Она была права. Абсолютно права. Но я не мог избавиться от ощущения, что она на самом деле не поняла всего этого — и это было потому, что я не сказал ей правды.

Я не сказал Элли, что не спал всю ночь после того метеоритного дождя, прокручивая в уме каждое мгновение. Мой желудок затрепетал так сильно, что, клянусь, я чуть не потеряла сознание, заново переживая каждое прикосновение; каждый взгляд. Каждый раз, как он смотрел на меня, когда я говорила, как будто я говорила что-то новаторское. Я не сказал ей, как глубоко это расстраивало - видеть, как незнакомец, которого ты встречаешь, меняет твою жизнь наилучшим из возможных способов — кто—то, кого ты, возможно, создал в своей голове немного большим, чем жизнь, - превращается в грубого, ущербного человека. Кто-то, кто, как вы представляли, мог бы свернуть горы ради вас, вместо того чтобы едва удостоить вас взглядом.

Я знал, что это несправедливо. Я все еще ни хрена не знал Джейми.

Но Элли была права. Я не могла позволить ему отобрать у меня мою новую жизнь еще до того, как она началась. Я могла остаться здесь - по крайней мере, на некоторое время. Арендую мастерскую, достаю инструменты и начинаю плотничать. После интервью мы с Шеймусом поговорили о видео, которые я снимал для своей племянницы Мэй. Она училась в средней школе, но в старшей школе был кружок по деревообработке, на который она положила глаз. Чтобы туда попасть, нужно было обладать определенным уровнем мастерства. Я создал канал, в котором рассказывалось о том, как я занимаюсь столярным делом в своей мастерской, чтобы продемонстрировать некоторые проекты, которые она могла бы реализовать, чтобы добиться успеха. Я бы ни за что не назвал канал вирусным, но в итоге у меня появилось довольно много подписчиков, которые не были моей семьей. Это было весело. Страшно, когда-то это видели больше людей, чем моя семья, но весело.

За исключением того, что у меня здесь не было мастерской. Может быть, я мог бы...

Мои размышления были прерваны жужжанием в моем кармане.

“Черт”, - сказал я. Моя младшая сестра Кит позвонила, пока я был на собеседовании. Из-за всего этого волнения я забыл ей перезвонить. Кит и другая наша сестра Эми, а также девочки Эми были единственной причиной, по которой я хоть немного сожалел об отъезде из Цинциннати. Но, возможно, я вернулся бы раньше, чем думал, если бы из этого ничего не вышло.

“ Извини, ” сказал я Элли, останавливаясь. Но когда я достал свой телефон, на дисплее высветилась надпись "Контрактная группа Рейли".

Мое сердце остановилось. Затем оно поднялось, как безмозглый воздушный шарик.

Что, если бы это был Джейми?

Я показал Элли экран.

Она всплеснула руками. - Ответь!

Я нажал кнопку вызова.

“ Сара Купер. Слава Богу, мой профессиональный голос сам собой встал на место.

“Сара”. Это был Шеймус.

Я выдохнула. Хорошо, что это был Шеймус. Верно?

“Привет”, - сказал я. “Приятно получить от тебя весточку так скоро”. Я понятия не имел, так ли это на самом деле. Вероятно, он просто благодарил меня за то, что я зашел. Приносим извинения, но у нас было несколько замечательных кандидатов и...

“ Послушай, я знаю, что с момента твоего собеседования прошло всего несколько часов, ” сказал Шеймус. “ Но я не хотел ждать. Мы позвонили вашим рекомендателям, и все они сказали нам то, что мы уже знали: что было бы глупо давать вам хоть какой-то шанс отправиться в другое место. Если ты готов к этому, я бы хотел, чтобы ты присоединился к нам здесь, в Рейли ”.

Я моргнула. “О”.

Да? - Одними губами произнесла Элли, широко раскрыв глаза.

Шеймус, должно быть, принял мою долгую паузу за колебание.

“Я готов настроить его именно так, как вам хотелось бы”, - сказал Шеймус. “Столько работы на сайте, сколько вы захотите”.

“Твой отец...” Я ляпнул. “То есть, я знаю, что вы имеете полное право, но я просто интересно, если бы твой отец…его не было на собеседовании”.

Мой желудок скрутился в узел в ожидании его ответа.

Я обсудил это с Рейли-старшим. Я рассказал ему, как прошло наше собеседование. Честно говоря, ты лучший кандидат из всех, с кем я брал интервью на любую работу. Он согласился, что ты - лучший выбор.

Мой желудок взмыл в небо.

Он хотел меня.

Мне хотелось ударить себя. Не имело значения, чего хотел Джейми. Но я не могла остановить этот глупый выплеск своего сердца. Настолько же совершенно неправильно, насколько это было на самом деле.

“ Хорошо, ” сказал я. Как я мог сказать что-нибудь еще?

- Это означает “да”?

“Это...” Я сглотнула. Худшая идея в моей жизни? Лучшая? "Нет"? Я в панике посмотрела на Элли.

Она вздохнула и указала на мой палец, где едва заметная линия загара отмечала то место, где раньше было мое обручальное кольцо. Затем она нарисовала маленький прямоугольник сбоку на груди, там, где в закусочной была табличка с именем Шелли.

Прошептала она нулевой трах.

Я ухмыльнулся.

Она сделала это, пока мы были на свалке, объявив, что собирается расстаться с парнем, с которым встречалась. “Шелли никогда бы не потерпела его тепловатого дерьма”, - заявила она.

Больше нельзя было позволять мужчинам диктовать нам жизнь. Мы были крутыми парнями. Мы вступали в нашу эру Шелли, нас больше не волновало, как угодить кому-либо или сделать выбор, который не был нашим собственным.

“Да, Шеймус”, - сказал я. “Это ”да".

Шеймус был довольно сдержанным парнем, поэтому я был удивлен, когда он на самом деле вскрикнул. Затем прочистил горло. “Отлично. Отлично”.

Мы обговорили детали оформления документов и дату начала, затем я повесил трубку.

Затем мы с Элли оба вскрикнули.

Очищаю воздух

САРА

M

первая неделя на работе прошла намного лучше, чем я опасался. Возможно, потому, что Джейми там не было. В следующий раз я почти не видел его, так как Шеймус поселил меня в кабинете поменьше, в дальнем углу здания, на противоположной стороне от того места, где сидели он и его отец.

С моей точки зрения, это была отличная договоренность, хотя через несколько недель я перееду в офис Шеймуса, когда он уедет в штат Нью-Йорк, и мне придется находиться по соседству с Джейми. По крайней мере, мне пока не нужно было думать об этом.

Пока мы с Джейми общались только в день его возвращения, когда он приветствовал меня в Reilly Contracting на собрании персонала. Даже тогда он едва взглянул на меня.

Однако, когда он это сделал, я почувствовала, что меня облили чем-то горячим и слегка болезненным. Возможно, горящим бензином.

“Я думаю, что совершил ужасную ошибку”, - сказал я Элли по телефону тем вечером из своей новой квартиры. Мы снова стали друзьями на расстоянии, и я ужасно по ней скучал.

Я объяснил, как обстоят дела, и она напомнила мне о нашем договоре. Я все время забывала, хотя даже написала “НИ ХРЕНА СЕБЕ” на листке бумаги и прикрепила к холодильнику. Было приятно услышать это снова. Это побудило меня составить план разговора с Джейми один на один. Прояснить ситуацию и двигаться вперед.

На следующее утро я расправила плечи и высоко подняла голову, направляясь к его офису. К несчастью, я узнала о Джейми то, что он, как и я, любил приходить пораньше. Мне было интересно, была ли это та же самая атмосфера высокой энергии, умиротворения перед началом всего, что происходит, которую он тоже ценил.

Тогда я сказала себе перестать интересоваться чем-либо о Джейми. Это был единственный способ, которым это могло сработать. И этот разговор должен был начаться именно так.

Его дверь была открыта, когда я добралась туда, отчего у меня заныли нервы. Он сидел за своим столом, читая что-то в папке, и одна его большая рука делала кофейную кружку, которую он держал, похожей на крошечную чайную чашечку. Прядь серебристых волос упала ему на лоб, придавая ему почти мальчишеский вид.