки мгновенно стихли — встречаясь с моим взглядом, другие патрульные либо смотрели с каменными лицами, либо отводили глаза. Кажется, рожа у меня в этот момент была такая, что никто не решился вступить в открытый конфликт. Хотя на самом деле избегать конфликтов стоило в первую очередь мне, пока не завершилось внутреннее расследование. Драка с коллегой посреди участка точно не добавит мне очков в глазах Дисциплинарного совета.

Но, видимо, расследование расследованием, а по роже никто получать не хотел. Что, кстати, странно — среди патрульных хватало людей не только не уступающих, но и превосходящих меня в габаритах и мышечной массе.

Я скомкал бумагу и сунул ее в шкафчик. Быстро переоделся, закрепив на поясе дубинку — к счастью, хотя бы ее было не обязательно сдавать, хотя и запрещалось носить в нерабочее время. После чего отправился в комнату выдачи снаряжения и в оружейку — за пистолетом и портативной рацией. Ну да, такие не давали даже детективам, считая, что нам хватит радиостанции в служебной машине. Так что их в участке, судя по всему, было не так уж много, и их передавали от одной смены к другой.

Мне снова выдали рацию вместе с запасной батареей, хотя вчера последняя мне не пригодилась. С другой стороны, я и рацией шибко не пользовался — в моем районе было спокойно, так что диспетчер меня не тревожил, а я не вызывал подкреплений.

Быстро закрепил все это добро на поясе, а выносной микрофон рации — на рукаве в районе плеча, чтобы при необходимости каждый раз не дергать большую, тяжелую и совершенно не эргономичную рацию из чехла. Как всегда попрыгал — ничего не болталось — и отправился в кабинет для брифингов.

В этот раз я не опоздал — внутри сидело человек восемь, сержанта не было. Я разместился на свободном стуле в первом ряду подальше от входа. Народ собрался довольно быстро, а без двадцати семь вошел сержант.

— Доброе утро. Итак, как все вчера поняли — у нас новый коллега. Детектив Майкл Соко, временно исполняющий обязанности пешего патрульного, позывной — 12-Адам-34 — кивнул он в мою сторону. — Можно без аплодисментов, — добавил сержант, хотя никто и не собирался хлопать.

Он посмотрел мне в глаза и представился:

— Я сержант Дональд Макферсон. Веду брифинги и даю по шее за плохую работу.

Да уж, а у них брифинги сильно менее формальные, чем у детективов. Там-то все строго было достаточно, особенно если про Спронга говорить. Хотя возможно это и хорошо — доносить информацию доступным языком всегда проще и быстрее.

— На Фигероа ночью снова были разборки со стрельбой, «ночники» забрали оттуда подстреленного черного в цветах Крипс. Так что смотрите в оба и обращайте внимание на членов банды и просто подозрительных парней поблизости — они могут быть причастны. Точных ориентировок по этому случаю пока нет и, скорее всего, уже не будет.

Я поставил в голове галочку — это недалеко от моего маршрута, я через эту улицу по пути из участка перехожу. Надо быть внимательнее — другие участники разборки вполне могут укрыться где-то на моем участке.

— На углу Сан-Педро и Сенчери муж поколотил жену и сбежал до прибытия патруля, — сержант взял из папки бумагу и приколол ее кнопкой к доске за спиной. — Изучите ориентировку и будьте внимательны — он уже четыре часа где-то шатается пьяный. Такими темпами люди начнут говорить, что полиция в семьдесят седьмом не способна поймать какого-то пьянчугу на своей территории.

Он еще раз кивнул в сторону доски и добавил:

— Также обращаю внимание, что у нас все еще есть ориентировки на семь человек и пять машин, — он указал рукой себе за спину, где висели другие бумаги. — Если у кого с памятью беда — прочитайте еще раз, вы у себя на участках не для красоты.

Он закрыл папку и сказал посерьезневшим голосом:

— А теперь еще одна вещь. Вчера вечером в Комптоне взяли патрульного, который собирал деньги с торговых точек за «защиту», — он выделил интонацией последнее слово и обвел всех тяжелым взглядом. — Если я от кого-то узнаю, что один из вас занимается чем-то подобным — лично закую в наручники и отвезу в Паркер-центр. Все меня услышали?

Офицеры нестройно закивали, а сержант задержал взгляд на мне. Да твою мать, ну меня что, теперь будут во всех смертных грехах подозревать? Может, еще убийство Кеннеди на меня повесить?

— В моем районе этой грязи не будет, зарубите себе на носу, — продолжил сержант, обведя всех внимательным взглядом. — Любой, кто попробует заниматься чем-то подобным, вместо сытой жизни увидит только небо в клеточку. Не подставляйте свой участок, и только тогда он станет для вас вторым домом.

У меня возникло ощущение, что последняя фраза была адресована мне, хотя Макферсон в этот момент смотрел в другую сторону.

— У меня все. Расходимся, через пять минут начинается смена. Держите глаза открытыми, и да поможет вам Бог.

Народ поднялся и потянулся к выходу. Я последовал общему примеру и вышел за дверь, чтобы через четверть часа приступить к патрулированию на своем маршруте.

Обошел участок по периметру, после чего углубился внутрь территории. Подумал о том, что чем ближе будет зима, тем позднее начнет рассветать, и вскоре по утрам ходить по этим гребаным подворотням придется уже с фонариком. Что будет сильно менее комфортно. Уже сейчас в первый час после рассвета многие глухие углы и узкие проходы плохо освещены.