- Земля - это огромная, пожирающая деньги ответственность, от которой я хотел избавиться примерно спустя пять лет после смерти родителей, - быстро ответил Тобиас. - Но она обеспечивает Питеру работу, и миссис Миллер была к ней привязана.

      - Эм, сэр? - мягко спросил Фан. - Сколько лет Питеру? Шестьдесят? Больше? Пусть он тоже уйдет на пенсию. Черт возьми, подари ему несколько акров на выбор в качестве подарка на пенсию или предложи выкупить их.

      Ной кивнул.

      - Если ты ничего не скрываешь, то тебе ведь некому передать землю по наследству, верно? В любом случае, это конец очереди.

      Тобиас уставился на него.

      - Господи. Какая ужасная мысль. - Честно говоря, он никогда об этом не думал.

      Ной тихо рассмеялся.

      - Не будь таким сентиментальным, я не воспитываю детей.

      Фан пошевелился.

      - Я как ребенок.

      - Верно. - Тобиас ухмыльнулся ему. - Хорошо, тогда продать землю, оставить лошадей. Уходить на пенсию или нет?

      - Я не буду отвечать на этот вопрос за тебя, - сказал Ной.

      - Большое спасибо. Не отвечай, просто скажи, что ты думаешь. Как думаешь, это помогло бы нам?

      - Что ж, ладно. - Ной вздохнул. - Как бы я ни уважал твою преданность работе, думаю, было бы гораздо лучше, если бы тебя не вызывали по пейджеру с жалобами на больную собаку, енота в курятнике или рожающую корову в три часа ночи или в середине ужина.

      - Фан?

      Мальчик пожал плечами.

      - Тебе не нужны деньги, они у тебя есть, и ты хочешь больше времени для себя. Ты сам сказал, что в первую очередь ты наш Мастер, а уже потом - ветеринар. Возвращайся к нам домой.

      Тобиас кивнул.

      - Хорошо.

      - Ты уверен? Не пожалеешь об этом через год? - Ной отхлебнул чаю.

      Тобиас покачал головой.

      - Не думаю, что пожалею. А если и пожалею, то все равно лицензия останется. Я всегда могу начать все сначала. Но, честно говоря, последние несколько месяцев доказали, что я уже не так молод, как раньше. Я не смогу превзойти вас обоих, ни морально, ни физически, и поддерживать темп даже наших небольших тренировок. Просто не смогу.

      Ной кивнул.

      - Тогда я с Фаном.

      Тобиас осушил свою кружку и перегнулся через Ноя, ставя ее на прикроватный столик.

      - Тогда договорились. Я поговорю с Ди завтра. Хотя с Бредфордом нужно проработать еще много деталей.

       Фан обвился вокруг него, его кружка внезапно исчезла.

      - Так что разберись с этим. Завтра.

      - Я снова с Фаном. - Ной улыбнулся и притянул Тобиаса к себе.

      - О, правда? - с усмешкой спросил Тобиас. - И что же вы с Фаном собираетесь делать?

      - Все, - промурлыкал Ной и обхватил Тобиаса ногами за талию.

      - О, это очень много, - сказал Тобиас. Это последнее, что он сказал в этот вечер, не считая имен и всевозможных похвал. В целом, это был хороший способ закончить день.

Глава 31

      Из-за своих мальчиков, работы и единственного экстренного вызова, который ему пришлось принять в понедельник днем, Тобиасу, наконец-то, удалось поговорить с Дейдре только во вторник. Утром он занялся бумажной работой, и весь процесс занял больше времени, чем если бы смог собраться с мыслями и просто сделать это, но примерно к двум часам он был настолько поглощен работой, что действительно не мог больше откладывать.

      Он пересек крошечный холл, отделявший его кабинет от кабинета Ди, и постучал в ее дверь, наблюдая, как она склоняется над собственными бумагами.

      Она даже не подняла головы, просто жестом пригласила его войти.

      - Почти закончила, - сказала она, делая еще одну пометку. - Что у тебя, Тобиас?

      Тобиас вздохнул и сел в кресло для посетителей.

      - Я устал, Ди. Нам нужно поговорить. - Он не хотел, чтобы в его голосе звучала такая окончательность, но в глубине души знал, что уже принял решение.

      Она бросила ручку на открытую папку и откинулась назад, проводя рукой по волосам.

      - Да. Мне тоже.

      Тобиас кивнул сам себе.

      - Я ухожу на пенсию.

      Слова повисли в воздухе на долгое мгновение, пока она смотрела на него.

      - Что ж. Так даже проще.

      Он приподнял бровь.

      - Ты хочешь, чтобы я ушел, - заявил он, ничуть не удивившись. Он не был полностью рядом с ней, как и со своими мальчиками.

      Но ее глаза расширились, и она покачала головой.

      - Нет, не говори глупостей. В смысле, я хочу уйти. Таким образом, мне не придется убеждать тебя выкупить мою долю, мы можем просто продать клинику.

      Настала его очередь пристально смотреть.

      - Ты слишком молода, чтобы уходить на пенсию. Сколько тебе, тридцать пять?

      Она рассмеялась.

      - Спасибо за комплимент, - сказала она с улыбкой. - И ты тоже слишком молод, чтобы уходить на пенсию, но тебе ведь и деньги не нужны. А учитывая, что Фантом отвечает на твои звонки так же часто, как и Ной, я бы сказала, что у тебя дел по горло.

      Он уклонился от ответа так же ловко, как и она умолчала о своем возрасте.

      - Да, - кивнул он. - Так куда ты теперь?

      - В Небраску.

      - Небраска.

      - Небраска. Пора возвращаться домой, Тобиас. Я хочу домой.

      Тобиас кивнул.

      - Тогда ладно. Мы... продаем свою клинику.

      Она улыбнулась.

      - Хорошо. Поскорее. Я бы хотела уехать в течение месяца.

      Он снова уставился на нее.

      - Ди?

      Она покраснела. Он никогда не видел, чтобы она краснела.