— Я дурак, что ляпнул тогда, будто ты должна все рассказать... Калли, это мне стоило спросить. Знал же, на что способен этот человек, но струсил задать вопрос.

Глубоко вздохнув, я впитываю каждое его слово и вместе с выдохом отпускаю боль. Тянусь к открытой бутылке, доливаю бокал до краев и отдаю Адаму.

— Держи. Второго бокала нет, но из горла тоже отлично пойдет.

— И то верно.

Мы делаем по солидному глотку, и когда Адам морщится, я тихонько усмехаюсь.

— Господи, какая дрянь!

— Эй, это же алкоголь, — пожимая плечами, я делаю еще глоток. — А мне нравится.

Адам качает головой и возвращает бутылку на журнальный столик.

— Тогда оставлю в твоих надежных руках.

Уперевшись локтями в колени, Адам проводит ладонями по лицу.

— Мне очень жаль, Калли.

Выпрямившись, я тоже ставлю бокал.

— Я знаю и ценю твои слова. Прошлого, увы, не изменить, но то, куда все в итоге привело, меня вполне устраивает.

Адам наконец поднимает глаза, и уголок его рта трогает легкая улыбка.

— Да, меня тоже.

Глава 29Уилл

Признаться честно, раньше я обожал весенние сборы. Погода отличная, бейсбол не прекращается ни на минуту: тренировки плавно перетекают в матчи, да и лучшего способа зарядиться энергией и подготовиться к чемпионату не придумаешь.

Но вылез один огромный минус: Калли здесь нет. Пробыв пару дней в Астер-Крик, мы с Адамом сели на самолет до Флориды, а ей пришлось возвращаться в Бостон из-за проблемы, ради которой Шэннон написывала каждый божий день.

Калли пыталась решить все удаленно, чтобы полететь с нами, но Шэннон уперлась. За прошедшие дни в Астер-Крик мы едва успели побыть вдвоем, а теперь прошла почти неделя с последней встречи.

Я знаю, что ее рейс приземлился чуть раньше моего, и умираю от желания поскорее увидеть Калли. Разблокировав телефон, я натыкаюсь на цепочку сообщений, над которыми невозможно не посмеяться.

Огонек: Только приземлились. Шэннон уже грузит меня списком неотложных дел, но прошел слух, будто один из питчеров просто красавчик, так что сначала, пожалуй, заценю его

Огонек: За что эта женщина меня так ненавидит? Приходится тащиться в отель: проверять, все ли заселились. Я же фотограф! Какого черта там забыла?

Огонек: Теперь меня втянули в экскурсию по стадиону с гидом, помешанным на истории здания. Лучше бы тебе оказаться одной из местных достопримечательностей, иначе влеплю туру одну звезду

Огонек: Оценка экскурсии: одна звезда. Оценка экскурсии в компании Шэннон: минус две

Последнее пришло почти час назад. Черт, как же я хочу ее увидеть. Отправив в ответ короткое «я все», швыряю телефон обратно в сумку.

— Отличная работа, Андерсон, — бросает Декс, заходя в раздевалку. — Приятно осознавать, что мой уход не сильно навредит команде.

— Кто знает, может, пойдет только на пользу, — отшучиваюсь я, на секунду позабыв, что Декс теперь тренер, а не просто товарищ по команде. Привыкать к новым реалиям тяжеловато. Пошла лишь первая неделя его официальной работы в новой должности; всей подноготной я не знаю, но сильно сомневаюсь, что Декс рвался на пенсию так яро, как пытается показать.

Видимо, мы оба понимаем комичность ситуации, потому что Декс громко смеется.

— Не забегай вперед. Парень ты способный, но не забывай: место освободилось только благодаря моему уходу.

— Кажется, рановато ты начал ностальгировать по былым заслугам, Ларсен.

— Пап! — в раздевалку влетает пятилетний сын Декса, Майлз, и начинает тараторить со скоростью света. — Калли сказала, что разрешит помогать с фотками, если ты не против! Так что я скажу, что ты согласен, ладно?

— Воу-воу, притормози, — окликает Декс, жестом подзывая сорванца, пока тот не успел умчаться прочь. Ни капли не виню мальчишку. При одном только упоминании имени Калли самому пришлось приложить нечеловеческие усилия, чтобы не рвануть следом.

Декс опускается перед сыном на корточки, а я, разумеется, не собираюсь подслушивать разговор тренера с пятилетним ребенком. Хотя кого я обманываю: еще как собираюсь.

— Калли работает, приятель. Незачем ходить за ней по пятам.

— Но она разрешила. И ждет снаружи. Говорит, из меня выйдет отличный помощник.

Бинго. Стараясь не выдать жгучего нетерпения, я подхватываю сумку и на ходу киваю Дексу.

— До понедельника, — кричит вдогонку Декс, оборвав разговор с Майлзом на полуслове. — Отдыхай и не забывай про лед для плеча.

— Плавали, знаем, — отзываюсь я, высоко поднимая руку на прощание, потому что оборачиваться не собираюсь: меня манит пламя.

— Привет, Огонек.

— Ага, смотрю, тайная операция увенчалась успехом, — на губах Калли расцветает лукавая ухмылка, а в глазах вспыхивает радость.

— У нас от силы минуты две, пока мелкий хитрец не уболтает отца его отпустить, — говорю я, шагнув навстречу, по-хозяйски обхватив ее за талию и утянув за дверь, в глухой угол. — Везучий чертенок.

— О-о-о, думаешь, сумеешь потратить эти минуты с пользой, Андерсон?

Я беру ее лицо в ладони, притягивая для поцелуя, которого жаждал до одури, но стоит губам соприкоснуться, как раздается телефонная трель.

— Клянусь, если это... уф! — недовольно бормочет Калли, доставая мобильник, и, сделав глубокий вдох, нацепляет на лицо самую фальшивую улыбку из всех, что мне доводилось видеть. — Привет, Шэннон.

Тяжело вздохнув, я отступаю: момент безвозвратно упущен.

— Да, уже иду. Да, я умею снимать в движении. И даже при прямом солнечном свете, представьте себе. Буду через пару минут.

— Клянусь, она меня терпеть не может, — бросает Калли, сбросив вызов, и фальшивая радость мгновенно испаряется с ее лица.

— Надеюсь, ты скоро освободишься, — произношу я, пользуясь случаем, чтобы заправить непослушную прядь ей за ухо, в первую очередь потому, что просто не в силах удержаться.

— Если бы. Шэннон повесила на меня две рекламные съемки. Они начнутся только через двадцать минут, но ей приспичило, чтобы я пришла и доказала, что вообще умею нажимать на кнопку затвора, — фыркает Калли. — Скажи вот что, Уилл. У меня на лице клоунский грим?

— Нет, малышка, — усмехаюсь я. — Хотя клоунесса из тебя вышла бы чертовски сексуальная.

— Нет, Уилл, даже не пытайся меня задобрить. Я, между прочим, в бешенстве. Так что давай, потакай моей стервозности.

— Калли! — доносится из-за угла звонкий голосок Майлза.

— Время вышло, — шепчу я, оставляя мимолетный поцелуй на ее лбу, после чего Калли шутливо отталкивает меня и, бросив одними губами «Пока», скрывается за углом.

Я выхожу со стадиона, и на улице оказывается чертовски хорошо. Градусов двадцать пять, не больше, то и дело налетает приятный освежающий ветерок.

Черт, как же здорово было бы пригнать байк. Мысль об этом вспыхивает мгновенно; пусть затея не самая благоразумная, но хрен с ней.

Я: Завтра выходной, а потом начнется сущий дурдом. Так что бронирую тебя на весь день: будь готова к десяти. Мы идем на свидание



Я жду Калли на обочине, в квартале от гостиницы. Поскольку Шэннон в последнее время глаз с нее не спускает, Калли настояла на встрече подальше от отеля.

Она порывалась увидеться в трех кварталах отсюда, но позволить ей топать такую даль я не мог. Пришлось искать компромисс. На мой вопрос, не понадобится ли еще и маскировка, Калли прислала в ответ эмодзи со средним пальцем.

— Эй, байкер, не прокатишь? — слышу я заливистый свист, стоя на обочине рядом с новеньким красным байком «Ниндзя».

Калли неспешно шагает по тротуару, загадочно ухмыляясь. Рыжие волосы рассыпались по плечам привычными волнами, из одежды – джинсы, белая футболка и коричневая кожаная куртка.