Глава 1

Юлия

— Юль, ты мне так и не рассказала подробности завершения субботней ночи после клуба, когда ты уехала с тем красавчиком… — жужжит над ухом моя подруга.

— Ой, Кать, только не сейчас, — умоляюще стону я и хватаюсь за голову. — Обещаю, всё будет, но позже. Сейчас я озабочена немного другими проблемами.

— Ну хоть чуть-чуть намекни, а? — не успокаивается Катюха, хитро улыбаясь. — Я ж спать спокойно не могу, меня от любопытства разрывает. Было, не было? Свершилось?

— Свершилось, — обречённо выдыхаю я, понимая, что Катька не отстанет и проще дать ей хоть крупицу информации.

— Пресвятые амурчики, свершилось! — вздымая руки к потолку и запрокидывая голову, восклицает Катя с такой интонацией, будто выиграла в каком-то мировом конкурсе мегаогромный приз. — Юляшу распаковали! Наконец-то! А ты…

— Подробности позже, — строго прерываю её вопрос. — Сегодня у меня нелёгкое утро.

— Договорились, — соглашается она. — Устроишься сегодня на работу, и вечером обсудим твои приключения.

Я, в отличие от Кати, не так уверена в успехе предстоящего собеседования, но не спорю. Как будет, так будет. Вообще, всё как-то сразу пошло не так, как хотелось бы.

— Юль, ну, по-моему, очень даже неплохо, — неуверенно произносит Катя, поправляя на мне блузку, в то время как я уныло пялюсь на своё изображение в зеркале. — Пояс у брюк можно немного подвернуть и посильнее затянуть ремешком, тогда они вообще на тебе будут смотреться… нормально, — почти шёпотом добавляет.

Подруга выше и значительно крупнее меня, потому её вещи висят на мне как на палке, и привести всё это безобразие в приличный вид за короткое время вряд ли получится. Про Катькины балетки и говорить не стоит: нам пришлось напихать в носы туфель всю вату из моей аптечки, чтобы обувка хоть как-то на мне держалась, ведь у меня тридцать седьмой размер, а у Кати — тридцать восьмой с половиной, и то я не уверена, что не потеряю их по дороге.

— Да ладно, так и скажи, что выгляжу я как пугало, — усмехаюсь и, махнув рукой, направляюсь на кухню, Катька семенит за мной. — Ну или на гнома, нарядившегося в калоши великана. Но спасибо тебе, хоть так выручила. У меня же в гардеробе вообще нет одежды и обуви офисного стиля, я больше спортивный люблю. И доставка из маркетплейса так меня подвела! Должны были мне костюмы и туфли вчера вечером привезти — и так подставили, гады! Я сегодня с утра пораньше уже побухтела в пункте выдачи, да толку-то? Вещи в пути и телепортироваться сию секунду не могут.

Плюхаюсь за стол и хватаю кружку с почти остывшим кофе, Катя присаживается напротив меня.

— Оверсайз сейчас моден во всех стилях, — осторожно подбадривает меня она, пододвигая ко мне тарелку с бутербродами, на что я кривлюсь: аппетита совсем нет. — А вообще, ты такая красотка от природы, что тебя никакими тряпками не испортить.

— Если бы я увидела объявление о собеседовании не в пятницу, а пораньше, спокойно успела бы всё получить по своему размеру. Но раз уж так получилось, будем работать с тем, что есть.

— Не зря говорят, что понедельник — день тяжёлый, — кивает Катя. — У тебя он сегодня тяжёлый вдвойне. Но я уверена, ты справишься.

Кисло улыбнувшись, киваю, и мы поднимаемся из-за стола.

Я запихиваю в сумку папку с документами, которые пригодятся на случай, если меня всё же решат принять на работу, и мы покидаем мою квартиру.

— Напиши мне сразу, как только станет что-то известно, — просит Катя. — Я буду держать за тебя кулачки.

— Обязательно напишу, — киваю я. — Спасибо, что подорвалась с утра пораньше и выручила меня одеждой.

Мы крепко обнимаемся и расходимся в разные стороны: Катя домой, а я на собеседование.

Офисный центр находится в двух автобусных остановках от моего дома, времени у меня в запасе не очень много, но достаточно, погода хорошая, и я решаю прогуляться вместо того, чтобы толкаться в душном салоне общественного транспорта.

Чем ближе подхожу к нужному зданию, тем сильнее начинаю мандражировать. Может, плюнуть на всё и не идти? Да, работа мне очень нужна, но выгляжу я сейчас настолько убого, что меня максимум поломойкой могли бы взять, а у них нет такой свободной вакансии, я точно знаю, да и не потяну я физический труд. Так к чему терять время? Вернусь домой, буду просматривать новые объявления…

Сама не замечаю, как за этими мыслями ноги сами собой меня приносят к стойке администратора на первом этаже офисного центра.

— Четвёртый этаж, там вам подскажут, — вежливо инструктирует приятная девушка, указывая на лифт.

Тяжело вздыхаю и тащусь наверх с таким видом, будто меня кто-то на верёвке тянет.

На нужном этаже меня встречает строгая дама в элегантном чёрном костюме, в туфлях на высоченной шпильке, с идеально уложенными чёрными волосами. Возраст я затрудняюсь с ходу определить, ей может быть как сорок, так и пятьдесят, косметологи наверняка регулярно работают с этим лицом.

— Вы на собеседование? — тут же нетерпеливо интересуется она, из чего я почему-то делаю вывод, что вакансия не занята, здесь ждут меня с распростёртыми объятиями и возьмут сию секунду даже в таком убогом виде — вот так позарез им нужен сотрудник!

— Да! — растягиваю губы в улыбке, представляя, как завтра уже выйду сюда на работу и в скором времени благодаря достойной зарплате решу все свои финансовые проблемы.

— Тогда вам туда, в конец коридора, к кабинету директора, — машет рукой дама и хмурится, оглядывая меня с ног до головы: — Но, честно говоря, не думаю, что вам стоит терять время. Как-то вы… не очень ответственно подготовились.

Улыбка сползает с моего лица.

— Спасибо! — злобно цежу я и, резко развернувшись, шагаю по коридору к нужному кабинету. Назло всем пройду сегодня этот квест до конца, даже если меня прям сейчас попытаются с позором выставить из этого помпезного здания!

Однако и здесь меня поджидает небольшой сюрприз: около кабинета директора толпятся девушки — штук десять я насчитываю, — которые тоже, как и я, жаждут занять вакантное место. И эти соискательницы, в отличие от меня, подготовились основательно — к их внешнему виду не придраться.

Уйти или остаться?..

— Кто последний на собеседование? — задаю логичный вопрос, наконец приняв решение. Кандидатки на должность помощника директора дружно замолкают и обращают на меня свои недовольные взоры, однако ответа я не слышу, поэтому повторяю громче: — Кто последний на собеседование?

Опять тишина и обращённые на меня недоумённые взгляды. Странно… Может, они вовсе не на работу устраиваться пришли? Может, они уже сотрудники этой фирмы, а здесь у них… собрание какое-нибудь? Очень важное. Но почему в коридоре?

— Ну раз никто, тогда я пойду. — Вздохнув, делаю шаг к заветной двери, но тут же передо мной возникает одна девушка и громко объявляет:

— Я крайняя!

Я собираюсь возмутиться, а потом понимаю причину ступора этих дам: я, с их точки зрения, неправильно задала вопрос. Использовала неверное слово.

— Крайними могут быть плоть и Север, — с ехидной улыбкой выдаю фразу, которую частенько повторяет один мой знакомый. — А ещё полёты у пилотов и операции у хирургов. Всё остальное — чушь собачья. Здесь же не кастинг пилотов и хирургов?

Девица с удивлением отрицательно мотает головой и, когда я снова предпринимаю попытку пробраться к заветной двери, восклицает:

— Будете за мной!

— Ну до чего же некоторые люди боятся этого словапоследний , — усмехаюсь, глядя на неё, — даже произнести не решаются, как будто оно что-то изменит.

— Вы… — начинает она, но я её останавливаю жестом:

— Поняла вас. Последней буду я, не переживайте, проклятие этого кошмарного слова вас не коснётся.

Кажется, после моей краткой речи девушка испытала колоссальное облегчение — это четко написано на её идеально намакияженном лице. Я же решаю, что торчать мне здесь придётся немало времени, а стоять совсем не хочется, поэтому прохожу дальше по коридору и сажусь на уютный диванчик, с которого мне прекрасно видно всю толпу. Если придёт кто-то ещё из соискателей, я увижу и дам о себе знать.