— Она прекрасна, Нейтен, — я развернулась в его руках, обвивая его шею и заглядывая в любимые глаза, в которых отражалось летнее небо. — Из неё вырастет великая чемпионка Королевских треков, вот увидишь.

— Под твоим руководством — я даже не сомневаюсь, моя прекрасная хозяйка, — улыбнулся он и накрыл мои губы глубоким, тягучим и сладким поцелуем, от которого по телу разлилась привычная, пьянящая истома.

Когда он неохотно отстранился, я глубоко вздохнула, чувствуя, что этот идеальный, согретый солнцем момент — самый лучший для того, чтобы открыть ему нашу главную тайну. Тайну, которую я носила под сердцем последние несколько недель и о которой знала только Виола, помогавшая мне справляться с утренней тошнотой.

Я взяла большие, мозолистые ладони Нейтена в свои руки, заставляя его посмотреть на меня со всем вниманием. Мое дыхание слегка перехватило от волнения, а на щеках проступил нежный румянец.

— Нейтен... Мне нужно сказать тебе кое-что очень важное, — тихо, но невероятно красиво и трепетно начала я, глядя в его карие глаза. — Помнишь, ты говорил, что Кленовая долина дала нам всё, о чем мы могли мечтать? Победу, свободу, этот дом и нашу любовь?

— Помню, родная, — он нахмурился, в его взгляде проскользнуло легкое беспокойство, смешанное с нежностью. — Что-то случилось? Тебе нездоровится?

Я тепло улыбнулась, качая головй, и медленно перенесла его большую, горячую ладонь со своей талии на свой еще совершенно плоский, скрытый под легким летним платьем живот. Нейтен замер, его дыхание мгновенно перехватило, а пальцы под моей рукой едва заметно дрогнули.

— Наше счастье станет еще больше, — прошептала я, чувствуя, как на глаза наворачиваются слезы радости. — Лето принесло нам еще одно чудо, Нейтен. Я беременна. У нас будет ребенок. Примерно к концу зимы, когда клёны занесет снегом, под этими сводами зазвучит детский смех.

Несколько секунд Нейтен просто стоял как громом пораженный, не сводя потрясенного, сияющего взгляда с моей руки на моем животе. На его лице отразилась такая буря эмоций — от неверия до дикого, неописуемого восторга, — что у меня сжалось сердце.

— Жаклин... — хрипло, едва слышно выдохнул он.

В следующее мгновение он бережно, словно я была сделана из самого хрупкого фарфора, подхватил меня на руки и закружил по сочной зеленой траве левады. Его счастливый, громкий смех разнесся над долиной, заставляя рыжую кобылку испуганно прыгнуть в сторону. Нейтен опустил меня на землю, бережно обнял за лицо своими большими ладонями и начал покрывать поцелуями каждый сантиметр моей кожи — лоб, щеки, нос и, наконец, губы. В этом поцелуе было столько взрослой, осознанной любви, благодарности и гордости, что я окончательно расплакалась, утыкаясь носом в его плечо.

— Спасибо тебе... Спасибо, моя жизнь, — шептал он мне в волосы, крепко прижимая к себе, но аккуратно, стараясь не давить на живот. — Я сделаю всё, чтобы вы были самыми счастливыми на свете. Вы — всё, что у меня есть.

Нашу трогательную идиллию прервал заливистый, веселый смех со стороны парадного крыльца особняка. Мы, по-прежнему обнимаясь, обернулись. На лужайке Виола, одетая в пышное лавандовое платье, вовсю кокетничала с молодым благородным бароном — нашим новым соседом, который приехал выкупить пару молодых скакунов. Подруга окончательно прижилась в провинции, найдя здесь свой личный шик и, судя по всему, будущую судьбу. Чуть поодаль, на деревянной скамеечке в тени деревьев, сидел дядюшка Барнаби, ласково потрепывая огромного пса Ника за пушистым ухом. Волкодав лениво приоткрыл один карий глаз, сыто фыркнул, признал в нас своих и снова заснул под теплыми лучами июльского солнца. Нейтен снова опустил ладонь на мой живот, и мы вместе посмотрели на раскинувшуюся перед нами Кленовую долину. Поместье прошло через шторма, долги, козни врагов и суровые испытания, но теперь мы обрели свою тихую, надежную и самую счастливую гавань. Наша история борьбы подошла к концу, уступая место долгой, прекрасной и наполненной любовью совместной жизни.