— Ну так в чём же дело? — удивился я. — Поговорите с Духами! Объясните им ситуацию! Мол, нафига так делать-то? Трудно предупредить, что ли?

— А ты думаешь, я не пытался? — ожёг меня взглядом Хефе. — Сколько раз! Но они меня…

— Игнорируют?

— Хуже, Энрике! Просто не понимают! С их точки зрения ничего не изменилось! Понимаешь? Ни-че-го!

— То есть… сбой? — предположил я. — В смысле, программный?

— Или их взломали! — ляпнул, не подумав, Вова.

— Вова, блин! — тяжко вздохнул я. — Вот сказанёшь, так сказанёшь! Кто бы их взломал-то?

— «Воздушники»? — ничуть не смутился суровой отповедью мой напарник. — Ну, эти твои Эшу с островов?

— Не, вряд ли, — помотал я головой. — Я бы знал. То есть Эшу Урсу хотя бы намекнул! Но ничего даже близко похожего! Тут, скорее, внутренний программный сбой. Или управляющие модули у мембран, или просто время сбилось. Знаешь, как у наших компьютеров бывает, тех, что стационарные? Когда питающий элемент на материнской плате сдыхает, и БИОС не поддерживает в рабочем состоянии? Какая-то такая аналогия.

— Да, такое вполне возможно, — согласился со мной сеньор Хефе. — Как бы то ни было, проблема встаёт всё острее и острее. И разрешить её… в принципе, много кто может. Но… не за деньги. Ответную услугу потребуют, а мне бы очень хотелось этого избежать. А те, кто не потребуют, продадут секретную — и критически важную! — информацию корпам. А вот ты, амиго Энрике, лицо незаинтересованное. Плюс с аналогичной проблемой у «аграриев» из Порто-Либеро справился просто блестяще, чем прекрасно себя зарекомендовал. И не спорь! — пресёк мои возможные возражения предводитель. — Я там был и своими собственными глазами всё видел. Очень впечатляет! Очень! И чего здесь смешного⁈

Ну да, не сдержался я, заржал, аки конь. Но ведь реально же хохма! Как они не понимают-то?..

— Да, Проф, я тоже не въехал, — поддержал сеньора Хефе Вова. — Да хорош уже ржать! И не отмазывайся, что это ты надо мной!

— Нет, конечно, — хмыкнул я, отдышавшись. — Ф-фух! Извините. Просто… это какая же ирония судьбы⁈

— Ну и какая? — терпеливо вздохнул Вова.

— Охренительная! — отрезал я. — Просто я никогда не думал, что меня на всю Роксану прославит… дерьмокачка! Ну ведь реально же как в анекдоте про Джона Строителя Мостов!

— Ну-ка, ну-ка? — оживился Вова, да и сеньор Хефе покосился на меня с явным любопытством.

— Я поставил на уши половину Мэйнпорта и всю фавелу, но никто не называет меня Энрике Баламут! — принялся перечислять я.

— Ну, допустим! — хмыкнул напарник, прекрасно понявший, о чём речь.

— Я перевёл квады на гибридный привод от ДВС и вывел гонки на новый уровень, но никто не называет меня Энрике Двигатель Прогресса!

— Было дело…

— Я устроил шухер в Порто-Либеро и стравил между собой все его группировки, но никто не называет меня Энрике Хитрец!

— Так-то да…

— Я навёл шороху на островах, стал местре, а потом избавился от Эшу! А ещё собрал катер на подводном крыле, и на его основе — экраноплан! Но меня по-прежнему не называют Энрике Новатор!

— Проф, задрал уже!

— Но стоило мне один раз… один, сука, раз! — спроектировать дерьмокачку…

— Ну давай ещё, скажи, что теперь тебя все будут звать Энрике Повелитель Дерьма! — не выдержав, буркнул Вова. — Слишком много о себе возомнил, Профессор. Кстати, а что там было у Джона Строителя Мостов?

— Да так, мелочь, — отмахнулся я. — Он овцу… э-э-э… ну, уестествил! И стал Джоном Овце… кхм! Это самое!

Ну, что сказать? Теперь и Вову пробрало, да так, что на «ха-ха» пробило. И не только его — сеньор Хефе тоже улыбнулся.

Впрочем, он-то хотя бы счёл нужным уточнить:

— Нет, нам, как ты выразился, дерьмокачка не нужна. Нет у нас пока ещё централизованной канализации. Каждый своими силами справляется. Ну или дерьмочерпиев нанимает. Как их правильно? Золотарей, вот!

Кстати, да. Это я уже заметил — в гостинице на заднем дворе натуральный колодец-септик. Хотя санузлы относительно привычного устройства — с пластиковыми унитазами и такими же пластиковыми коммуникациями. А как это всё запитано и от чего — пока что категорически не ясно.

— Ну а чего же тогда от меня хотите? — снова вернулся я к насущной проблеме.

— От тебя-то? — задумчиво прищурился сеньор Хефе. — От тебя нам нужна дублирующая система для подачи воды из этого вот озера вниз, к поселению.

— Хм… ну давайте тогда водонапорную башню вам соорудим? — сделал я пробный заход.

— Не надо, у нас уже есть, — мотнул головой сеньор Хефе. — Только не башня, а колодец. Во-о-он там, в скале! — показал он пальцем. — Но беда в том, что при перекрытии мембран он становится бесполезным. То есть надо тянуть параллельный водопровод, с пропускной способностью хотя бы в одну десятую от обычной. Но лучше побольше. Это раз. А два — в него нужно как-то подавать воду из озера. Потому что когда контур отключается, то он отключается весь. Вырубается всё, вплоть до насосов.

— А где они? — снова мазнул я взглядом по ближайшим окрестностям. — Не вижу.

— И не увидишь, Энрике. Они… где-то. В толще породы. И это не насосы, как таковые, это… что-то типа сердца. Там специальная сферическая ёмкость, которая сокращается… даже не знаю, как тебе объяснить…

— Не надо, я понял! — остановил я сеньора Хефе. — Это как у вас в машинах — «мускус» управляет модулями из «слизнячьей» плоти. И там наверняка то же самое?

— Именно! А как ты догадался?

— Это несущественные детали, сеньор! Я правильно вас понимаю, что вы хотите, чтобы я решил задачу от противного? То бишь соорудил систему, противоположную дерьмокачке «аграриев»? Потому что вам нужно уйти от «мускусных» технологий к… человеческим? Традиционным?

— Если вкратце, то именно так! — подтвердил сеньор Хефе. — Нам нужен дублирующий контур для прокачки воды из озера в водонапорный колодец. Традиционный. Из нормальных промышленных компонентов. С центробежными насосами и электрическим приводом. Ну как, возьмёшься?

Надо ли уточнять, что я согласился?..

Собственно, вот поэтому сейчас и расплачиваюсь за собственную недальновидность. Потому что в первую очередь следовало поинтересоваться, какие ресурсы для решения задачи мне будут доступны. Ну вот откуда я мог знать, что у них даже элементарных учебников по той же гидравлике нет⁈ Не держат за полной ненадобностью. Да их поди ещё найди, на печатных-то носителях! А с электроникой здесь очевидные проблемы. Зато всяческой архаики хоть завались! Вон, на компьютерном столе аж целая логарифмическая линейка! Предполагалось, что я буду ей пользоваться. А я, представьте себе, не умею! Просто потому что раньше в столь незамысловатых вычислительных средствах у меня нужды не возникало. Ладно хоть в компьютере древняя «чертилка» есть с интуитивно понятным интерфейсом, иначе пришлось бы реально кульман осваивать!

Ну и что теперь делать? Где брать инфу? Как бы так извернуться да до собственной «читалки» добраться? Той, что в «нумере» в Бейра-ду-Сеу? Ха! А ведь есть вариант! Правда, придётся кое-кого побеспокоить… но когда меня такие мелочи, как чей-то покой, останавливали? Тем более, если речь идёт всего лишь о нашем с Вовой знакомце Гиганте, прозванном за, хм, «выдающиеся» габариты Хуаном? Вернее, наоборот?..

Окрестности Бахо-ла-Монтанья, 02.07.24 г. ООК, утро

Всё-таки здесь, в саванне, очень заметно, что сезон дождей уже давно миновал. Сушь такая, что просто караул. И да, по сравнению с ней Бахо просто кусочек рая — там и в домах блаженная кондиционированная прохлада, и даже кое-какая свежая зелень по палисадникам. Плюс огороды по всей окраине, потому что есть возможность всякие полезности типа тех же огурчиков-помидорчиков поливать и снимать аж по два урожая в год! Так что страшно представить, насколько хуже станет жизнь горожан, останься они без водопровода. И озабоченность сеньора Хефе очень даже объяснима — довольны горожане, доволен и мэр. И, что самое главное, он, мэр этот самый, при должности. А если наоборот, то и… даже объяснять, по-моему, нет нужды. Опять же, как ни крути, а тысяч десять народу поблизости от Бахо обитает. И куда их потом девать, случись что? В Порто-Либеро? Ну, тех, кто с «мускусом» контачат постольку поскольку, ещё можно. А вот матёрых «мускусоюзеров» — а оно нашим старейшинам надо? Зря, что ли, во времена оны их пути-дорожки разошлись? Зато сохранили нормальные — по большей части деловые — отношения. Но если все Дикие единомоментно мигрируют в Порто-Либеро… боюсь, наш милый городишко превратится в филиал ада на Роксане. Замес начнётся такой, что впору военным вмешиваться. А те подобные проблемы решают самым радикальным методом. Так что не удивлюсь, если вместо того, чтобы нагнать кучу летающей техники с гаусс-пулемётами и ракетами класса «воздух-земля», флотские уронят с орбиты одну-единственную бомбу, но зато ядерную. Нет, о таком и думать не хочется! Прижился я уже в Порто-Либеро, и мне там даже нравится. Не университетский кампус на Беатрис, но… возможностей сейчас у меня ничуть не меньше. И для самореализации, и для научной деятельности. Отсюда вывод: надо помочь сеньору Хефе разобраться с его проблемой. Кровь из носу!