“Не говори глупостей”, - сказал я.

Толлиер находился ровно на полпути между Крествиллом и Куинс-Вэлли. Предполагалось, что погода улучшится ближе к Вермонту. Джейми вел себя так, словно это был солнечный день на ровном шоссе в Аризоне, так что я лишь немного беспокоилась о том, что они с Сэмом благополучно доберутся домой.

Я мог бы попросить его остаться. В главном доме даже были другие апартаменты, которые мы могли бы снять для Сэма.

Но это лишь отсрочило бы неизбежное.

Когда я стояла в дверях, глядя на Джейми со шляпой в руке, на растаявший снег, стекающий с его бакенбард, мое сердце было разбито вдребезги.

“ Наташа знает меня, ” сказал он наконец. - Я собираюсь ей позвонить.

“Нет!” Я сказал. “Спасибо. Но мне не нужно, чтобы ты спасал меня в этом”.

- Позволь мне хотя бы разжечь для тебя костер.

Я слегка улыбнулась ему, хотя по моему сердцу пробежала трещина. “Я в порядке, Джейми. Ты можешь идти.

Слова были пророческими. И разрушительными.

Какое-то время мы стояли в неловкой позе. Наконец, я обняла Джейми за плечи и приподнялась на цыпочки, в последний раз вдыхая его древесный аромат.

Я собиралась поцеловать его в щеку, но он взял мои щеки в ладони, изучая меня с такой интенсивностью, что у меня перехватило дыхание. Когда он поцеловал меня, время замедлилось. Пронизывающий холодный ветер не мог коснуться нас. Казалось, мир не мог удержать нас.

Это был нежный поцелуй, меланхоличный поцелуй, трагедия ощущений и осознания, и когда он оборвался, последовала разрывающая волна боли.

“Прощай, Джейми”, - сказал я.

С этими словами он повернулся и зашагал по дорожке к работающему на холостом ходу грузовику. В тот момент, когда он забрался внутрь и закрыл дверь, моя бравада грозила разлететься вдребезги, развеяться на порывистом ветру.

Но я закрыл дверь. До этого момента я и не подозревал, что даже самой большой любви иногда бывает недостаточно.

Иди Вперед

ДЖЕЙМИ

Я

когда мы вернулись в Айвс—Вэлли, было уже далеко за полдень, и отчеты оказались верными - погода испортилась, как только мы добрались сюда.

Но там, где была Сара, мой телефон сообщил, что шторм все еще бушует.

У меня скрутило живот, и не только при мысли о том, что она там одна. Владельцы отеля типа "постель и завтрак", возможно, были поблизости, но она была одна в том домике.

Однако она настаивала, и я знал, что не смогу влиять на каждое ее решение. Не тогда, когда мои суждения явно оставляли желать лучшего. Так что на этот раз, в этот последний раз, я так и сделал.

Я отвез Сэма на парковку Сары, чтобы забрать его грузовик.

“Спасибо за беседу”, - сказал он.

По дороге домой я сказал Сэму то же, что сказал Шеймусу, когда ему было за двадцать и он решал, хочет ли присоединиться к семейному бизнесу. Несмотря на то, что тогда компания называлась "Рейли и сыновья", я никогда не оказывал на него давления с просьбой присоединиться ко мне. Я хотел, чтобы он был там, только если он сам этого хотел.

Чем больше я узнавал Сэма, тем больше мне хотелось, чтобы он работал в Reilly, как только получит сертификат. Его сестра была потрясающим дополнением, и я знала, что он тоже будет таким. Они были хорошими детьми. Но, как и сейчас, я не говорила Сэму, что он должен делать. Я просто рассказал ему, почему для меня так важно строить дома, а потом позволил спрашивать о чем угодно.

- Знаешь, - сказал Сэм, когда мы заехали на подъездную дорожку к дому Сары, чтобы забрать его грузовик. “Я думаю, что у меня были лучшие выходные в моей жизни”.

“ Ты же не говоришь? По глупой ухмылке на его лице я могла сказать, что он, вероятно, провел выходные не в одиночестве.

Мы остановились, но он не двинулся с места, чтобы выйти. При любых нормальных обстоятельствах я бы сказал ему убираться к черту из моего грузовика. В хорошем смысле, конечно. Но прямо сейчас, находясь возле квартиры Сары, я был рад хоть чему-то отвлечься. Не думаю, что смог бы проехать по этой улице после сегодняшнего. Как, черт возьми, мне снова удастся с ней поработать?

Она не вернется, старый дурак.

Сэм вздохнул, его ноги все еще были удобно расставлены, как будто он не понимал, что это его остановка. “Вы когда-нибудь встречали кого-нибудь, - размышлял он, - у кого было такое чувство, будто он свалился прямо с неба? Например, когда вы представляете себе своего идеального мужчину, вы представляете его?”

Это было так, как будто он произносил мои слова за меня.

Он снял шапочку, потер волосы, прежде чем снова надеть ее. “Это было бы немного жутковато, если бы не было так похоже на...” он замолчал, словно подыскивая нужное слово.

Я вцепилась в руль, мои глаза на мгновение закрылись. “Волшебство”.

Сэм тихо рассмеялся. “Да. Именно”. Затем он посмотрел на меня. В его лице я увидела что-то более зрелое, чем я видела в нем раньше. За исключением того момента в баре. Когда я укокошил Гэри.

“ Итак, ” сказала я, безуспешно пытаясь не думать о солнцезащитном креме и вишне, мяте и созвездиях на коже. - Ты собираешься поддерживать с нами связь?

“ О, нет. Это было всего лишь раз. У нее есть ребенок и— ” он поморщился. “ Черт. Я не должен был никому рассказывать о том, кто это был.

- Ты этого не делал.

“ Верно. Он вздохнул. “ Я имею в виду, было бы весело, если бы мы жили где-нибудь поближе друг к другу. Возможно. Она была потрясающей. Но она такая ... взрослая. А я на самом деле не из тех, кто любит детей. Он пожал плечами. “Я сам все еще большой ребенок”.

-Ты не говоришь.

Его губы растянулись в кривой усмешке. - Еще раз спасибо, мистер Райлли.

“Джейми”.

“ Джейми. Верно. Что ж, если я когда-нибудь смогу отплатить тебе за эти выходные, дай мне знать.

“ Позвони мне, когда поймешь, что хочешь делать, - сказал я. “ И... Я заколебался.

Если бы он не смотрел на меня так пристально, я бы сказала, забудь об этом. Но он был таким, поэтому я ущипнула себя за переносицу и сказала: “Я знаю, что все эти выходные были посвящены твоему будущему, бизнесу и поиску работы, но...” Я опустила руку, глядя на него. Думая о том, как выглядела Сара, когда запрокинула голову и рассмеялась. “Похоже, ты знаешь, как сделать жизнь веселой. Так что не будь глупой. Но также… Не будь таким, как я. Не забывай продолжать веселиться ”.

Сэм широко улыбнулся. “ Я не буду, сэр. Обещаю.

Я закатила глаза, глядя на сэра, но не смогла сдержать легчайшего подергивания губ, когда он захлопнул дверцу и выскочил наружу.

- Увидимся, малыш, - сказал я в тишине.

Дверь в мою квартиру распахнулась, когда я поднималась по дорожке со спортивной сумкой в руке.

Челси держала Стью на руках, как маленького ребенка. Шеймус стоял позади нее, обняв ее за талию и положив подбородок ей на макушку.

Мое сердце переполнилось радостью увидеть своего сына так же, как и Челси, хотя я знала, что он будет там. Он написал мне ранее, сообщив, что приехал в город на день раньше, чем планировалось, и собирался приготовить ужин у меня дома, когда я вернусь домой.

“Добро пожаловать домой”, - сказала Челси.

Я посмотрела на своего кота. - Не знаю, позволит ли тебе Стью когда-нибудь уйти.

Она рассмеялась. “Внутри он большой старый болван. Вроде как кто-то еще, кого я знаю”.

Я обняла их обоих. Затем расстегнула пальто. В заведении вкусно пахло. Наверное, лазаньей. Я должна была проголодаться. Но я не мог набраться энтузиазма, чтобы подумать о еде.

На мгновение я замерла в прихожей, представляя, как вешаю пальто, бросаю ключи в корзину, аккуратно ставлю ботинки на поднос у двери. Возвращаясь к своей гребаной одинокой жизни, где я проводил половину своего времени, пытаясь не думать бесконечно о Саре Купер.