Тем не менее, до места мы таки добрались, и, что характерно, без особых приключений — отладочные работы с «сотами» не в счёт, они часть процесса. Ну а дальше Витор не придумал ничего умнее, как загнать «Стрижа» носом — носами! — в песок. Собственно, на этом моменте мы с вами и встретились.

— Ну ты где там пропал, Проф⁈ — окликнул меня уже довольно далеко усвистевший по пляжу Вова. — Я ж без понятия, куда тут идти!

— На призрака ориентируйся, не ошибёшься! — отозвался я, порядочным усилием воли прогнав нахлынувшие воспоминания — всё-таки один из наиболее ярких эпизодов всей моей островной эпопеи здесь имел место быть.

— Да не вижу я ни хрена! Слишком светло, наверное!

— Наверное!

Спорить я не стал, ибо какой смысл отрицать очевидное? Раньше призрак был, а теперь его не стало. Совсем, или временно куда-то спрятался — и я даже знаю, куда — сие науке неизвестно. Но оно даже и к лучшему, меньше риска, что Вова какого-нибудь шального Эшу подхватит. Эх, тяни, не тяни, а идти нужно! Собственно, именно так я и поступил, поправив ремень «калаша», оттягивавшего правое плечо. «Калаш», пара «глоков», нож, свето-шумовые гранаты, запасные магазины в почах на «разгрузке», «смарт» в креплении на левом предплечье, «планшетник»-артефакт в набедренном кармане — правом, если кому-то это интересно… ничего не забыл? Ах, да! Ещё походный рюкзак за спиной, битком набитый всякими полезностями, но в основном жратвой. Плюс неприкосновенный запас питьевой воды. И это всё исключительно Вовиными стараниями! Сам бы я пистолетом ограничился, да гаджетами — без них в любом случае не обойтись, что бы там ни говорил по этому поводу падрину Жайми. Но если вы думаете, что приятель надо мной таким вот изощрённым способом поиздевался, то очень сильно ошибаетесь — сам он ещё и «ручник» волок с парой «бубнов»! Говорю же, маньяк! Причём двужильный. Ну и хрен с ним. Если ему так спокойней… то кто я такой, чтобы возражать? Ну и да, самому себе я могу признаться, что недавние «поскакушки» по островам всё же оставили неизгладимое впечатление. Собственно, поэтому я особо и не сопротивлялся.

Кстати, местность я узнал далеко не сразу — во-первых, мы немного не там, кхм, припарковались, а во-вторых, днём окрестности выглядели совсем иначе. Не было в них чего-то… пожалуй, мистического. Я бы даже сказал, демонического. И статики куда меньше… либо она так в глаза не бросалась, потому что тусклая на фоне светлого неба и золотистого песка. А тени тут, как и везде на Роксане, одно название. Вот то ли дело в прошлый раз! Не зря кэп Секейра меня вынудил темноты дождаться — зрелище было моё почтение! Такой свистопляски огней святого Эльма мало где увидишь! А сейчас какой-то пшик несерьёзный… или дело не во времени? Что-то с самим островом случилось? В смысле, с инфраструктурой роксаниан? Зря, что ли, призрак исчез? И к берегу мы подобрались не просто вплотную, мы на него, по факту, выбросились! На экраноплане, под завязку набитом электроникой и всякой электрической чепухой! И хоть бы один глюк поймали! Даже напряжение в батареях не просело, или просело настолько незначительно, что Витор этого тупо не заметил. Хотя данное явление вполне объяснимо — за основной силовой агрегат у нас двухтактник на спиртовом топливе. А главная проблема, если я тогда кэпа Секейру правильно понял, заключается в деградации накопителей, ну и в быстрых утечках энергии. Которые нам, по понятной причине, не грозили вовсе. Н-да… даже не знаю, что и подумать! Вероятно, сказалось всё и сразу. Впрочем, мне ли жаловаться на судьбу-злодейку? Пока что всё идёт по плану! И даже мы с Вовой в нужном направлении шагаем — вот эту самую тропку я и вслепую пройду, ни разу не запнувшись. А ещё были свежи в памяти воспоминания об аномалии, что скрывается в глубине острова, за скалами под сенью пальм. Но ничего, ещё немного, ещё чуть-чуть!..

И снова о птичках — насчёт электронных приблуд и опасности их «окирпичивания» мэр Каньярес явно ввёл меня в заблуждение. Если я правильно понял Эшу Урсу, хитрый падрину Жайми лишний раз подстраховался — нет гаджетов, значит, меньше возможностей у изгоняемого фамильяра за что-нибудь зацепиться в реальности. Но он, по сути, только хуже сделал, потому что у меня с собой было, хе-хе. Тот самый артефакт, в который Эшу Урсу в итоге и вселился. Да и «смарт» его миниатюрной копией обжит, так что угрозы никакой. А вот Вову я вынудил приблуду вырубить — от греха. И это его сейчас изрядно выбешивало: вокруг такие красоты, а сфоткать нечем! Хм… интересно будет на его рожу полюбоваться, когда до главного номера программы доберёмся… уже вот-вот, буквально за следующей скалой! Вернее, за проходом между вот теми двумя впечатляющими каменюками. Они и сейчас, при свете дня, нехило так давят на психику, а представьте, что тут творится ночью, когда они ещё и в коронных разрядах⁈ Даже вспоминать жутковато… но и любопытно, черт возьми!

… реальность, как это обычно и бывает, оказалась куда прозаичнее фантазий: напридумывал я себе всякого, а узрел всё тот же силовой купол в амфитеатре. Правда, сейчас он был белёсым и почти непрозрачным. А вот Эшу Опин, сохранивший привычную личину Цербера, категорически уменьшился в размерах — он хоть и развалился на самой вершине купола, но лапищи до земли не доставали. Да и замаскировался он неплохо — так, чуть более тёмная на фоне молочной стенки блямба…

— Проф, ты чего? — ткнулся мне в спину, то есть в рюкзак, Вова. И присвистнул, выглянув у меня из-за плеча: — Ох… ренеть, не встать!!!

Акватория Илья-ду-Аманьесер, 24.06.24 г. ООК, около полудня

— Э… это что вообще?.. А, Проф?

Вова попытался было проскользнуть мимо меня, явно намереваясь познакомиться с аномалией поближе, но я эту попытку пресёк на корню, попросту загородив дорогу рукой, в каковую он благополучно и упёрся. А если бы даже и не упёрся, я бы не постеснялся этой самой рукой ухватить его за шкирку. Однако же сработало — напарник пыл поумерил. И, такое ощущение, от наваждения избавился — вон, даже в голос уверенность вернулась:

— Хрена се! Проф, и ты до сих пор молчал⁈

Ну вот, совсем другое дело! Вот этого Вову я узнаю́. В отличие от предыдущего, малость пришибленного столкновением с суровой реальностью. Вернее, несоответствием оной реальности его собственной картине мира, именно этим несовпадением вносящей раздрай в тонкую и ранимую душу маркшейдера Иванова. Ну и энергетика явно на мозг подействовала — иначе с чего бы так реагировать? А всполошился я именно по той причине, что приятель мой ни с того, ни с сего вдруг превратился в загипнотизированную сомнамбулу. Давно уже, стоило только с пляжа уйти. Я периодически на него оглядывался, так что знаю, о чём говорю. И это наводило на вполне определённые мысли, причём исключительно панические. Помните, я как-то упоминал, что, по-хорошему, надо бы Вову подальше от Игбоду и тому подобных стрёмных мест держать? Вот чего-то такого я и опасался. Ладно хоть, минимального физического воздействия хватило, чтобы вывести лепшего кореша из транса. Да и транс тот, по чести сказать, так себе. Даже с динамической медитацией капоэйристов по силе воздействия не сравнится, а с ароматическими воскурениями последователей кандомбле и тем более! И это очень хорошо. И пусть вот так же и дальше остаётся…

Все эти мысли пронеслись в голове буквально за долю секунды, а вслух я, сделав вид, что задумался, озвучил именно то, чего от меня и ждали:

— Это Эшу Опин, местный… пожалуй, хранитель. Что-то вроде лешего. Ну, или домового.

— Проф? Ты бредишь?

— Да с фига ли⁈ — с возмущением развернулся я лицом к приятелю… и проглотил остаток фразы, наткнувшись взглядом на его недоумевающую рожу: — Э-э-э… стесняюсь спросить, а ты о чём именно? В смысле, что ты видишь?

— Ну, если не считать всякие призрачные мельтешения, — в свою очередь задумался Вова, — то вижу я натуральный цирк! Только без коней! И сравнение с девицами низкой социальной ответственности здесь неуместно. Зато под силовым куполом! И под ним ещё что-то стрёмное… блямбы какие-то.