— Вполне вероятно, — кивает Артём.

— А вдруг из-за этого сорвётся контракт? — ужасаюсь я.

— Да и пофиг, — отмахивается босс. — Хотя я очень амбициозный, но не стремлюсь заработать все деньги мира. Уж рвать на себе волосы и обвинять тебя в срыве сделки точно не буду. Тем более что мы с тобой оба понимаем, что не состояться она может совсем по другой причине.

Я киваю. Конечно, всё будет зависеть от решения моего отца, Демьян без него ничего подписывать не станет. А папочка наверняка захочет мне подгадить, в очередной раз показав, кто главный.

— Юль, ты только не грузись этим, ладно? — просит Леопольдович. — Лучше угости своего любимого босса утренним кофе с твоими именинными пирожными, — хитро подмигивает мне.

— А ты не боишься, что я снова накосячила? Вдруг из-за пирожных тебя тоже скрутит? Сам понимаешь, — виновато пожимаю плечами, — я причиняю людям «добро» неосознанно.

— Не боюсь, Юлия Владимировна, — заверяет меня Артём и целует в лоб. — Тащи свои пирожные — если там ещё что-то осталось.

Счастливо кивнув, я выскакиваю из приёмной и тороплюсь к Алле.

— Конечно, пирожные ещё остались, ты много принесла, — отвечает она на мою просьбу и протягивает целую коробку. — Артёма Леонидовича нельзя оставить без сладкого. А ещё прихвати с собой вазу, — достаёт огромную стеклянную посудину, — тебе же нужно куда-то поставить цветы.

Поблагодарив Аллу, возвращаюсь в приёмную, опускаю букет в воду и перемещаю на подоконник — красиво получилось. Конвертик с денежным подарком убираю в сумку, потом иду на офисную кухню готовить кофе.

Через десять минут мы уже сидим в кабинете босса и уплетаем пирожные, запивая ароматным бодрящим напитком.

А после приступаем к работе: праздник праздником, а дела никто не отменял.

День пролетает с бешеной скоростью.

— Юль, мне сейчас нужно отъехать, — извещает Леопольдович, появляясь в приёмной, — и ты тоже можешь идти домой.

Я поднимаюсь из-за рабочего стола и наверняка выгляжу крайне растерянно. Босс тут же меня успокаивает:

— Я не прощаюсь с тобой на сегодня, просто у меня действительно важное дело. Я хотел бы зайти к тебе вечером… Ты же не против? — спрашивает как-то несмело.

— Приходи, — счастливо улыбаюсь я. — Буду тебя ждать.

Быстро чмокнув меня в губы, босс уходит, и я, взяв свою сумку, тоже собираюсь домой. Подаренный коллегами букет оставляю на работе: пусть он меня здесь радует своими яркими красками.

По пути покупаю продукты для салата, сок, фрукты. Не знаю, сколько у меня в запасе времени, ведь Леопольдович не сказал, в котором часу будет, но лёгкий ужин точно успею приготовить.

У меня уже накрыт стол, я сама успела прихорошиться, а босса всё нет и нет… Предполагаю, что он передумал идти ко мне в гости, ведь в прошлый раз я его выставила отсюда в одних трусах… Может, у него с моей квартирой связаны очень неприятные воспоминания и он решил повторно не рисковать? А позвонить и признаться ему совесть не позволяет…

И когда я уже готова разрыдаться от отчаяния, раздаётся долгожданный звонок в дверь.

— Прости, — виновато смотрит на меня Артём с порога, держа руки за спиной, — я задержался.

— Рада, что ты всё-таки пришёл, — счастливо улыбаюсь, приглашая войти.

Он шагает в прихожую и протягивает мне подарочный пакет.

— С днём рождения, Юлька! — торжественно провозглашает. — Поскольку я был уверен, что деньги ты не примешь, решил подарить тебе сертификаты. Тут разные: и на одежду в хорошие сетевые магазины, и на обувь, и на маркетплейсы… В общем, сама выберешь, что тебе нужно. А ещё вот!

И он протягивает мне кактус в красивом горшочке, перетянутом розовой лентой.

— Боже, это же «пародия великолепная»! — с восхищением произношу и принимаю подарок, рассматривая ярко-жёлтый цветок.

— В смысле «пародия»? — хмурится Артём. — Мне сказали, что это настоящий кактус.

— Тебя не обманули, он и правда настоящий, — успокаиваю я его. — Просто он называется нотокактус — или «пародия великолепная». Огромное спасибо, Артём! — Я приподнимаюсь на цыпочки и целую его в щёку. — Это замечательный подарок! Проходи на кухню, буду тебя вкусненьким угощать.

— А можно я сам угощусь? — став вмиг серьёзным, спрашивает Леопольдович, стискивая меня в своих тёплых объятиях и целуя в губы.

Я снова плавлюсь в его руках, балдею от его нежности. Прекрасно осознаю, на что он намекает, и… не хочу отказываться и ломаться. Это ведь будет очень глупо! Тем более что близость у нас уже была, хоть я её и не помню.

Не дождавшись от меня ответа, Артём подхватывает меня на руки, несёт в комнату и укладывает на кровать, нависая сверху.

— Ты ещё можешь отказаться, — шепчет мне, — я пойму.

— Не хочу отказываться, — признаюсь ему и, обхватив за шею, тяну к себе ближе. — Сегодня ты мой подарок…

Глава 14

Юлия

— Не понимаю, как такое могло произойти, — усмехаюсь я, когда мы с Артёмом лежим на моей постели, тесно прижавшись друг к другу. Я удобно устроила голову на его плече, а он, крепко обняв меня одной рукой, другой выводит на моём животе замысловатые узоры, вызывая мурашки по всему телу.

Я до сих пор мне могу поверить в происходящее, ведь невинности я лишилась только что! Не в ту ночь, когда притащила к себе домой из клуба Артёма, а именно сейчас!

Об этом однозначно сказали и моя боль, испытанная в момент первого проникновения, и кровь на моей коже и постельном белье.

И размеры мужского достоинства у Леопольдовича оказались весьма внушительные, а вовсе не «карандашик», как я предполагала после той самой ночи.

— Я ничего не помнила, но ты же сам мне говорил про первый раз! — снова удивлённо смотрю на Артёма. — Я думала, что у нас всё произошло в ту ночь, когда я выставила тебя из своего дома в одних трусах!

— В разговоре я имел в виду, что ты в первый раз напилась до такого состояния, — терпеливо поясняет он, продолжая нежно поглаживать мой живот.

— А как же кровь на постельном белье? — привожу я новый аргумент. — Она не плод моей фантазии, а абсолютно реальное явление. Кстати, отстирать её так и не получилось, мне пришлось выбросить простыню.

— Это моя кровь! — смеётся Артём, а я приподнимаюсь на локтях и в изумлении на него таращусь. — Когда мы приехали к тебе, ты постоянно твердила про то, что я должен быть очень нежен и аккуратен, потому что опыта в этом деле у тебя нет никакого. Мы уже разделись, завалились в постель и… В общем, в самый последний момент ты взбрыкнула и резко зарядила кулаком мне в нос, заявив, что передумала. У меня аж искры из глаз посыпались!

— Боже! — От стыда я готова провалиться сквозь землю. — Надеюсь, я тебе его не сломала? — Аккуратно прикасаюсь кончиками пальцев к его носу, а Артём, перехватив мою ладонь, целует её и улыбается.

— К счастью, обошлось без перелома, — успокаивает меня. — Но удар был неслабый, и несколько капель крови всё же упало на кровать. Я быстро убежал в ванную, долго умывался там холодной водой. Когда кровотечение остановилось и я вернулся в комнату, ты уже сладко дрыхла и на меня никак не реагировала. Я тоже прилёг рядом и уснул, ну а утром… ты дальше и сама всё знаешь.

— Удивительно, что после такого ты принял меня на работу, — смущённо говорю, отводя взгляд.

— Ну а как было не принять? — улыбается Артём, притягивает меня к себе и коротко целует в нос. — Ты была неотразима. Можно сказать, я влюбился в тебя с первого взгляда.

Не знаю, это реальное признание в любви или шутка, но мне всё равно приятно. Поэтому гордо расправляю плечи и заявляю:

— Да, я загадочна и прекрасна во всех отношениях.

— Бесспорно, — кивает Артём. — Теперь я, как порядочный мужчина, должен на тебе жениться.

А вот это уже, кажется, не шуточки. По крайней мере, произнесено было отнюдь не весёлым тоном, а очень даже серьёзно.

— Не выйдет, — качаю я головой. — Когда мы ссорились с папой из-за выбранного им для меня жениха, я обещала отцу, что выйду замуж за кого угодно, только не за навязанного им человека. Дала клятву, что выберу в мужья сантехника — мне почему-то в тот момент в голову именно эта профессия пришла.