— Если он просто маяк — то это одно, но если бомба с антиматерией — тогда другое, поэтому не делаем никаких резких движений, — Вика предлагала не рисковать и ждать прибытия экспедиции. Тем более у нас осталась неразгаданной одна тайна — кем был тот, кого убил Вернер.

— Но если дядя меня прижмёт к стене, я буду вынуждена рассказать ему правду. Он очень осторожный человек, и думаю, что не будет рубить с плеча. Тем более этому миру будут выгодны такие гости, как мы.

— Но ты же не гость, — хмыкнула Вика.

— Я уже принадлежу другому миру, нашему с тобой. Сама не хочешь тут остаться, а? Замуж выдам, чего уж там. Раз-два — и ты в красном платье невесты, могу приказать, имею право.

— Ну и шутки у тебя.

— А чего ты занервничала?

— Ладно, прекращайте пикироваться. Я вот думаю, может, включить ретранслятор на передачу? И скачать всё, что у него накопилось?

— А если та штука его обнаружит и запеленгует? Это всё равно что прыгать на холме, размахивая флагом, и кричать: «Вот мы где!»

— Сразу не уничтожит, да и вдруг она уже покинула этот мир? Времени прошло много, а они никак себя не обнаружили? Может, у каждого такого маяка есть портал. Куда-то же они улетели? Если бы у них была тут база, то и портал не понадобился бы.

Разговор с дядей состоялся за два дня до коронации. В этот день тётя переезжала во дворец, так как предстояла двойная коронация — и короля, и королевы. И дядя предложил мне прогуляться по парку с минимумом охраны, которая, к тому же, следовала в двадцати шагах позади нас. Раз он приказал им отстать, значит, разговор будет касаться не только меня.

— Мари, я бы хотел внести полную ясность в наши взаимоотношения. Чтобы я ни думал и с какой стороны ни подходил, но нам нужно объясниться.

— Я слушаю Вас, Ваше Величество.

— Ой, какие мы вдруг стали послушные, — дядя улыбнулся и взял меня под локоть.

— Мои люди во время следствия по делу заговорщиков собирали все сведения о том, что происходило в городе с самого начала мятежа. И довели до меня весьма любопытные сведения. И про бойню на площади, и про схватку, когда вы выводили королеву и наложницу из дворца, и про нападение на твой дворец.

— Спрашивайте, я отвечу на любые вопросы.

— Хорошо. Перед самым началом разгрома на площади там появился Ван Во Лин с твоими воинами, забрался по стене на террасу особняка. И потом гвардейцы от ворот видели, как оттуда вылетали языки пламени в сторону падавших мятежников. Их как траву косой косили, так мне доложили. Раны от того оружия были страшные, многих вообще было не опознать.

— Второе — мальчишки в городе рассказывают сказочные истории про летающих бабочек, которые убили наёмников на крышах домов аккурат перед тем, как перед этими домами оказалась ты со своими людьми.

— Третье — страшные взрывы у твоего дворца, уничтожившие всех нападавших. Следователи выковыряли из стен домов несколько сотен металлических шариков из неизвестного блестящего металла.

— Четвёртое — когда кавалерия князя Ли ворвалась в город — ворота были открыты, а вся стража лежала так, как будто их убил какой-то волшебник, почти мгновенно. Их лица и тела были обуглены, и на коже виднелись синие узоры. Достаточно, чтобы спросить: Мари, кто эти люди в твоём окружении и как ты с ними связана? Я не тороплю с ответом.

Мы медленно шли по дорожке вокруг озера. В ухе щёлкнуло, и раздался тихий голос Волина:

— Расскажи ему правду, но попробуй объяснить так, чтобы он понял, как тогда ты говорила принцу о людях с неба.

Я ещё некоторое время шла молча, потом вздохнула и рассказала дяде всё. И как меня загнали на утёс, и как меня спасли, и куда меня перенесли. И по какой причине я опять оказалась здесь. За всё время он не задал ни одного вопроса, только замедлил шаг и в задумчивости заложил руки за спину.

— Давай свернём в ту беседку, — и он опять взял меня за локоть.

— Значит, Ви Ка и Во Лин — военные из того мира?

— Немного не так. Они принадлежат к специальному отряду, который занимается путешествиями в прошлое. Армия там есть, но это совсем другое. И, дядя, скажу честно, один летательный аппарат той армии может уничтожить все армии во всём этом мире.

— Тебе там понравилось?

— Скажу честно — очень. И у меня там уже есть мужчина. Он такой же сильный и высокий, как Во Лин, только у него светлые волосы и голубые глаза. Именно он тогда спас мне жизнь на утёсе, не побоявшись взять на себя всю ответственность. Так как им с их оружием запрещено вмешиваться в наши войны.

— Это ты специально мне про мужчину сказала? — он впервые за весь разговор позволил себе улыбнуться. Я очень боялась его реакции на мой рассказ, но, к удивлению, он воспринял всё достаточно спокойно.

— Ну да, а то вчера тётя рьяно меня за кого-то сватала. Дядя, я вот честно не собиралась опять сюда попадать, даже и не загадывала. И у них получилось чисто случайно. Там как горящую стрелу пускать в мешочек с порохом — попал — и будет взрыв, чуть в сторону на палец или два — и ничего не случится. Но всё дело в той штуке, которая лежит в пещере. И она не одна здесь.

И я рассказала ему о прилёте хозяев шара и о монахах. На мой вопрос, сможет ли он опознать тех монахов, он сказал, что не нужно ему ничего показывать. Он и так знает, что эти монахи связаны с самим шаром. И они могут как-то управлять шаром. Он либо лечит, либо наносит вред.

О самом шаре у королевской власти были определённые сведения, и о том, что птицы — это диковинные механизмы смерти, — на троне знали. Но это была тайна, которую хранили и передавали по наследству, чтобы зря не волновать подданных.

— Последние монахи умерли на горе восемнадцать лет назад, и там живут только эти двое нестареющих. При этом наши наблюдатели не отмечали их попыток спуститься вниз. Поэтому неизвестно, чем они питаются. Но иногда в окнах монастыря виден яркий свет.

— Погодите, то есть получается, королевские лазутчики пробирались к самому монастырю? А как же птицы?

— А ночью птицы, если не шевелиться и накрыться накидкой, не видят людей.

— Значит, у них нет тепловизоров, это прекрасно, — прошептал Волин.

— Я сведу тебя с одним неприметным чиновником, — продолжил принц Юн, — который ведал этой небольшой группой лазутчиков, и подчинялись они только королю. Но у меня вопрос — где Великая Вдовствующая королева?

— Там, — я показала пальцем на небо, — мы посчитали, что там она будет в большей безопасности, и она согласилась с нашим предложением. Даже забрала с собой всех своих служанок. Дядя, поверьте, им там будет хорошо, и девушки смогут выйти замуж и жить счастливо. И королеву окружат заботой.

— А супругу короля вы не стали так спасать?

— Мы решили, что нельзя ей туда попадать. Ведь если она родит сына — это будет королевский наследник. А попав туда раз — назад возвращаться уже не захочешь, поверь мне.

— А куда вы перенесли свой лагерь с горы? — внезапно спросил он, слегка улыбнувшись.

— Не поняла, вы что, всё время о лагере знали?

— Ну не всё время. Когда крестьяне доложили о тиграх на горе рядом со столицей, король послал туда своих лучших охотников. Они вернулись и доложили ему, что на горе обосновались странные могучие люди. К их лагерю даже невозможно было приблизиться, так как начинали отказывать ноги и в душе поселялся ужас, заставлявший убегать даже этих отважных воинов. Король приказал наблюдать за тем, чтобы эти странные люди не спускались с горы, и самое главное, чтобы крестьяне и охотники на неё сами не поднимались.

— Вот оно что. Отвечаю — лагеря там теперь нет, всё, что нужно, находится в моей усадьбе.

— Так вот почему ты так стремилась в неё попасть. Хорошо, но что теперь со всем этим знанием будем делать? И чего вы опасаетесь от этого шара?

— Мы точно не знаем его природу. Если это просто шар для передачи сигналов тем чужакам — это одно. Но если это бомба — то такая бомба, поверь, может уничтожить не только столицу, но и всё королевство. Да так, что над всей страной сомкнутся морские волны.