Истину эту нехитрую Вова осознал целиком и полностью, а потому, когда оклемавшийся Хорхе вновь перешёл к активным действиям, врубил режим «берсерка», то бишь десантуры на боевом выходе. А именно, встретил фронт-кик Дикого, который тот выбросил скорее на пробу, плюс припугнуть, нежели реально надеясь пнуть в живот или в солнечное сплетение, филигранным уходом в сторону с одновременным подцепом вражеской ноги собственной ладонью. Ну а дальше вообще дело техники: чуть потянуть, задирая пойманную конечность и выводя тем самым оппонента из равновесия, да подбить того под опорную ногу простейшей подсечкой. Концептуально схоже с типовым действием из муай-тай, но именно что концептуально. Ну а дальше Вове оставалось лишь долбануть приземлившегося на спину Хорхе кулаком в пузо — в приседе, разумеется — да упасть коленкой на голову. Но, надо отдать моему приятелю должное, этим он не ограничился — подстраховался топчущим ударом сверху вниз, как только поднялся на ноги. И снова по многострадальной черепушке Дикого! Я аж зажмурился в этот момент, потому что мне вдруг померещилось, что череп под подошвой моего напарника сейчас расколется, как перезревший арбуз, да плеснёт красным вперемешку с мерзким во все стороны…

Ан нет! Хорхе не то что не лишился головы, он даже сознания не потерял! Отделался подозрительно мелкими царапинами, хотя вполне можно было ожидать, что грубый ботинок и ухо рассадит в кровь, и — возможно! — клок скальпа сорвёт. И… ни-че-го!!! Даже я, примерно ожидая чего-то похожего, был порядочно удивлён стойкостью Вовиного оппонента… а чего уж про него самого говорить? Приятель-то мой, будучи абсолютно уверен в чистой победе, вместо того, чтобы продолжать выбивать из поверженного противника дух, картинно отступил на несколько шагов и застыл в горделивой позе, уставившись на сеньора Хефе: мол, вот и всё! Бой остановлен ввиду явной невозможности его продолжения одним из бойцов… и едва сдержал раздражённый матюг, когда главарь Диких указал ему на его заблуждение. Тоже взглядом, но уже насмешливым. Ну и самую чуточку сочувствующим.

Ну а Хорхе тем временем поднялся на четвереньки, а потом, отряхнувшись, что твой пёс, выпрямился во весь рост. И даже руки поднял перед собой, сигнализируя отсутствующему рефери, что готов продолжать бой и что отсчёт нокдауна неплохо бы и приостановить…

— Энрике!.. — в который уже раз за эту поездку выдернул меня из глубин памяти голос водителя.

— А?.. — уставился я на Гиганте, который зачем-то сбросил скорость до откровенно черепашьей, и сосредоточенно вглядывался куда-то прямо по курсу.

— Вон, вроде, то место! — ткнул в нужном направлении пальцем тот. — Только там никого нет! Опаздывают, что ли?..

— Вряд ли, — хмыкнул я. — Зная порто-либеровских охотничков, они скорее заныкались где-то поблизости, да нас поджидают.

— И что делать? — озадачился Хуан-Гиги.

— Да подъезжай, куда условились, и паркуемся! Как только убедятся, что мы — это мы, так и вылезут… откуда-нибудь, — пояснил я.

— А! Ладно тогда! — обрадовался Гиганте конкретике, и снова поддал газку, ориентируясь посреди саванны по одному только ему понятным признакам.

Где-то в саванне, 08.07.24 г. ООК, около полудня

— Ну и где, блин, Серёгу носит⁈ — в очередной раз задался риторическим вопросом Вова. — А, Проф?..

— А я е… — отставить! — знаю? — лениво отозвался я.

Да-да, тоже в очередной раз. А в какой именно — я, если честно, уже давно со счёта сбился. Потому что проторчали на точке рандеву мы уже больше часа, и за всё это время обстановка абсолютно никак не изменилась. Ну вот вообще! Даже зверюги нас десятой дорогой обходили — Вова, как только припарковались, в следующие минут пятнадцать наблюдал кое-какую подозрительную активность (разумеется, в пулемётный прицел, и отнюдь не своего любимого РПК, а браунинговский), а потом всё как рукой сняло! Даже стандартная для саванны — напоминаю, почти безжизненной и почти пустынной — живность предпочла скрыться с наших глаз. Потому что кто нас знает, а ну как возьмём, да пальнём⁈ Так-то Дикие ребята довольно нервные, обычно действуют по принципу «сначала стреляем, а потому уже разбираемся, в кого именно». Собственно, и немудрено, что зверьё в окрестностях Бахо — что ближних, что дальних — предпочитает затихариться при виде жутких пыльных пепелацев. Но не до такой же, блин, степени⁈ По-любому кто-то ещё постарался. Внимание, вопрос: а кто? Ответ у меня есть, и я даже уверен, что он правильный, но всё равно, как в старинном анекдоте, в штаны класть не перестаю. Фигурально выражаясь, конечно же. В том смысле, что на подсознательном уровне опасаюсь подставы. А потому и не очень уютно себя чувствую, сидючи вот так вот, в открытую, то бишь на крыше багги. Если её, крышу эту, в принципе можно так назвать. На первый взгляд нежусь в лучах невидимой за облачным покровом Гаммы-6, а на самом деле реально подставляюсь под снайперские прицелы, дабы все заинтересованные лица смогли убедиться, что я — это именно я, Олег Лесничий. Он же Энрике Форрестер. А не фантом или болванка-двойник. И у меня даже получается не дёргаться, особенно когда Вова внизу помалкивает. От остальных-то проблем никаких: Гиганте со вторым водилой заняты чем-то своим, Джен, такое ощущение, забылась беспокойным сном, да и, кхм, «трофей» не буйствует. Одному только маркшейдеру Иванову не сидится на попе ровно: он то забирается в пулемётное гнездо, то принимается нарезать круги вокруг машин. Задрал, право слово! Единственное спасение — глаза закрыть, подставив лицо под ласковое отфильтрованное «солнышко», да предаваться воспоминаниям. Уж лучше снова мысленно в минувшую ночь перенестись, чем здесь и сейчас нервяка ловить…

— Вот ведь… зар-раза!.. — в сердцах выдохнул я, когда Хорхе вновь оказался на ногах и во всеоружии, то бишь застыл в боевой стойке, прикрыв голову руками.

Мало того, он ещё и ухмыльнулся — этак глумливо, с полным осознанием собственного превосходства в защитных свойствах организма. Заёмных, если начистоту, но какая, в принципе, разница? «Мускусный» симбионт всяко лучше спортивного инвентаря. Возможно, только здесь и сейчас, а потом, вне боевой обстановки, все пропущенные плюхи Хорхе ещё аукнутся, но это будет после того, как мой лепший кореш отправится в страну вечной охоты! А что подобный исход в случае победы «правой руки» гарантирован, я уже не сомневался. Очень уж взгляд у него… многообещающий. Ну и решимость идти до конца в нём отчётливо читается. Я даже у Пепе такого не помню! Наверное, потому что на «тёмных лошадках» ставки не были столь высоки. Там-то что? Подумаешь, бабки проиграл! А тут на кону натурально жизнь! Причём с перекосом в одну сторону, потому что Вова Хорхе изначально гасить наглухо не намеревался, для чего и оставил лазейку в условиях. А вот Дикий его — строго наоборот. И, как показывает практика, намерение это базировалось отнюдь не на пустом месте!

… надо ли говорить, что мой непутёвый напарничек после этакого дива дивного едва не запаниковал⁈ По крайней мере, взгляд, которым он со мной обменялся, не предвещал ничего хорошего. Для моего партнёра по опасному бизнесу, разумеется. А что делать и как ему помочь — я не имел ни малейшего понятия. Потому что мне в разборку встревать вообще не вариант, нас с Вовой от такого попрания традиций прямо тут, на месте, и положат — как минимум из десятка стволов. Ну и что мне оставалось делать, кроме как развести руками — мол, давай-ка, дружочек, сам? Ну и чисто чтобы подбодрить, я ещё чиркнул большим пальцем по горлу и его же приятелю продемонстрировал, типа, всё окей! Продолжай в том же духе! А лучше удвой усилия! И всё у тебя тогда получится в лучшем виде, но это не точно.

И знаете что? Вова внял! По крайней мере, решить проблему одним махом, то бишь каким-то сильно травмирующим действием либо нокаутирующим ударом больше не пытался. А вместо этого перешёл на работу вторым номером, «поклёвывая» противника с дистанции. Ну а чего, раз тот сам такие вольности позволял? А именно, перешёл на боксёрский челнок и принялся прощупывать оборону моего приятеля джебами и кроссами. Что при его габаритах, честно признаюсь, лично меня не впечатлило — слишком медленно и слишком неуклюже. А ещё легко читаемо, что Вова незамедлительно и продемонстрировал, подловив Хорхе на очередном выпаде элементарным пинком — усиленным носком ботинка, да в низ живота. Очень мало приятного в таком попадании, по собственному опыту знаю. Длинная дистанция плюс жёсткость ранта действие возымели — Дикий хекнул и машинально прикрыл пузо руками. А Вова, не будь дурак, добавил левый лоу-кик, изрядно в него вложившись. К сожалению, свалить такого бугаину не вышло, но Хорхе на автомате дёрнулся, прижав правый локоть к боку, и тем самым открылся для атаки с другой стороны — мидл-киком по рёбрам. Надо ли уточнять, что Вова представившейся возможностью незамедлительно воспользовался?..