— Если кого-то интересует мнение опытного человека, то шоковое состояние примерно так и ощущается, — неожиданно поддержал одноногого Вова. — Да и я больше чем уверен, что военные вас хорошенько обкололи спецпрепаратами, просто вы этого не запомнили. У них это условный рефлекс, вбитый в подкорку со времён «курса молодого бойца».

— Ну, если вы так говорите, Влад… — не стал спорить Ли. — Факт в том, что я во время переноса сознание не потерял, а вот трое моих коллег — очень даже. Но довольно быстро очнулись, ещё даже стемнеть окончательно не успело. А я к тому времени успел ощутить-осознать весь остров, на котором мы оказались. Хотя островом его можно назвать с очень большой натяжкой! Так, жалкий клочок суши, из интересного на котором — скалы характерной формы, да странная оптическая иллюзия в виде искривляющего свет купола, под которой я и оказался изначально. И которая меня отделила от собратьев по несчастью.

Оп-па! Ну что ж, теперь точно никаких сомнений! Место известное. Всего-то единожды там побывал, а последствия теперь на всю жизнь! Впрочем, и эту информацию следует придержать.

— Какой свет? Стемнело же? — удивился тем временем Вова.

— Отражённый, Влад. И всполохи статики. Хотя на самом деле это была какая-то форма энергетического поля — когда один из моих собратьев по несчастью попытался даже не проникнуть сквозь завесу, а просто дотронуться до неё палкой, его ударило током. Да так, что он лишился чувств, — поделился очередным воспоминанием Ли Тегуай. — Дальше, естественно, экспериментировать никто не стал. Привели бедолагу в сознание, да занялись более насущными делами.

— И какими же, если не секрет? — полюбопытствовал мой приятель.

Тот факт, что наш собеседник только что целиком и полностью опроверг его версию с последействием медикаментозных препаратов, его ни в малейшей степени не тронул.

— Подготовка к бегству с острова, — пояснил одноногий. — Я по понятной причине в ней не участвовал, а лишь наблюдал со стороны, а вот коллеги взялись за дело весьма рьяно! Военные, люди действия! Ну а поскольку большая часть снаряжения сохранилась при них, то у них и инструменты в наборах выживания нашлись, и подготовка к выживанию в экстремальных условиях обнаружилась.

— Неужто плот вязать принялись? — предположил Вова.

— Именно, — кивнул Ли. — Лодка это уже слишком, а вот плот — вполне. Тем более, до соседнего острова оказалось не так уж и далеко — зарево от статики проглядывало на горизонте. Я это ощущал комплексно, а они, судя по тому, что я видел, обнаружили визуально. А потом один из них ещё и на скалу забрался. Ну а приняв решение, они начали действовать. И справились с задачей на удивление быстро, часа за четыре примерно.

— А вы что же, уважаемый? Лежали и обречённо страдали?

— А под страданиями вы, Влад, имеете в виду?.. — сделал многозначительную паузу одноногий.

— И физические, и моральные, — не разочаровал его мой напарник. — Полагаю, не очень приятно осознавать, что вас скоро тупо бросят на необитаемом острове, лишив даже призрачной надежды на спасение?

— И лежал, и страдал, — подтвердил Ли Тегуай. — Потому что а куда деваться? Я даже смог своих коллег понять — они действовали сугубо рационально. Смог понять, но не простить. А потому да, испил чашу горечи до дна, выражаясь высокопарно. А что мне ещё оставалось делать? Я нетранспортабелен… и неподвижен… зато всё вокруг вижу-слышу-осязаю. Вплоть до некоего события, которое на тот момент показалось галлюцинацией, но впоследствии выяснилось, что всё это мне совсем не почудилось… Генри, вы ведь помните, как произошёл ваш первый контакт с Эшу Урсу?

— Ну ещё бы!

— Вот и я тоже помню, — улыбнулся Ли. — Во всех подробностях.

Ага! Значит, наш хитровыдуманный китайский друг подхватил Эшу на острове Врат! Фига се! Принадлежи я изначально к последователям кандомбле или будь я исходно адептом капоэйры Аманьесер, я бы непременно расценил это как особую благосклонность мира Духов к данному конкретному представителю хомо сапиенсов, незваными явившихся на планету.

— Поделитесь? — без особой надежды на взаимность поинтересовался я.

— Пожалуй, нет, — помотал головой мой собеседник, — слишком уж это… личное. Даже интимное. Но факт могу констатировать — именно тогда в меня и вселился Эшу.

Да это я уже понял, мог бы и не говорить! А то как-то концы с концами не сходятся: то туману намёками напустит, то начинает лишний раз уточнять те детали, которые в этих самых уточнениях вовсе и не нуждаются. Интересно, что же это может быть? Просто переигрывает, или пытается таким замысловатым способом подать какой-то сигнал? Или вообще без всякой задней мысли? Поди, пойми!

— И как же вы его назвали? — предпринял я ещё одну попытку вызвать одноногого на откровенность.

— Позвольте, я сохраню интригу до конца рассказа, Генри, — не повёлся тот.

— Как пожелаете! — не стал я спорить. — Итак, на чём мы остановились?

— Мои коллеги строили плот, а в меня тем временем вселился Эшу, — невольно содрогнулся Ли Тегуай, выдав себя с потрохами.

А ведь и впрямь мало приятного было в его, кхм, единении с Эшу! И я даже догадываюсь, по какой причине — «мускус» в нервных окончаниях. С одной стороны, он обострил сенсорику одноногого, что, скорее всего, и спровоцировало контакт, а с другой — вступил в конфликт с кластером кубитов «оптических». И последние взяли верх, надо полагать, по той причине, что «мускус» тратил все ресурсы на поддержание жизнедеятельности организма-носителя. И вот тогда всё сходится. Ли Тегуай и без того на последнем издыхании, так ещё в его несчастной искалеченной тушке два смертных врага схлестнулись! Чудо, что он вообще кони не двинул. Правда, остаётся актуальным вопрос, каков был уровень его фамильяра изначально? Явно не как у моего Эшу Урсу, одним лишь фактом нашего симбиоза вознёсшего меня на верхнюю строчку табели о рангах сообщества капоэйристов архипелага, иначе вряд ли бы ему пришлось заморачиваться общением со мной. Но и далеко не рядовой адепт. Скорее, инструктор или профессор… не суть! Потому что я так до сих пор и не смог понять, реально Ли Тегуай не догоняет, или по-прежнему пытается водить нас за нос?..

— Ладно, пусть так! — хлопнул я себя по бёдрам, решив больше не удивляться несуразицам. С ними и потом можно разобраться. Или забить по рецепту Вовы. — Ну и как же вы в конце концов воссоединились с коллегами?

— Это заслуга моего Эшу, — и не подумал скрывать Ли. — Как только мы с ним… скажем так, притёрлись друг к другу, а я ещё и отошёл от нового психологического шока, усугублённого старым, моё крайне плачевное положение превратилось просто в незавидное. По той простой причине, что я вновь обрел власть над собственным телом. Причём до такой степени, что сумел без последствий преодолеть силовой купол. Правда, пришлось ползти по-пластунски, и то и дело останавливаться для передышек… подтягиваться на руках, помогая себе только одной ногой — не самое лёгкое занятие, знаете ли. Но факт есть факт: я выбрался к своим собратьям по несчастью. В тот момент, кстати, я вновь обрёл некую веру в людей — в коллегах проснулся профессионализм, и мне действительно оказали медицинскую помощь, проигнорировав все мои возражения.

— Полагаю, уважаемый, хуже вам от этого не стало? — хмыкнул из темноты Вова.

— Как сказать! — возразил «уважаемый». — Противошоковые препараты пришлись моему симбионту по вкусу, а вот моя сопротивляемость изрядно понизилась… или, что вернее, снизился порог восприятия внешних сигналов, и я провалился в полубредовое состояние, в котором почти слился сознанием с Эшу. До такой степени, что сумел расчленить его кубитовое «тело» на отдельные составляющие вплоть до строк кода…

— Фига се! — восхитился Вова. — Как этот, как его? Ну, Проф, подскажи! Чувак из старого фильма про порабощение людей компьютерами!

— Нео? — с трудом, но всё же припомнил я.

— Точняк! — обрадовался мой напарник. И уже откровенно принялся зубоскалить: — Ты избранный, Ли!