Но когда я показал ей это, и у нее на глазах выступили слезы? Черт возьми, я чуть не сложился пополам от сожаления. Затем она физически споткнулась — вероятно, потеряв равновесие из-за удара сбоку, которым было это движение. Это вылилось в ее падение, в результате которого я схватил ее и случайно порвал на ней рубашку, когда ловил ее, как гребаный шут. Мы были на стройплощадке, и мне пришлось одолжить ей свою рубашку. Это было очень унизительно.

Даже сейчас я съежился при воспоминании как о том, что произошло, так и о том, что я дал ей это открытие в первую очередь. Это был самый эгоистичный поступок, который я когда-либо совершал.

Когда я нырнула в воду, холодная вода окатила мое тело, я почувствовала слабую надежду, что переживу этот уик-энд целой и невредимой.

К своему двадцатому кругу я, наконец, почувствовал усталость настолько, что подумал, что смогу вернуться в свою комнату, заказать бургер и вовремя лечь спать. Я не нервничал из—за своего выступления в субботу - я выступал с подобными докладами десятилетиями. Но не спать всю ночь, мучаясь из-за Сары, тоже не входило в мои представления о хорошем времяпрепровождении.

Я только вылез из бассейна и уткнулся лицом в полотенце, когда услышал свое имя.

“Джейми”.

У меня внутри все сжалось при звуке голоса Сары, который звучал так же неприятно удивленно, как и я сам, услышав мое присутствие.

Я медленно опустила полотенце, страшась того, что увижу. Потому что это был бассейн, конечно. Она бы не надела эту парку.

Когда я, наконец, открыла глаза, я почти застонала, прикусив щеку так сильно, что почувствовала вкус крови, когда сдерживала звук.

За годы, прошедшие с момента нашей первой встречи, у меня тысячу раз возникали нечистые мысли о Саре. Но в основном я получил контроль над ними за последний год, потому что избегал смотреть на нее, и точка. Но здесь, когда нас разделяет только лайкра и несколько футов воздуха?

Мой мозг, блядь, сошел с ума.

Даже не сводя глаз с ее лица, я чувствовал, как цельный купальник, который был на ней, врезается в мой мозг в режиме реального времени. Оно было черным, с глубоким V-образным вырезом, доходившим до самой груди. Мягкие изгибы ее грудей выпирали из-под облегающей резинки верха купальника. Ниже ее живот мягко изогнулся, и я увидел это с особой болью, вспомнив, как моя рука касалась этой мягкости всего несколько часов назад. А толстый изгиб плоти над ее тазовыми костями? Мне хотелось вонзить в него свои гребаные зубы.

Назад, назад, назад!

Я так старался захлопнуть дверь перед своими разбегающимися мыслями, но я никогда не видел ее так часто. Никогда.

“Купер”. Слово прозвучало как резкий лай. Я схватила толстую белую ткань и энергично провела ею по волосам. - Что ты здесь делаешь? - спросил я.

“ Я могла бы спросить тебя о том же, ” сказала она так же натянуто. - Почему ты не на ужине?

-Почему ты?

Черт, это было по-детски.

Она скрестила руки на груди, но, конечно, от этого ее грудь только приподнялась, и мой взгляд беспомощно опустился вниз. Капля воды стекала по центру ее груди, мимо небольших родинок, которые я так ясно помнил по той давней ночи в том мятом бархатном платье.

Капля исчезла в самой точке V. Мой ослиный мозг подсказал мне мысль, что это как раз то место, где я бы с удовольствием потрепал языком.

С каждой гребаной минутой становилось все хуже.

“ Почему ты никогда не отвечаешь на мои вопросы? Спросила Сара.

Это. Раньше она никогда не давала мне такого отпора. Мне это нравилось. Мне это было нужно. Особенно сейчас.

“Ты все еще можешь это сделать”, - сказал я.

“ Видишь? Ты снова это сделал.

Я практически видел, как от нее идет пар по мере того, как растет ее раздражение.

Хорошо. Ненавидь меня. Поставь меня на место.

Я повернулась, направляясь к раздевалке, но резко остановилась. На этот раз это было не из-за Сары.

Напротив того места, где я стоял, была стеклянная стена между бассейном и тренажерным залом. Мужчина двигался на эллиптическом тренажере. У него были седые волосы, как у меня, только коротко подстриженные. Он вспотел, верхняя половина его тела была красной, как помидор. Но я смотрела на его профиль, и меня охватило ужасное чувство страха.

Этого не могло быть.

Теперь Сара была рядом со мной. Она увидела мое лицо. - В чем дело?

“ Дело в том, что...… Я...

Я закрыл рот. Я не мог сформулировать ни слова, когда мой мозг делал то же самое. Мой мозг говорил Давай, ублюдок, повернись.

“ Джейми, ты в порядке? Она не могла сказать, на кого я смотрела. Хорошо. Если бы он хотя бы посмотрел в ее сторону, я бы...

У меня отвисла челюсть.

Парень, ужасно похожий на Гэри, вытер лицо полотенцем. Затем он выскользнул через дверь в коридор.

Кровь прилила к моему горлу при воспоминании о Коре, пришедшей ко мне со слезами на глазах. О Джойс, когда я позвонил ей домой. “Тогда мы об этом не говорили”, - сказала она. “Это не твоя вина, Джейми”.

Но это было так. У меня в офисе был хищник, а я этого не знал. Я не гордился этим, но я угрожал ему после того, как его уволили. Сказал ему, что я сделаю, если снова увижу его в этой индустрии. “Тебе лучше либо забиться в яму, либо уйти в гребаный монастырь”, - таковы были мои прощальные слова на пороге его дома. Он переехал из Айвовой долины без своей многострадальной жены. Я не знал куда.

“Джейми”. Сара была рядом со мной, в ее голосе звучало беспокойство, которого я не заслуживал. Она была единственным, что удерживало меня от того, чтобы побежать туда и перевернуть того парня с ног на голову, посмотреть, действительно ли это он. Возможно, выбить из него все дерьмо.

И что потом?

Я посмотрел вниз. Брови Сары озабоченно изогнулись, ее красивые глаза пристально смотрели в мои. В машине я мог смотреть вперед. Но сейчас, так близко, с этими веснушками, рассыпанными по ее носу, как звездочки...

“Мне показалось, я увидела кого-то знакомого”, - сказала я тихим голосом.

И хотя мне было больно, я обернула полотенце вокруг шеи и пошла. - Приступай к ужину, Купер.

Я снова отошел от Сары Купер слишком большими шагами, чтобы она могла последовать за мной — не то чтобы она захотела, — и ушел.

Не Обслуживание в номерах

ДЖЕЙМИ

T

черт возьми, я так устал, что заснул почти сразу, как только моя голова коснулась подушки.

Однако утром я все еще не мог отделаться от образа Сары в этом гребаном купальнике.

И мужчина в спортзале.

Это был день регистрации, вечером был приветственный коктейль для участников, а завтра утром начнется конференция с моим основным докладом. Сегодня участники начнут стекаться со всей страны. Отель должен был стать зоопарком, поэтому я отправился на день покататься на беговых лыжах с несколькими людьми, с которыми я регулярно встречался на этой конференции.

Всего нас было пятеро, и они варьировались от людей, которые мне нравились, до пары, которую я едва мог терпеть. Однако мне нравилось бывать на улице, и я и те, кто мне нравился, обычно быстро опережали тех, кто был большей занозой в моей заднице. Например, Боб Макинтайр, генеральный директор бетонной компании, который считал асфальт щекотливой темой для разговоров для всех, кому посчастливилось встретиться на его пути. Хотя в прошлом году он признался мне, что подозревал, что его жена подумывает о том, чтобы уйти от него, и у нас, на удивление, состоялся неплохой разговор по душам. Я не была сплетницей, но мне было искренне любопытно узнать, довела ли она дело до конца и как у него дела.

Но когда я появился в the lodge, мой любимец из всей компании, глава мануфактурной компании по имени Равиндер Сингх лет сорока с небольшим, который любил ABBA, а его жена участвовала в роллер-дерби, сообщил мне, что Боб опаздывает.

“Он опустошен тем, что пропустил ваш лейтмотив”, - сказал Рав, потягивая латте, который он заказал в баре.