— Было дело, — кивает он. — Некоторые наши партнёры любят тут собираться. Здесь недалеко озеро, можно организовать рыбалку. Ещё есть спорткомплекс, сауна, ресторан, конференц-зал…

Когда слышу «сауна», невольно морщусь — не знаю, заметил ли это Даровский. Понятно, зачем здесь собираются важные люди. Но я, конечно же, держу своё ценное мнение при себе.

Столовая в этой гостинице просторная и светлая, со шведским столом, плата за который включена в стоимость проживания. Выбор блюд радует разнообразием, и я без труда набираю еду себе в тарелки по своему вкусу. Всё свежее, горяченькое — красота!

Народу пока немного, мы с боссом усаживаемся за свободный стол у окна и желаем друг другу приятного аппетита.

Но к еде приступить не успеваем: к нам, раскинув руки, направляется какой-то мужчина.

— Даровский, ты ли это? — кричит он радостно на всю столовую.

— Здорово, Крокодил! — не менее радостно отвечает мой босс, откладывает вилку, поднимается, и эти двое начинают крепко обниматься, словно старые добрые друзья.

Артём

Долго пытаюсь понять, на хрена я тащу с собой Юльку в эту поездку. Какое задание ей там дам? Фактически запланированы неформальные встречи и разговоры, напитки с закусками предоставляются гостиницей и рестораном — вот что там будет делать моя так называемая помощница? Но я уже принял решение, дал ей команду собираться, и отматывать назад совсем не хочется. Желаю, чтобы рядом со мной была, и всё. На месте попробую придумать ей какое-нибудь лайтовое задание.

Сам не предполагал, что эта девчонка так меня зацепит. Уже больше двух лет, после болезненного расставания со своей бывшей, я не состою в серьёзных отношениях, позволяю себе только кратковременные интрижки, чаще провожу ночь с понравившейся красоткой и прощаюсь навсегда. Думал, что и с Юлькой будет так: повеселились, сделали друг другу приятно — и до свидания. Но, как вы понимаете, вышло наоборот: она сама попрощалась со мной раньше, чем я успел одеться в её квартире. А потом неожиданно явилась ко мне устраиваться на работу, и отказать самому себе принять её в качестве моей помощницы я просто не смог. А теперь не могу её оставить в офисе одну на каких-то чёртовых два дня и за каким-то хреном тащу с собой.

Когда вижу её, выходящую из подъезда, с большой дорожной сумкой, в простом спортивном костюме, не могу не улыбнуться: хорошенькая она даже без макияжа и всяких дорогих цацек. Вот бывают женщины, которых как ни одень — всё хреново сидит. У Юльки наоборот: она хороша и в клубных шмотках, и в офисных, и в спортивных, и даже в тех, что явно с чужого плеча, в которых она явилась на собеседование. Поразительный персонаж.

В машине намеренно включаю строгого босса, не желая, чтобы Юлька всю дорогу трепалась с Женьком. Вижу в его взгляде явную заинтересованность, а потому сразу жёстко пресекаю их общение. Так-то он нормальный парень, нареканий по работе к нему никогда не было, но моя помощница — она… моя. Всё, точка.

После заселения размышляю, какое же всё-таки задание дать моей помощнице, но в голову ничего путного так и не приходит. Принимаю освежающий душ и решаю подумать об этом после обеда.

Встречаю Юлю в холле, веду в столовую и решаю просто поболтать с ней — не о работе, а вообще о жизни, увлечениях, друзьях, семье. Вот не хочется мне сейчас жестить и разыгрывать перед ней босса-самодура, тем более что задание я для неё так и не придумал.

Но мой план летит к чертям, когда я слышу громкое:

— Даровский, ты ли это?

Поднимаю голову и вижу своего давнего друга Генку, с которым мы не встречались года два точно, он постоянно в разъездах.

— Здорово, Крокодил! — с улыбкой восклицаю, я действительно рад его видеть. Откладываю вилку, поднимаюсь, и мы крепко обнимаемся. — Какая неожиданная встреча!

Генка кидает взгляд на наш стол и спрашивает:

— Не против, если я присоединюсь к вам? Только накидаю себе сейчас еды побольше, голодный, как стадо слонов.

— Давай, ждём, — киваю я.

Я возвращаюсь к Юле и даже не успеваю ей толком ничего пояснить, как возвращается Генка, водружает на стол две огромные тарелки с беспорядочно накиданной в них всякой всячиной, а сам тяжело опускается на стул.

— Может, познакомишь меня со своей очаровательной спутницей? — сразу спрашивает, тут же отправляя в рот кусок мяса и энергично его жуя. И смотрит на Юльку так плотоядно.

Тут я, признаться, немного стопорюсь. Генка, конечно, мой хороший друг, но его кобелиная натура сейчас может спутать мне все карты.

— Это не моя спутница, — стараюсь не выдавать своё недовольство слишком явно, но у меня не очень-то хорошо получается, — а моя личная помощница Юлия. Мы по делу сюда приехали.

— Какая у тебя хорошенькая помощница! — восклицает Генка, вгоняя девчонку в краску. — А я Геннадий, — не дожидаясь, пока я его представлю, называет своё имя.

— Очень приятно, — осторожно отвечает Юлька, поглядывая на меня. — Теперь понятно, почему Артём Леонидович вас Крокодилом назвал.

— Давняя юношеская кличка, — отмахивается Генка, — которая совершенно не стыкуется с моим внешним видом. Вы ведь согласны, Юля, что для крокодила я слишком хорош?

— Да, Геннадий настолько хорош, что к настоящему моменту уже обзавёлся двумя спиногрызами, причём от разных женщин, — не дожидаясь, пока Юля ответит, влезаю со своими пояснениями. — Платит на всех отпрысков алименты и предпочитает свободный образ жизни, не обремененный семьёй.

Генка поворачивается ко мне и корчит недовольную рожу, а я невозмутимо пожимаю плечами, мол, и в чём я соврал? Он пользуется успехом у дам благодаря своей смазливой морде и так организовал свою жизнь, что его бывшие и настоящие дамы готовы рвать друг другу волосы даже в подмышках.

— Что есть, то есть, — нехотя соглашается Генка, вновь возвращая своё внимание к Юле. — У меня очень активная жизнь, и я всё успеваю: и работать, и отдыхать, и потомством обзаводиться. В юности я был чересчур горяч и частенько совершал необдуманные поступки, но теперь остепенился и готов к созданию настоящей, крепкой семьи.

— Ну надо же! — умиляюсь я, слыша такую откровенную брехню. — Мальчик повзрослел! Но Юлия тебе для таких целей точно не подойдёт: в ближайшее время она будет очень занята. Некогда ей на свиданки бегать и душевные разговоры под луной вести. Работы у неё выше крыши, а ещё очень строгий босс.

Генка, конечно, мне друг, но тут он пытается ступить на мою тщательно охраняемую территорию в виде Юльки, и я готов оборонять эту крепость даже ценой нашей давней дружбы. Ему нравится каждая вторая баба, а меня за последние два года из всего многообразия только эта одна зацепила, поэтому я так просто не дам ей попасть под его обаяние. Юльку, конечно, паинькой не назовёшь, но я её уже себе застолбил, так что извини, друг. Уверен, Крокодил подуется, подуется на меня и забудет.

Он переводит взгляд с Юльки на меня, и я вижу в нём проблески понимания.

— Работа — это важно, — с умным видом кивает и возвращается к еде. — В любом случае, Юлия, мне очень приятно с вами познакомиться. Вижу, вы очень ценный сотрудник, просто незаменимый, раз Даровский так отчаянно вас нахваливает. Что же, желаю вам успехов и карьерных высот.

Перевожу взгляд на Юлю, а у неё выражение лица такое, словно её под дулом пистолета заставили пообедать в компании пациентов психиатрической клиники.

Глава 7

Юлия

К счастью, товарищ Даровского надолго с нами не задерживается, убегает из-за стола, когда ему кто-то звонит.

— Это мой давний друг, — зачем-то повторяет Даровский, когда я снова принимаюсь за еду.

Усмехнувшись, поднимаю на него взгляд.

— Правда? А общались вы только что… ну, не совсем по-дружески, — пытаюсь изъясниться помягче.

— А с Крокодилом по-другому нельзя, — улыбается в ответ босс, и я на мгновение залипаю на его красивом лице, но тут же заставляю себя не растекаться лужицей. — Он жуткий бабник, и его нужно вовремя тормозить. Он это знает и не обижается.