И это не осталось незамеченным, судя по скорости, с какой Вова встрял в наш с девицей обмен репликами:
— Проф, а ты не прифигел ли? Не слишком ли многого хочешь? Могут же у людей быть секреты?
— Вов, ты перегрелся? — прикинулся я шлангом. — Какие, блин, секреты⁈ Вот мы тут точно по работе. По крайней мере, я! А этот вот несносный тип, — ткнул я пальцем в приятеля, — по какой-то неведомой причине возомнил, что мой менеджер. И теперь на нём все переговорные процессы и документация. Финансовая, разумеется! Плюс общественные связи. Ну а я реально работаю.
— Мастером на все руки? — улыбнулась Джен.
— Не-а. Конкретно сейчас я инженер-гидравлик. А чуть попозже, возможно, завтра с утра, буду инженером-электротехником. Ну и всякое такое прочее сопутствующее, — неопределённо покрутил я рукой в воздухе. — Комплексное решение проблемы водоснабжения Бахо — так у нас в контракте с местным муниципалитетом написано. А ты? В смысле, чем занимаешься? Сама же сказала, что тоже по работе?
— Отчасти, — напомнила Джен. — Можно сказать, уже здесь подрядилась. Причём даже не сама, а… в общем, коллеги подработку предложили. Ну, пока у нас испытательный срок.
— И как? Успешно? — полюбопытствовал я.
— Что успешно?
— Ну, испытательный срок? В смысле, когда уже окончательно «одичаешь»? Скоро?
— Проф, блин!
— Ничего-ничего, Влад! — успокоила моего приятеля девица. — Всё нормально! Я уже поняла… и приняла. И смирилась с поражением.
— Что, не срослось с Духами гор? — одарил я Джен сочувствующим взглядом. — Думала, что особенная? Что заслуживаешь чего-то большего? И что тут что-то такое… что даже словами не описать? А по факту — глухомань, где на тех, кто Духов не слышит, глядят как на… э-э-э… свысока поплёвывают? За полноценных людей не считают? Обидно, понимаю.
— А ты жестокий, Генри, — с каменным лицом обронила Джен.
— Уж какой есть! — отрезал я. — В общем, давай, колись, за каким демоном к Вове подвалила.
— Проф! — рыкнул мой приятель.
— Чего? — состряпал я зверскую физиономию.
Ну а чего? Как он, так и я. Сила воздействия равна силе противодействия.
— Это не она! — на голубом глазу заявил напарник. — Это я!
— Вижу, что ты, — кивнул я. — А что конкретно ты?
— Я к ней подвалил! — снова рыкнул Вова. — Я! Понял⁈
— Ладно, сформулирую иначе, — не стал я спорить. — А скажи-ка мне, Джен, только честно…
— Попробую…
— … чем этот припадошный…
— Проф!
— … и малахольный сумел тебя заинтересовать? — не позволил я сбить себя с мысли. — Только не говори, что как человек понравился! Кто угодно, только не мой закадыка Вова Иванов! И уж тем более как завидный жених!
— Хорошо, не буду, — легко согласилась девица. — Правду, так правду! Влад сказал, что вы скоро вернётесь в Порто-Либеро. Это так, Генри?
Ха! А вот это уже близко к истине! Вон как глазами сверкнула! Задел-таки её за живое хитровы… — отставить! — дофига умный Профессор! Теперь главное не спугнуть. Создал у неё впечатление занудного скептика? Вот и изволь теперь соответствовать, дорогой товарищ Олег!
Собственно, по этой причине я и не стал ничего утверждать наверняка:
— Ну, допустим, предположим… а что?
— А не согласитесь ли… и меня подвезти? — демонстративно поколебавшись, всё же выдала Джен. Мол, и саму с души воротит, а деваться некуда. — Правда, денег у меня нет, заплатить нечем… но я могу в будущем отработать! По профессии! Химики в Порто-Либеро нужны, я точно знаю. Да и Влад говорил, что у вас мастерская, техникой занимаетесь… может, и мои знания пригодятся?..
Эх, хотел я ей сказать, мол, без сопливых гололёд, да не стал. Рано ещё. Раз уж начала колоться, надо из неё как можно больше подробностей вытянуть. Вплоть до интимных.
— А сама чего? В смысле, здесь не заработаешь, раз есть, где? — вперил я в Джен тяжёлый взгляд. — Потом бы и уехала спокойно. Насколько я в курсе, тех, кто не прижился, никто тут силком тут не держит.
— Проф, следующий пассажирский конвой через полтора месяца, — поделился неизвестно где почерпнутой инфой Вова.
— А ты-то откуда знаешь? — не сдержался я. — Или уже мутки какие-то крутишь⁈ На предмет купить-продать да доставку в обе стороны организовать⁈
— Ну, нам же тоже домой возвращаться! — посмотрел на меня, как на идиота, напарник. — Вот я и навёл справки!
— А у кого, если не секрет? Уж не додумался ли до Хорхе докопаться?
— Не, сперва Гиганте поспрашивал…
— Ну, хоть так, — тяжко вздохнул я. Потом до меня дошло: — Сперва⁈ Но потом ведь наверняка по инстанциям пошёл⁈
— Ну.
— Всё-таки Хорхе?..
— Ну а кто ж ещё? — возмутился Вова. — Хефе его ответственным назначил… ему и отдуваться!
А заранее, значит, тебе этот вопрос утрясти религия не позволила! — чуть было не ляпнул я, но сдержался. Между прочим, сам хорош: как только сеньор Хефе круг задач нарезал, так и позабыл обо всём на свете, целиком и полностью положившись в организационных вопросах на бедового напарничка. Менеджер он, в конце концов, или погулять вышел? А тот, по своему обыкновению, гонорар буквально из глотки выгрыз, а на всякое сопутствующее откровенно забил. Или, что вернее, вопрос-то поднял, да удовольствовался отмазкой, типа, организуем, как придёт время. А как только Вове скучно стало, так он и одумался. Ну и, естественно, пошёл качать права. Публично, не постеснявшись случайных свидетелей. Потому что, по сути, ничего сверхсекретного ни в нашем с ним присутствии в Бахо, ни в моей работе ни для кого не было. Наёмные работники как они есть.
— Ну и?.. — выжидательно уставился я Вове в глаза.
— Чего ну и⁈
— До чего договорился?
— А! В общем, как ты с работой закончишь, так нас и отвезут… хоть завтра, хоть через неделю! В смысле, Гиганте отвезёт, — поправился приятель, среагировав на мой зверский взгляд. — Да не один, не с… это самое! Не кипишуй. Местные на дальняк меньше, чем тремя машинами, не ездят, сам знаешь. А как в зону действия сети войдём, так и Серёге-Серхио маякнём, чтобы встретил. Можно, кстати, и зара…
— Дай угадаю, — перебил я приятеля, пока он ещё чего-нибудь лишнего не разболтал, — а Джен… ну, совершенно случайно… не крутилась ли поблизости? И тоже совершенно случайно услышала, как ты перед Хорхе разорялся, что, мол, мы так не договаривались?
— А я всегда говорил, что ты умный, Профессор! — польстил мне Вова. Правда, сразу же всё и испортил: — Настолько умный, что убивать пора!
— Дурак, что ли⁈ — взъярился я. — Накаркаешь еще!
— Боюсь, столько я не выдержу… — пробормотала, опустив глаза, Джен, чем снова привлекла моё внимание. И на всякий случай пояснила: — Ну, полтора месяца…
— До такой степени припёрло?.. — с сочувствием глянул на неё я, проигнорировав рвавшегося что-то сказать приятеля.
— Ты даже не представляешь, насколько, Генри! — сокрушённо покачала головой девица. — Я уже не то что дни, часы считаю… боюсь, скоро минуты начну.
Хм… а вот теперь верю. Хоть в чём-то не соврала. Вернее, сказала всё, что по этому поводу думает. Но, сдаётся мне, в остальном темнит, и темнит изрядно. А чем чреваты такие вот мутные дела? Правильно — большими неприятностями. С мордобоем, поножовщиной, а иной раз и со стрельбой. А мы, между прочим, на чужой территории! Голы, босы, практически безоружны и без личного транспорта! И нас всего двое, хоть у нас и пулемёт. Который, впрочем, супротив местных «браунингов» не сильно-то и катит. Н-да… ситуация. И что же делать?..
Глава 3−2
Там же, тогда же
Некоторое время за столом царило напряжённое и одновременно с этим неловкое молчание — по крайней мере, со стороны «сладкой парочки». Я-то абсолютно никакой неловкости не испытывал, ибо научен горьким опытом. А потом мой бедовый напарничек, так и не дождавшись от рыжей Джен продолжения речи, решил взять инициативу в свои руки. Правда, получилось не очень — вместо того, чтобы предложить хоть какой-то конструктив, он натурально заблеял:
