Хм… вот так вот, предельно ясно и без экивоков. Не зря, получается, слухи ходят, что донья Луз здесь, на окраине, кто-то вроде старейшины. Хотя тот же Вова наверняка бы обозвал её «смотрящей». Да-да, в том самом, уголовном, значения слова. Впрочем, смысл от этого не изменится, как ни называй. А Вова — молоток! Вовремя сообразил, к кому за поддержкой обратиться.

С другой стороны, и немудрено — это я с головой ушёл в инженерное творчество, отвлекаясь только на еду и сон, а он от безделья маялся по большей части. Вот и вник в местные реалии, за что честь ему и хвала. Теперь бы ещё саму ситуёвину разрулить без последствий… ну, или хотя бы без серьёзных. Но здесь уже как карта ляжет, хе-хе.

Там же, тогда же

Марко, младшенький доньи Луз, как та и обещала, появился довольно быстро — мы только и успели, что до ветру сходить. В смысле, я, поскольку пиво — прямо по классике, хе-хе! — подошло к концу. Только сделал свои дела, а Марко уже тут как тут: подкатил к центральному входу, да с юзом затормозил, подняв тучу пыли. Мы с Вовой это через окно видели, поскольку уже пёрлись через обеденный зал на выход, весьма взбодрённые финальным напутствием хозяйки гостиницы — разобраться с проблемой с минимальными последствиями, иначе можем не возвращаться. Уж она, донья Луз, приложит все усилия, чтобы духу нашего больше в «Приюте странников» не было. Но это, разумеется, лишь в том случае, если мы её разочаруем. Мы, ясное дело, даже и не собирались, так что смотрели в ближайшее будущее с оптимизмом. Опять же, нам в любом случае утром из города валить… хотя нет, не в любом. Что-то мне подсказывает, что если мы сейчас Джен не найдём, то никуда Вова не поедет. Как максимум, наведёт шороху по всему поселению в процессе поиска. Ну а как минимум… тут вариантов довольно много. Но мне почему-то сразу же пришёл на ум тот, который предусматривал захват заложников с целью их последующего обмена на рыжую. Бред, так-то, но с влюблённым Вовой мне ещё дел иметь не приходилось, так что вообще не удивлюсь подобному развитию событий. Ну а чего? Пленит, к примеру, ту же донью Луз, забаррикадируется вместе с ней в номере, да будет отстреливаться из пулемёта, пока его требование не выполнят. А кто и каким образом — это ему вообще пофиг будет. Главное результат. Не, на хрен такое счастье! Я аж плечами на ходу зябко передёрнул от таких мыслей. Лучше уж сразу с проблемой разобраться, пока она ещё не разрослась до общегородского масштаба. Для всех лучше, не только для нас…

Впрочем, накручивал я себя ровно до того момента, как мы с напарником не выбрались на улицу да не загрузились в поджидавший нас багги. Что характерно, малыш Марко — малыш в понимании исключительно доньи Луз, поскольку был заметно крупнее собственного старшего братца, а про нас с Вовой и подавно история молчит — даже спрашивать ни о чём не стал. Молча указал на пассажирские места, дождался, когда мы усядемся, да тронул машину с места. Кстати, без юза и резкого ускорения, но это, я так подозреваю, чтобы мы с приятелем носы не расквасили об дуги безопасности и прочие элементы несущей конструкции. А ещё, как я убедился уже через пару минут, руки на руле Марко держал исключительно для вида — тачкой он управлял силой мысли. Видимо, не счёл нужным шифроваться, как тот же Гиганте во всех наших предыдущих поездках.

Вова, что совершенно естественно, всю дорогу был на нервах — то и дело подтягивался на руках за верхнюю дугу, чтобы высунуться за габариты машины, и силился что-то рассмотреть на полупустынных и скверно освещённых улицах окраинной «промки», а вот я больше думал о высоком. А именно, что Дикие — полноценные, а не кандидаты на поселение — куда как опаснее обитателей архипелага. По той простой причине, что Эшу и Ориша — суть обособленные куски кода, не склонные к объединению в единую систему, а вот «мускусные» симбионты — их прямая противоположность. По всем признакам получается, что носители «мускуса» собраны в общую сеть, да ещё и в режиме двадцать шесть на семь, сиречь круглосуточно. А потому запросто могут между собой общаться, обмениваясь… а вот тут уже возможны варианты. Скорее всего, «пропускная способность» зависит как от носителя, так и от размера «мускусного» кластера. Кто-то запросто мысленно «разговаривает», а кто-то может исключительно смутные образы транслировать. Ну и воспринимать тоже. Типа, эмпатия. Но о полном единении речи нет, иначе наверняка бы уже все личности стёрлись. Я имею в виду, у людей. Но, опять же, не исключено, что это только пока. А вдруг в будущем возникнут некие специфические условия, которые и приведут к… блин, даже думать об этом страшно! Не представляю, как этакого монстра назвать. Тотальное слияние сотен человеческих «я» с огромным количеством «мускусных» кубитов… да тут впору будет о пресловутой ноосфере говорить! И не в общепринятом смысле слова, а как о полноценном разуме мирового масштаба! Планета с когнитивными способностями… почти как мыслящий океан в «Солярисе» старика Лема! Только без океана. М-мать… и куда, спрашивается, разведка смотрит⁈ Неужели не понимают, чем это всё чревато? Или… понимают, но не могут предотвратить? Но почему тогда не пойдут по альтернативному пути, то бишь не возглавят процесс? Хотя… а с чего я, собственно, решил, что не возглавят? Может, уже давно? Вон, тот же Блохин с сеньором Хефе якшается… чуть ли не на прямой связи у главного Дикого чин из разведслужбы флота! Если, конечно, Хефе не пустил нам пыль в глаза. С другой стороны, товарища подполковника он как минимум знает… тьфу, блин! Уймись, Олег! А то сейчас такого себе напридумываешь, что мама не горюй! И вообще, завязывай ты с теориями заговоров, сказки это сплошные! Наверное…

— Дальше куда? — внезапно толкнул меня в бок Марко.

Кстати, очень вовремя — я хотя бы отвлёкся и резко оборвал полёт фантазии, который привёл меня явно куда-то не туда.

— Рули налево, потом прямо! — показал я нужное направление. — Где-то в том районе. Там, вроде бы, склады какие-то…

— Скажешь тоже, омбре — склады! — весело оскалился Марко. — Скорее, свалки!

— У нас это обычно называют «разборками», — встрял Вова.

Видимо, чтобы просто не молчать. Пошаливают нервишки, пошаливают!

— Ну и кто там с кем разбирается? — заинтересовался Марко, по-прежнему мысленно — и безошибочно — направляя машину ровно туда, куда требовалось. — И по каким вопросам? Весело вы живёте, омбрес!

— Не кто с кем, а кто что, — поправил Дикого Вова. — Технику всякую разную. Разбитые тачки и просто развалюхи скупают почти за бесплатно, потому что оптом. И уже по запчастям продают по бросовым ценам. На круг неплохо получается.

— Ха! А это тема! — оценил идею Марко. — Надо будет буэна мадре предложить, ей наверняка понравится! Кстати, приехали. Ну и где эта ваша девчонка?

— А мы думали, ты нам подскажешь… — беспомощно уставился на парня Вова. — Донья Луз сказала, что ты её почуешь! И заметь, я даже не спрашиваю, как ты это сделаешь!

— И правильно! Меньше будешь знать — дольше проживёшь! — усмехнулся Марко. — Я ведь тоже не спрашиваю, как вы узнали!

— Боюсь, ответ тебе не понравится, — кривовато ухмыльнулся я, невольно скосив взгляд на карман с артефактным «планшетником».

— Верно, омбре, не понравится, — подтвердил Дикий, глянув примерно туда же. — Была б моя воля, я бы тебя в Бахо вообще не пустил. Фонит от тебя… нехорошим! Но сеньору Хефе виднее.

— Точно-точно, — поддержал я паренька. И поспешил сменить тему: — Во-о-от здесь она где-то!

Честно признаться, жест, которым я обвёл окрестности, получился довольно широким — аккурат, как и напророчил Вова, штук пять построек в зону охвата угодили. Но и этого оказалось более чем достаточно, поскольку именно в этот момент из невзрачной калитки довольно большой халупы ангарного типа высунулся… не кто иной, как «Лёша»! Он же Альехо, он же терпила!

— Оп-па! — моментально засёк старого знакомца Вова. — А говорили, не знают!

— Определились что ли, омбрес? — на всякий случай уточнил Марко.