— Всё! — заверил Гиганте. — То есть, сможет и дальше с нами жить, или ей лучше обратно в Порто-Либеро вернуться.
— Это у вас, типа, проверка на вшивость? — начал догонять мой напарник.
— Чего⁈
— Ну, на совместимость? Испытательный срок!
— А, да! Почти!
— И что, многие проваливают? — полюбопытствовал я.
— Две трети примерно, — прикинул Гиганте. — А остальные так и остаются — кто четверть, а кто треть. И постепенно разъезжаются, кто куда.
— А кто тогда у вас приживается?
— А приживаются у нас те, амиго Энрике, у кого совместимость больше половины! Тогда есть шанс со временем дорасти до полноценного Дикого! Как я! — с гордостью заявил Хуан-Гиги. — Или Хефе! Или Хорхе! Или даже Пепе!
— А мы тогда кто по этой классификации?
— А вы, амиго Энрике, никто! — торжественно сообщил нам с Вовой Гиганте. — Вы вне классификации. Вы — гости Хефе! А большего от вас и не требуется.
— Что-то как-то… унизительно, — буркнул сбитый с толку Вова.
— Да с чего бы⁈ — удивился Хуан. — Наоборот! Гости Хефе — это о-го-го какой статус! Вас здесь и пальцем никто не тронет!
— Так уж и никто? — с сомнением уточнил мой напарник… и меня как прострелило:
— Вова, блин! Ты с кем уже умудрился сцепиться⁈
— А чего сразу сцепиться⁈ — возмутился тот. Потом вдруг виновато шмыгнул носом: — И чего сразу Вова⁈ Может, Вова и не виноват⁈ Может, он сам нарвался⁈
— Чтобы Вова, и не виноват? — не упустил я случая поглумиться над приятелем. — Да быть такого не может!
— Да почему, блин⁈ — возмущённо взвыл тот. — Я что, рыжий⁈
— По определению! — отрезал я. И уточнил, памятуя о том, что шутка, повторённая дважды, вдвое же и смешнее: — И да, ты — рыжий! Ну и ещё потому, что Вова и неприятности — суть синонимы!
— Ой, вот кто бы говорил, Проф!
— Эй, амиго, так чего у вас там было-то? — вернул беседу в конструктивное русло Гиганте. — С кем сцепился-то? А, Влад?
— Да кто бы этого барбоса знал! — злобно ощерился мой напарник. — Сидел, никого не трогал, и тут он нарисовался! Мол, дай сюда!
— Что дай сюда⁈ — опешил я.
— Да «смарт» же! Прикинь, Проф⁈ На ровном месте — дай сюда!
— А ты чего⁈
— Ну так я и дал! — осклабился Вова. — Ему в грызло! Не, ну а чё он⁈ Ему, значит, шутковать можно, а мне нет⁈
— И ты хочешь сказать, что тебя после такого из столовки не выперли? — не поверил я своим ушам.
— Вот как раз и выперли, — сдулся мой приятель. — Чего я, ты думаешь, тут торчу? На пылище?
— И ты не возникал⁈ — поразился я до глубины души. — Ну, когда тебя выпроваживали⁈
— А ты местного шефа видел⁈ — огрызнулся Вова. — Такому повозникаешь!
— СБ⁈ — снова прифигел я.
— Да какого, блин, СБ⁈ Я про шеф-повара! Повариху, то есть! Донья Луз! Весьма впечатляющая женщина! — закатил Вова глаза.
Правда, не мечтательно, как в случае с рыжей Джен, а… пожалуй, что и восхищённо.
— Не хуже, чем у классика! — продолжил распевать дифирамбы неведомой донье Вова. — Рогача на скаку остановит! «Каменного слизняка» растопчет! В горящую хижину зайдёт!
— Ага, — поддакнул Гиги, — и чуть что — сразу подзатыльник! А рука у неё тяжелая!
— А ты тоже нарывался? — покосился на него Вова.
— Что значит тоже⁈ — вцепился я в его оговорку. — Ты хочешь сказать, что тебе какая-то бой-баба отвесила леща и выпроводила из столовки⁈
— А чего ты на меня орёшь, а, Профессор⁈ — неожиданно ушёл в оборону напарник. — Я сам до сих пор в шоке! Пойди, да сам с ней познакомься!
— И пойду! — набычился я.
— Вот и пойди!
— Уже иду! Как раз пожрать собирался! — направился я к входу в заведение.
— Эй, амигос, а можно я с вами⁈ — проворно ссыпался с самобеглого пепелаца Хуан.
— Да пошёл ты, Гиганте!
А вот это мы с Вовой уже хором. Прикольно, кстати, получилось. А Хуан-Гиги, во-первых, на нас ничуть не обиделся, а во-вторых, так и не отстал — прицепился хвостиком, что твой кабысдох, которого косточкой поманили. И не отставал, пока мы свободный столик не отыскали да за ним же и не устроились. Втроём, хе-хе.
* * *
Ну что вам рассказать про Бахо-ла-Монтанья? В окрестностях хорошая погода, хе-хе. Почти как на Сахалине. А так это всего лишь, как бы помягче… основной административный центр Диких! Собственно, ввиду этого статуса глава местной общины и является неформальным лидером всего сообщества. В смысле, сеньор Хефе. Не государь-самодержец, конечно, и даже не генеральный директор, но… скажем так: самый авторитетный авторитет. Покруче даже, чем верховный эскучар эспиритус, потому что это он сам и есть, един в двух социальных ролях. Ну а про градацию населения по степени, кхм, «одухотворенности», сиречь уровню ассимиляции с Духами гор, вы уже в курсе — Гиганте всё выложил, и без всякой задней мысли. Я, грешным делом, сперва подумал про касты, потом про фракции, как в Порто-Либеро, но очень быстро оба этих предположения отринул — вообще ничего общего! Даже близко не так. Потому что тут у нас, по факту, текучка и естественный отсев кандидатов. Почувствовал тягу к Духам гор? Не вопрос, добро пожаловать! Дальше всё только от тебя зависит. Смог открыться перед ними, смог впустить их в свою душу, смог сродниться — стало быть, ты Дикий. Не смог? Что ж! Значит, не судьба. Давай, до свиданья! В Порто-Либеро люди нужны. И не только в Порто-Либеро. Не хочешь в большой город, вали в любое из мелких поселений, коих довольно много в округе. Или, вон, можешь на архипелаг податься! Опять же, фавелы в Мэйнпорте ни для кого (за отдельными редкими исключениями типа нас с Вовой) не закрыты. То есть выбор довольно широкий. Но здесь, в саванне, тебе точно не место. Так что ничего удивительного, что со временем в Бахо-ла-Монтанья тоже образовался некий пригород сродни тем же фавелам. Вотчина «полудиких», как Хефе и говорил. А вместе с ними «четверть»- и «третьдиких». Настоящие, матёрые Дикие излишне усложнять градацию не стали, ограничившись этими тремя статусами. Пожалуй, в каком-то смысле меня тоже можно было причислить к одной из этих категорий: как ни крути, но с «мускусом» я уже взаимодействовал. Я имею в виду, напрямую, на, так сказать, ментальном уровне. Помните, на острове врат? А до того ещё нечто подобное имело место, когда мы с Вовой проворачивали операцию «Д’Артаньян», и Алехандро взял Инес в заложники. Я тогда на Пепе грешил, но… не факт, не факт! Скорее всего, оба в равной степени виноваты: не испытывай я тогда жгучего желания воздать вероломному подельнику по заслугам, и ничего бы у эскучар эспиритус «аграриев» не получилось. Я это, если что, про дистанционное воздействие на «мускус» в моём модифицированном «глоке», а через него и на меня самого.
Впрочем, это к делу не относится. Главное, что Бахо был разделён на две неравные части: компактный центр, в котором проживали полноправные Дикие, и примерно вдвое большую окраину, где обретались, кхм, кандидаты в Дикие. Кто сколько, но в среднем от месяца до полугода — именно столько времени требовалось, чтобы установить окончательный диагноз. Типа, добро пожаловать, или вали на все четыре стороны. Естественно, здесь жуткая текучка. И столь же естественно, что порядка тут наблюдалось сильно меньше, чем в центре. Да и кто бы его поддерживал-то? Нет, какая-то саморегуляция наличествовала — совсем уж без порядка никак! — но такого, чтобы тут патрули Диких курсировали и буянов урезонивали, это увы. Так что вполне естественным образом на окраине сложилась довольно сложная система сдержек и противовесов между многочисленными… даже не бандами, а скорее некими административными единицами. Типа тех же районов в Порто-Либеро, только поменьше, и не столь обособленных. Просто здесь существовало несколько центров силы, вокруг которых и концентрировались кандидаты в Дикие. Кстати, гостиница — один из них. А донья Луз местный босс. Как дон Эстебан. Или даже дон Аурелио! Хотя нет, это я уже хватил лишку. Но власть у неё нешуточная. Именно она решает, кого пустит на постой, а кого нет. Кого будет кормить, а кого нет — причём за любые деньги! А ещё у неё есть трое сыновей один здоровее другого, а у тех — целая кодла друзей. Вот они-то и служат гарантом главенствующего положения доньи. Да что я вам объясняю! ОПГ она и есть ОПГ, разве что преступной её по большому счёту и не назвать. Так, притянутый за уши аналог. Скорее, это семейный клан, как у каких-нибудь шотландских горцев. И таких вот кланов на окраине с десяток. Кто-то обеспечивает быт новичков, кто-то снабжает их какой-никакой, но работой, а кто-то и вовсе вербует на всякие сомнительные делишки, вроде рейдов на территорию корпов с целью пограбить «корованы».
