Воодушевлённый успехом на кулинарном поприще, Вова и вечером расстарался, помимо буйушицы соорудив ещё и нечто вроде рыбного шашлыка. Ушло всё за милую душу, и, против ожидания, ни меня, ни напарника даже не пронесло. Ну, с Вовой-то всё понятно, у него желудок лужёный, подшипники переваривать может… а вот я был приятно удивлён реакцией собственного организма. Вернее, отсутствием таковой.
Это что касается текущих успехов. А вот с неудачами ситуация сложилась диаметрально противоположная — ни я, ни Вова по основным задачам никаких подвижек не добились. Что касается напарника, то я сильно подозреваю, что он слишком увлёкся рыбалкой, и потому на поиски сокровищ — чем бы те ни оказались — откровенно подзабил. Говорите, позабыл? Ну, или так. А может, и на потом оставил. Так-то нам ещё сегодня и завтра целый день скоротать нужно — и это по самым оптимистичным расчётам. Вот он и растягивает удовольствие. А у меня дела полный швах. Первый день нашей вынужденной робинзонады можно не считать, я там только примерялся к задаче. Зато вчера в упор пырял с рассвета и до заката с перерывами на приём пищи. И ни-че-го! А виной всему, как выяснилось, тот факт, что Эшу Урсу в качестве основного хранилища нагло стыренной у Ли Тегуая информации задействовал закрома «планшетника»-артефакта и ещё чуть-чуть артефакт-«флешку» из «смарта». То есть не закачал весь доступный массив мне в голову, спрессовав данные в виде дополнительных «инфобомбочек», а сразу разместил её в специально для этого предназначенных средствах, да ещё и сохранив исходную структуру. С одной стороны, это хорошо — мне в прямом смысле слова головняка меньше. А с другой… и как я во всём этом хитросплетении должен разбираться⁈ Интерфейс интерфейсом, но… беглый Юджин Ван, как оказалось, практиковал весьма оригинальный подход к структурированию данных. Я так подозреваю, сугубо китайский. Ладно хоть не додумался записи вести по-китайски же, иероглифами. Но тут, скорее всего, сказались особенности программного обеспечения, имевшегося в его распоряжении. А также то обстоятельство, что результатами его работы должны пользоваться люди самых разных национальностей. Я так подозреваю, что самый настоящий интернационал. Соответственно, и язык он использовал наиболее распространённый, то бишь интер. А вот вместо древовидных каталогов задействовал какой-то хитрый круговой, со множеством дополнительных взаимосвязей. Сам-то он наверняка в этой мешанине прекрасно ориентировался, что и немудрено для автора сего непотребства, а вот для меня это сплошные мучения! Приходилось чуть ли ни вслепую по папкам шариться. Вчера всю первую половину дня на это убил, но в конце концов плюнул и решил положиться на способности Эшу Урсу, благо усовершенствованный «внутренний» интерфейс с некоторых пор позволял формулировать поисковые запросы в текстовом виде. Казалось, дело сдвинулось с мёртвой точки. Но… так только казалось. Да, я получил доступ к схеме локальных трасс-переходов в пределах архипелага. Да, я сумел совместить «скрин» с заранее, ещё в Бейра-ду-Сеу, заготовленной картой окрестностей. Да, я обнаружил корреляцию входов-«червоточин» с местами силы, сиречь Игбоду. Но на этом всё! Оживить нору, как сделал это Ли Тегуай перед бегством, я так и не сумел. Мало того, даже те мимолётные виденья, что сопровождали этот процесс, так и не вернулись. И ни одной «инфобомбочки», хоть вой от бессилия! Я даже от разочарования вечером изрядно накидался пивасом, о чём сегодня утром немного пожалел — лёгкое похмелье имело место быть — но и это не помогло. Оставалось лишь попробовать уже проверенный метод, то бишь медитативные техники в присутствии активированного Эшу Урсу. Именно этим я и занимался уже часа три кряду, однако какими-то подвижками похвастаться пока не мог.
Не поверите, я даже на какое-то мгновение пожалел, что избавился от Эшу в голове, переместив того в артефакт! Что-то мне подсказывало, что, окажись я здесь, в этой норе, в то время, пока являлся симбионтом-носителем кластера «оптических» кубитов, вопрос бы решился сам собой! Вот реально! Едва бы забрался в нору, и тут же получил по мозгам от Эшу Урсу. Проклял бы всё на свете, конечно, но потом наверняка разобрался в обстановке и… а что, собственно, «и»? Да бог его знает! Я сейчас, если честно, уподобился собственному неугомонному напарнику, прибегнув к его философии решения проблем по мере их возникновения. Иными словами, о будущем абсолютно не задумывался! А смысл строить далекоидущие планы в привязке к новым возможностям, если их, этих возможностей, и нет? Хочется верить, что лишь пока. Хотя даже в этом я не уверен. Ну, в смысле, что именно хочется. Надо — вот это больше похоже на правду. Но тут возникает другой вопрос: а кому это надо? Мне самому? Хм…
Упс! А это что такое⁈ Мелькнуло что-то на периферии сознания… блик? Глюк? Графический артефакт? Двадцать пятый кадр⁈ А ну-ка, стопэ, как говорит Вова! Реально ведь двадцать пятый кадр, очень знакомый эффект! Такой, знаете, как в дешёвых ужастиках про призраков… но не когда из-за угла выскакивает неведомая хреновина, а когда прямо перед глазами героя на миг возникает, и сразу же рассеивается. Дешёвый скример, короче. И здесь точно такой же принцип. Вот только как я этого добился? Я ж уже сто раз себе Ли Тегуая представлял, как он стоял аккурат вот тут вот, буквально руку протяни, и из него во все стороны щупальца-тентакли тянулись! Есть! Вот оно! Не нужно представлять, нужно воспроизвести запись! Эшу Урсу же всё фиксировал! И не только на видео, но ещё и все мои жизненные показатели… вот их и надо врубить! Изображение плюс стимулирование соответствующих органов чувств. Не физическое, на это мой помощник не способен, но вот напрямую в сознание сигнал пустить, задействовав нужные участки мозга… почему бы и нет, если да⁈ Вполне себе полноценная симуляция получится, почти как в капсуле виртуальной реальности. Ну-ка, попробуем…
Чего-то путного я добился довольно быстро, и четверти часа не прошло. А именно, в пещере снова засветился воздух, прямо как той памятной ночью, когда меня от Тегуаевской настойки штырило. Я, собственно, именно на пойло данный эффект и списал. Ан нет! Симуляция на основе многоканальной записи, транслируемой в серое вещество, тоже сработала. Ну и ещё через пару минут проявились вторичные признаки — моя правая ладонь окуталась коронным разрядом. Почему именно правая? Да я в ней артефакт-«планшетник» держал, только и всего! Хмыкнув, я запустил уже левую лапу в карман, в котором жил «смарт», извлёк последний на свет божий (условно божий, конечно же!) и незамедлительно убедился, что так оно и есть — грот реагировал именно на артефакты с подсаженными в них Эшу. И как реагировал! Понятно, что без чудесного эликсира Ли Тегуая я почти ничего не различал, но даже моих нынешних возможностей хватило, чтобы… нет, не рассмотреть, а скорее предугадать по еле уловимым сопутствующим признакам «протуберанцы», что уже тянулись из стен прямиком ко мне…
— Да ну на хер! — испуганно буркнул я, и вырубил артефакты.
Как говорится, от греха. И, что характерно, метод сработал: свечение исчезло, а длинные мохнатые «хвосты» из ветвящихся молний втянулись обратно в монолит скалы. Если, конечно, мне это всё не померещилось.
— Ага! — изобразил я русских мужиков из старинного анекдота про неубиваемую японскую лесопилку. — Так-так-так!..
Исследовательская мысль заработала с удвоенной силой, и я снова вызвал Эшу Урсу, зарывшись на некоторое время в настройки. Замысел был прост, как три копейки: заставить мой «планшетник» работать в том же режиме, что и трость Ли Тегуая. И для начала воспроизвести момент, когда он превратил часть внутренней поверхности грота в монитор — это хотя бы не чревато риском провалиться неизвестно куда и неизвестно когда. И вот если получится, вот тогда… но не будем забегать вперед. Исключительно чтобы не сглазить!
— Ну и фиг ли ты делаешь? — озадачился я вскоре — и пяти минут не прошло, как вновь запустил симуляцию. — Я-то думаю, что он сокровища ищет, или, на худой конец, рыбу ловит, а он вон что удумал — влог снимать!
