Бредфорд поймал Луку и Дэнни и, тихо перекинувшись парой слов, отправил Дэнни за мальчиками.

      Тобиас поймал себя на том, что пристально смотрит на доктора Брюер, одетую соответственно случаю. В данном случае это означало пугающе короткое кожаное платье, очень хорошо подчеркивающее ее достоинства, а также ошейник и наручи.

      Он подошел к ней, заметив, что она опустила глаза.

      - Добрый вечер, - вежливо поздоровался он. - Спасибо, что пришли. Ваш Мастер тоже здесь?

      Она покачала головой.

      - У него назначена поздняя встреча, и он не хотел помешать, опоздав. Он передает привет и поздравления, Мастер Тобиас. Он поговорил с Мастером Логаном, который любезно согласился... присмотреть за мной.

      Тобиас удивленно посмотрел на Логана.

      - Спасибо, - сказал он, надеясь, что это не прозвучало озадаченно.

      Логан выглядел удивленным.

      - Джордан Тэтчер. Ты не знал?

      - Понятия не имел, - признался Тобиас, и его уважение к доктору Брюер возросло. Тэтчер был тихим игроком, но хорошо известным своей строгостью и требовательностью к сабам; он также был юристом в фирме, которую Тобиас нанимал на постоянной основе. - Отлично, доктор.

      На ее щеках появились ямочки.

      - Мы очень счастливы.

      Тобиас улыбнулся.

      - Хорошо. Прошу извинить.

      - Конечно.

      Он повернулся, чтобы уйти, и бросил на нее еще один взгляд.

      - Красивое платье, - сказал он, подмигнув Логану, и доктор Брюер покраснела.

      Тобиас хлопнул тростью по руке и подошел к Бредфорду.

      - Спасибо, что пришли, - обратился он к собравшимся гостям. - Мальчики спустятся через минуту; мы просим вас отойти в сторонку и не шуметь, пока мы с Бредфордом будем выступать.

      Вскоре после этого появились Дэнни и Ной, а за ними Фан и Никки. Дэнни свернул, когда они проходили мимо Луки, Ной продолжил движение к сцене.

      Бредфорд указал на цепи.

      - Они встанут на колени перед цепями, Ной, спасибо.

      Ной кивнул, сохраняя молчание, как его проинструктировали. Он отошел в сторону, аккуратно демонстрируя то, что Никки и Фан опустились на колени, и стал ждать инструкции Тобиаса.

      Тобиас улыбнулся и подошел к нему.

      - Спасибо, Ной. Встань рядом со мной, пожалуйста. - Он провел рукой по волосам Фана. - Они хорошо себя вели? - спросил он Ноя, потянувшись к наручникам.

      - Оба были тихими и неподвижными, сэр, - ответил Ной, держась поближе к нему, пока Тобиас связывал запястья Фана. Фан не сопротивлялся, просто подставлял свои запястья одно за другим, чтобы Тобиас надел на них наручники.

      Бредфорд встал перед Никки.

      - Хороший мальчик, - тихо сказал он. - Встань, любимый, и давай начнем.

      Никки грациозно поднялся и опустил глаза. Бредфорд надел на запястья Никки наручники, проверил, удобно ли они держатся, а затем пересек сцену и подошел к нескольким рычажным лебедкам, вделанным в стену. Он нажимал на один из рычагов, пока руки Никки не оказались прямо у него над головой, стараясь не сбить мальчика с ног.

      - Тобиас, когда будешь готов, - предложил Бредфорд, кладя пальцы на другой рычаг, - я подниму.

      Тобиас кивнул и жестом велел Фану встать, наблюдая, как тот обматывает цепи вокруг руки и подтягивается с их помощью.

      - Отпусти, - тихо сказал он, и Фан повиновался, позволив мягким наручникам поднять его руки. - Если почувствуешь покалывание в пальцах, скажи, - предупредил Тобиас. - Это ненадолго, но я не хочу, чтобы у тебя нарушилось кровообращение.

      Фан кивнул, и Тобиас посмотрел на Бредфорда.

      - Давай, - сказал он, удаляясь вместе с Ноем, следовавшим за ним тенью.

      Бредфорд медленно натянул цепи, закрепив их на удобной высоте. Закончив, он проверил обоих мальчиков, чтобы убедиться, что цепи не слишком туго натянуты, а затем повернулся лицом к аудитории.

      - Мы с Тобиасом ценим ваше присутствие сегодня вечером. Мы запланировали очень простой вечер, чтобы показать вам наших мальчиков и продемонстрировать их готовность служить так, как нам нужно, а затем мы наградим их обоих соответствующим образом. Мы очень гордимся нашими мальчиками и знаем, что вы тоже будете гордиться. - Он прошел через комнату к столу и взял свою трость и повязку на глаза.

      Тобиас снова хлопнул себя по руке, и этот громкий звук разнесся по комнате, он улыбнулся Бредфорду.

      - После тебя, мой друг.

      Бредфорд улыбнулся и кивнул Тобиасу. Он подошел к Никки и встал перед ним, тихо разговаривая. Мальчик кивнул, и Бредфорд завязал ему повязку на глазах. Еще несколько тихих слов, и Бредфорд снова отступил, а Никки воспользовался моментом, чтобы проверить свою стойку. Он взмахнул тростью перед собой пару раз, возможно, проверяя ее в воздухе, но, скорее всего, для Никки, а затем нанес удар по плечам Никки.

      - Один. Спасибо, сэр, - крикнул Никки, в его голосе едва слышался укол трости, но Бредфорд ударил его еще раз, и Никки быстро растворился, всхлипывая от благодарности, считая до двух и переминаясь с ноги на ногу.

      Бредфорд обошел его кругом.

      - Хороший мальчик, - было слышно, как он сказал, но дальше было слишком тихо. Бредфорд снова отошел и встал в нескольких футах от него. - Для меня, мальчик. Этот для меня.

      Никки кивнул, слегка дрожа.

      - Да, сэр. Спасибо, сэр!

      - Будь наготове, - предупредил Бредфорд. Он лишь на мгновение замешкался, прежде чем добавить еще одну полоску, на этот раз на ягодицах.

      - Ах! Сэр! - Воскликнул Никки, слегка поперхнувшись словами. - Три... - выдавил он. - Спасибо... спасибо вам, сэр. О, боже. Сэр...

      - Хороший мальчик, - голос Бредфорда звучал ободряюще, но он критически наблюдал за Никки. - Хороший мальчик. Дыши, Никки. Мой мальчик. - Бредфорд снова обошел его кругом, изучая полоски. Он протянул руку, проверил пальцы Никки и убедился, что тот все еще стоит на ногах. Когда он закончил, то самодовольно улыбнулся и снова отошел. - Последний, любимый, для тебя.

      Никки всхлипнул и кивнул.

      - Спасибо вам, сэр, спасибо.