Значит, он не заинтересован во мне как в девушке? Почему это вызывает одновременно и тоску, и в то же время радость? Что со мной не так? Я должна держаться подальше от этого дракона!

— Прекрасно, — кивнула я. — Я рада, что мы это прояснили. Если с вашей стороны подобный поступок был продиктован исключительно желанием помочь простой студентке, то я благодарю вас. И прошу прощения, что навыдумывала себе лишнего, просто… — Я набрала в грудь воздуха. — Ваши прошлые слова наводили меня на определенные мысли и переживания.

— Переживания? — хмыкнул он и сделал шаг вперед, совершенно сокращая расстояние между нами. Я попыталась сделать шаг назад, но рука императора легла на мою талию, отрезая пути к отступлению. — Ты переживаешь, что один из мужчин, за которого желают выйти замуж тысячи женщин, обратил на тебя внимание?

Он что, серьезно произнес это вслух? Щеки уже не просто горели, а пылали таким огнем, что он вот-вот грозился перепрыгнуть на шею и ниже, к груди. Я вся воспламенялась от смущения.

— А вы обратили? — пискнула и прикусила губу.

Взгляд императора потяжелел. Он наклонился ко мне, провел носом вдоль щеки. Из моих рук едва не выскочили книги. Какое счастье, что они все-таки разделяли нас и сейчас эта стопка уперлась в грудь Владыки Эмиралда.

Тем временем Деймиан едва коснулся губами уголка моих губ, и я шумно выдохнула. Сердце заколотилось с безумной скоростью, но я нашла в себе силы отклониться в сторону. Мы встретились взглядами.

— Если я действительно захочу «обратить на тебя внимание», ты не устоишь, Лиана. Ты станешь моей. Будешь умолять о близости и ждать каждой нашей встречи.

И почему я вдруг ему верю? Отчего думаю, что если он действительно этого захочет, то так и будет? Будто я сама приду к нему и буду просить обо всем?

Но не сейчас. Сейчас во мне достаточно гордости, чтобы все-таки отстраниться. Владыка легко убрал свою руку, но мы продолжили смотреть друг на друга.

— Тогда спасибо вам, что не желаете меня, — произнесла и… вновь пожалела.

Кажется, я не так сформулировала предложение! Это все из-за нервозности. Но взгляд Владыки не просто потяжелел, его затянула тьма. Он подался вперед и… вдруг посмотрел на книги в моих руках. Прищурился.

— Откуда у тебя… личные дневники Арктома Шторма⁈

Щеки вспыхнули румянцем. Говорить о своем воровстве было неловко. А еще я не знала, к чему приведет правда. Что если о той комнате лучше не рассказывать дракону? К тому же, мои светлячки спрятались сразу же, как только появился Владыка. Они словно не желали показываться ему.

— Взяла из отцовской библиотеки, — солгала я, надеясь, что комендант нас не слышит.

Иначе информация бы стала разниться.

— Как интересно, — нахмурился дракон и потянулся к дневнику. — Я могу взять почитать?

Я даже ответить не успела, как вокруг книги внезапно проявились светлячки, и тут же погасли. Владыка заметил это и посмотрел на меня настороженно.

— Могу посмотреть?

— Разве я смею вам отказать?

— Еще недавно ты отказала мне в близости, хотя я о ней даже не просил, — хмыкнул Владыка. — Кто знает, на что ты еще способна?

Я отвела взгляд. Деймиан взял дневники, но…

Там были пустые страницы. Даже я приоткрыла рот, удивленная такой метаморфозой. Неужели светлячки скрыли информацию от Владыки, но при этом дали её мне?

— Защита, — хмыкнул Владыка и посмотрел на меня. — А ты можешь их прочитать?

Я молчала, не зная, что ответить. Но Деймиан и так понял мой ответ, поэтому вздохнул.

— Я знаю, чем ты можешь мне отплатить за поступление. Будешь читать мне дневники. — И, не дав мне возразить, отступил назад, — иди. Сейчас я занят. Увидимся вечером.

Мне оставалось лишь кивнуть. Сердце все еще колотилось, когда я выбежала из гостевого домика. Что же на самом деле таят дневники Арктома Шторма и почему открылись мне, а не Изумрудному императору?

Тайн становится все больше.

Глава 10

В женском общежитии комендантом оказалась высокая — как минимум на голову выше меня — женщина со строгим пучком, в который были скручены каштановые волосы, и суровым взглядом из-под очков-полумесяцев. В то время, как она разглядывала меня, я едва не вытянулась по струнке. Бейджик на груди гласил:

«Комендант студенческого общежития Элеонора Вестерказ».

— Среди учебного года, — хмыкнула она, — интересно… очень интересно. Если собираешься спать со своим покровителем, то делай это на его территории, — произнес она, бросив взгляд на метку будущей жены. — Так, чтобы не доставлять неудобства соседке. Ты поняла?

Оправдываться перед ней я не собиралась — бесполезно.

— Поняла, — ответила со вздохом и взяла ключ-артефакт, а после подхватила постельное белье, водрузив его на стопку дневников.

— Твоя соседка хорошая девушка, отличница и гордость факультета. Учится на третьем курсе целительского — не мешай её учебе, иначе выселю на чердак, — пригрозила и многозначительно добавила: — Там проблемы с водопроводом.

Я вздрогнула. Не надо мне этого! Иначе боюсь представить, что с моим везением и наличием двух искорок еще приключиться. Вдруг, опять кого-то залью водой?

Мы поднялись по лестнице на третий этаж и прошли к третьей двери справа. Элеонора взглянула на меня вопросительно и я, спохватившись, поставила на пол сначала свою сумку, сверху книги и на них — постельное белье, а после приложила ключ-артефакт к двери.

Комната была уютной, разделенной на две условные половины. На каждой стояли учебный стол, кровать и стулья. Шкаф был один на двоих, и располагался с моей стороны.

— Душ и туалет один на этаж, здесь только женские комнаты. Если будут какие-то вопросы — уточняй у соседки, и только после беспокой меня.

Я кивнула. Элеонора, окинув меня таким взглядом, словно ни капли в меня не верила, закрыла дверь и вышла. Я вернулась за своими вещами, но разбирать их не стала. Соседки сейчас не было, что не удивительно — скорее всего, она уже на учебе, как и остальные студенты. Общежитие выглядело тихим, и каждый мой шаг еще по коридору отзывался небольшим эхом.

Сумку пришлось вытряхнуть — в ней я планировала носить учебники и писчие принадлежности. Взглянув на себя в зеркало, висящее на двери, и поправив косу, я поспешила на выход. Развернула документы, выданные Райнером, и еще раз ознакомилась с ними, чтобы продумать план действий. Сначала к завхозу, а потом — в библиотеку.

Так я и сделала. Завхоз мне выдал студенческую форму: ею оказалось бежевое платье в пол с рукавами-буфами и полностью закрытым декольте. Сидело оно не впритык, но все равно выглядело элегантно и красиво. Сверху платья на практических занятиях, например, для работы в лаборатории или в оранжерее, надевался темно-коричневый фартук. Таких платьев у меня было три. Вдобавок шли комплекты теплой и спортивной одежды, которая выглядела как костюмы для верховой езды из прошлого, и обуви. И, разумеется, писчие принадлежности и пустые тетради для записей.

Всё это я унесла обратно в общежитие, а после вернулась в основной корпус в библиотеку. На лице сама собой расплылась улыбка, когда я увидела сонного друида.

— Бур, доброе утро! — улыбнулась я, подходя ближе.

Дерево зашевелило ветками, приоткрыло тяжелые веки и причмокнуло губами. Взгляд библиотекаря сфокусировался на мне, и морщинки на коре дерева, казалось, немного разгладились.

— А, это ты, Лиана Вери-Тез. Я рад тебя снова видеть.

— И я рада встречи, Бур! Теперь я пришла к тебе как студентка академии. Буду благодарна, если поможешь мне с подбором учебников, — я протянула ему список литературы.

Бур принял его ветками и вчитался, а после начал сбор. Всего пять минут, и передо мной на столе лежали уже три стопки с самыми разными книгами.

— Это всё, что тебе может понадобится, — указал он на первые две стопки, — а эта, третья, дополнительный материал. Его нет в списке, но тебе он мог бы пригодиться для дальнейшей учебы.