Тобиас улыбнулся и притянул своего мальчика к себе.

      - Спокойной ночи, мальчики, - сказал он. - А теперь спать. Совсем измотали старика.

Глава 10

      В субботу на ферме стояла чудесная погода. Солнечно и ясно, а легкий ветерок наполнял воздухом и предвещал раннюю весну. Погода вдохновляла Тобиаса, а Ной был внимателен и полон энергии. Оба были готовы к работе, и Тобиас позаботится о том, чтобы они ее выполняли.

      Фан мыл посуду после завтрака, а Ной вытирал пыль в кабинете, когда Тобиас отправился на кухню в поисках еще кофе. Ной попытался взять у него чашку, но Тобиас с ухмылкой забрал ее.

      - Пыль, малыш. А мне нужно размяться.

      Ной выглядел так, словно изо всех сил старался не выдать остроумный ответ; Тобиас все равно шлепнул его по заднице и рассмеялся над его возмущенным взглядом.

      - Даже если ты подумал, это считается.

      - Так нечестно, сэр, - запротестовал Ной с ухмылкой.

      - Нет, не честно. - Тобиас ухмылялся всю дорогу до кухни, но остановился, услышав, как Фан всхлипнул. - Фан?

      - Извините, сэр, - сказал Фан, по локти в мыльной пене. - Просто... вспоминаю.

      Тобиас кивнул и подавил вздох.

      - Ты в порядке?

      Фан кивнул и одарил его слабой улыбкой.

      - Конечно. Просто скучаю по ней. Как-то странно возвращаться сюда.

      - Ты уже бывал здесь раньше, - сказал Тобиас, обнимая мальчика за талию.

      - Да, сэр. Но не... возвращался. Не в качестве вашего саба. Не так, как сейчас. Просто немного странно.

      Тобиас улыбнулся и поцеловал Фана в висок.

      - Странно, плохо?

      - Нет, сэр! - запротестовал Фан.

      Тобиас усмехнулся.

      - Хорошо. Если это поможет, думаю, она была бы очень рада, что ты снова здесь и моешь мою посуду.

      Фан улыбнулся.

      - Однажды Ной оставил пятна на ее очках, - прошептал он с ухмылкой.

       - Заткнись!

      Тобиас закатил глаза и повернулся, чтобы посмотреть на улыбающегося Ноя.

      - Он увидел мое отражение в тостере, сэр. Ведет себя как мальчишка.

      Тобиас покачал головой.

      - Ладно, вы двое. Брысь. Фан, тебе нужно почистить стойла и привести в порядок лошадей, а Ной... У нас с тобой есть кое-какая работа, верно?

      - Да, сэр, - сказал Ной, становясь более серьезным.

      - С тобой будет все в порядке? - Тобиас серьезно спросил Фана.

      - Да, сэр, - заверил его Фан с улыбкой. - Если я захочу поболтать обо всем этом позже, я дам вам знать.

      - Сделай это, - сказал Тобиас. - А теперь, мальчик, иди.

      Фан поцеловал его в щеку, задержался поцеловать Ноя, а затем поспешил прочь.

Глава 11

      Тобиас повел Ноя в игровые конюшни. Он тщательно выбрал белое помещение, простота которого делала саму сцену единственным центром внимания. Он медленно расхаживал рядом с перевязью, в то время как Ной - обнаженный, стоящий на коленях с опущенной головой - молча сосредоточился на приказе Тобиаса очистить свой разум и погрузиться в сабспейс.

      Тобиас знал, что Ной был рассеян всю неделю, но сейчас Тобиас видел, как он глубоко вдыхает и медленно выдыхает. Он видел, как мальчик оседает, его плечи расправляются, а тело становится все более расслабленным, по мере глубины погружения.

      - Хорошо, - наконец, сказал Тобиас. - Сегодня мы будем работать над приближением тебя к полной сенсорной депривации. Я надену на тебя перевязь и эту маску. - Он поднял маску, которую взял в стойле с принадлежностями, и показал ее Ною. - Она может, и, в конце концов, будет блокировать зрение и слух, и застегивается на молнию у рта, так что ты не сможешь говорить. Сегодня я оставлю тебя со зрением. Понятно?

      Ной кивнул, не отрывая глаз от маски.

      - Понятно, сэр.

      - Мы будем действовать медленно, - заверил его Тобиас. - У тебя так же будет мячик-колокольчик. Есть какие-нибудь вопросы?

      - Нет, сэр. - Ной покачал головой, но голос немного дрожал. - Я помню мячик, сэр.

      Тобиас улыбнулся.

      - Я тоже помню. - Он вернулся к перевязи. - Подойди сюда, пожалуйста.

      Ной подошел к Тобиасу, встал в позу «показа» и устремил взгляд на стену за плечом Тобиаса.

      - Расслабься, - успокоил Тобиас. - Ты уже делал это раньше. - Он начал застегивать перевязь, легко распределяя пряжки и ремешки, одновременно поглаживая Ноя и мягко побуждая его принять правильное положение. - Теперь откинься назад, - уговаривал он. - Просто позволь ей поднять тебя.

      Ной сделал еще один глубокий вдох и медленно откинулся на спину, перенося вес на перевязь. Он казался немного нервным, но не таким, как в прошлый раз, когда Тобиас беспокоился, что он запаникует. На этот раз Ной справился, просто отпустив свои опасения, когда перевязь подхватила его.

      - Когда-нибудь тебе это может даже понравиться, - сказал Тобиас с улыбкой. На взгляд Ноя он ответил: - Ну, может, и нет. - Он дважды проверил ремни и затянул пояс на талии Ноя. - Подвигайся ради меня, малыш, - сказал он. - Я должен посмотреть, где тебе нужна поддержка, а где ограничение.

      Ной попытался, немного приподняв голову и пошевелив руками, но его ноги, казалось, были неподвижны.

      - Хорошо, расслабься, - сказал Тобиас.

      Он немного затянул ремни на руках, поднял их, чтобы убрать провисание, и слегка поправил голову. Должно было остаться место для маски. Он снова взял маску и показал Ною съемную повязку на глаза - мягкую накладку, которая будет держать его глаза закрытыми.

      - Мы не будем ею пользоваться, - сказал он. Он расстегнул молнию на рту и вытащил из кармана кляп. - Мы используем это.

      Глаза Ноя слегка расширились, но он оставался спокойным.

      - Понял, сэр.

      Тобиас кивнул. Он повернул маску и приподнял клапан над ушным отверстием, показывая Ною мягкую внутреннюю поверхность.

      - Мы также будем использовать беруши и вот это. Ты вообще ничего не услышишь.