— Мне не хочется в это верить, я даже представить не могу, какова для этого нужна мощь, но я всё-таки тебе верю.

— Дядя, только то, что я рассказала, нельзя открывать никому, даже моей тёте. Ей в первую очередь. Всё должно остаться так, как было — Во Лин и Вика — мои слуга и служанка. Но ты теперь знаешь, чем я и мои люди можем тебе помочь.

— Я вот слушаю, как ты всё это говоришь, и осознаю, что ты уже прочно связала себя с тем миром. Как же быть, ты же теперь наследная принцесса нашего королевства.

— Но я не собиралась ею быть.

— Да и я не собирался быть королём, думаешь, мне это так нужно?

— Кстати, как быть с наследником, не думал?

— Уже не только подумал, но и вызвал сюда. У принца Вона, троюродного дяди короля, есть двенадцатилетний сын. О нём хорошо отзывался покойный король, мальчик умён, вежлив, ладит и играет с простолюдинами, ему легко даются науки. Я хочу поселить его временно во дворце и понаблюдать за ним. Если всё действительно так, как о нём рассказывают, то лучшего кандидата не найти. Мы с твоей тётей уже далеко не молоды, чтобы заводить детей. Да и наложниц мне брать уже не с руки. Всё моё сердце принадлежит моей любимой жене. Но ты ловко увела меня от нашего разговора.

Мы оба засмеялись. На моей душе было легко, о чём я и поведала ему. Он ласково обнял меня за плечи:

— Ты мне всегда нравилась, и я всегда тебя отмечал.

— Я теперь понимаю, по какой причине были те подарки, и то, как вы учили меня сидеть в седле, как подарили лошадь. Если начинать вспоминать, то вы с тётей относились ко мне как к своей собственной дочери с самого начала, с моих пяти лет.

— Когда переедешь во дворец?

— А разве уже надо? Я не могу, как прежде, жить в своём дворце?

— Ты теперь прямой член королевской семьи, и тебе нельзя жить за пределами дворца. Оставь там за главного того, кого посчитаешь нужным, бери сюда тех, кто будет нужен тебе здесь. Слуг и личных служанок можешь набрать себе сама. Я приказал тебе выделить Розовый дворец.

— Я там никогда не была, только раз мимо проходила.

— Так там никто и не жил после смерти наследной принцессы Лани во время того мятежа. Я ещё неделю назад распорядился подготовить его для тебя. Мари, но желательно не затягивать. Ты мне нужна будешь во дворце, предстоит очень много сделать, и ты для меня теперь не просто умная дочь, но и человек, который видит всё исходя из опыта жизни в обоих мирах.

— Я всё поняла, сегодня же начну готовиться, а прямо сейчас пойду и осмотрю Розовый дворец.

— Ну а я на досуге подумаю, как мне лучше использовать и тебя, и твоих друзей. Я теперь король, и в первую очередь обязан думать о моих подданных и о стране.

Сам дворец мне понравился. Уютный сад с двумя беседками, посыпанными песком дорожками, двумя соединёнными протокой небольшими прудами с карпами. Большой одноэтажный дом фронтом к арке ворот и по два флигеля для слуг с обеих сторон от ворот к основному дому.

Длинный коридор по всему фронту здания, из которого вели двери в шесть комнат и центральную залу. Одна из комнат была с ней соединена проходом, и раньше в ней жила принцесса Лани. Окна были большие, стёкла прозрачные, привезённые из далёкой северной империи.

Дворцовые слуги уже всё отмыли, убрали пыль, вычистили и выбили все ковры, заменили мебель. В вазах и вазонах были расставлены цветы. Цветов вообще было великое множество и на клумбах в саду, и перед центральным зданием. Погибшая принцесса просто обожала цветы и понимала толк в их разведении.

Я прошлась по всем помещениям, прикидывая, где кого размещу. Капитана Фельцера я оставлю пока у себя во дворце с частью солдат. Сюда же заберу людей Волина и четырёх сибиряков. Он уже посмотрел, где они расположатся.

— Если руководство решит закрепляться в этом мире, то лучшего варианта нет и не будет, — сказал он, осмотрев все помещения и парк.

— Волин, ты вообще о чем? Я машину хочу, я мороженого хочу и джина с тоником. Или тебе Родин что-то рассказал?

— Родин нет, но при отправке сюда с нами беседовал один из… — Волин многозначительно посмотрел в небо и поднял палец вверх.

— И ты только сейчас мне об этом говоришь?

— Разговор был «если». Какие-то планы у них имеются, человек этот из ближней команды Императора, и просто так бы к нашему отправлению он не прибыл.

— Я на такое не соглашалась.

— Мари, ты солдат и выполняешь приказы, ясно? Я тоже должен был лететь с семьей на два месяца на Корусант. Но сколько уже мы тут? Уже полгода.

— Кстати, а что такое Корусант? Вика тоже упоминала с горечью и сожалением.

— Это планета в соседней звёздной системе. Там всегда лето, океаны с лазурной водой и огромные пляжи с оборудованными для отдыха пансионатами. Очень лечебная вода и такой же воздух.

— Чего они хотят от этого мира?

— Они хотят найти тут редчайшие минералы, которых почти не осталось в нашем мире и которые жизненно необходимы для новых научных программ.

— И как они себе это представляют? Свозить всё в мой сарай?

— Думаю, что нет. Если всё получится, то, скорее всего, они поступят как на Радонанте.

— И чего ты замолчал? Рассказывай.

— В месте портала будет построен приёмно-отправляющий центр, куда будут свозить минералы для отправки. Как технически всё это будет выглядеть — не могу сказать. Может, смогут перенести сюда какую-то технику. По крайней мере, над этим уже усиленно работают.

— То есть будет некий оазис нашей цивилизации рядом со столицей королевства, где до сих пор бегают с луками и стрелами? А что станет с этими людьми? Об этом они там подумали?

— Наверно, подумали. На Радонанте они открыли школы для молодёжи, организовали медицинское обеспечение, взяли под охрану те племена, которые жили в горах, откуда добывались минералы.

— Волин, там племена, а здесь цивилизация. Пусть древняя для вас, но цивилизация. Государства, и не одно. На севере мощная империя Тан, которая может прислать несколько сотен тысяч воинов полюбопытствовать, что тут такое происходит. Ещё севернее есть могучие империи, с которыми Тан воюет с переменным успехом. На западе есть мощные западные страны, которые сюда ещё не добрались. Но мы об их существовании знаем.

— Поэтому мне и важно получить данные с ретранслятора и поставить Контуру задачу построить многомерный мир по полученным с дронов геоданным. Мы получим карту-глобус этого мира со странами и количеством населения в любой географической точке. Помимо этого, геодроны сканируют этот мир на наличие полезных ископаемых, карту которых тоже будет строить Контур.

— Хопа, а всё начиналось-то как экспедиция — типа «пощупать тот шар и решить, а что же оно такое».

— Ну, когда Императору доложили о том, кем ты оказалась на самом деле, они решили использовать этот момент как один из вариантов. Мари, они мыслят иными категориями. И у нас висит одна неразгаданная загадка — человек с лазерным оружием. Судя по тому, что пришельцев ни капельки не взволновало его отсутствие — он явно из другой темы.

— Конечно, ты меня категорически обрадовал. Вика в курсе?

— Нет, я ей не говорил. Не было необходимости.

— Представляю, как она обрадуется. Хотя нет — ей же зарплату повысят и статус, она теперь главная дама двора наследной принцессы. Пойдём, просветим её.

Вика вспыхнула как свечка:

— Я что, теперь навечно тут должна оставаться?

— Дамы, а давайте вы потом поспорите, всё равно от нас ничего не зависит. Давайте выдвигаемся домой и начинаем готовиться к переезду. Мари, и, скорее всего, нам придётся переодеваться в новую форму дворцовой гвардии. Как и вам обеим — в новые дворцовые одежды.

— Давайте костюмами займёмся после коронации, всё равно за два дня ничего не успеем сделать. Волин, с собой возьмём двух твоих и четверых у Фельцера. Он и шесть солдат останутся на базе. Кстати, хочу задать вопрос.

— Задавайте.

— Его Величество сказал, что у ворот лежала груда обожжённых и изуродованных синими ветвистыми ожогами тел. Чем это вы так там нашумели, что теперь весь город об этом говорит? Нельзя было по-другому?