— Вот и думай, Вик, — Санни усмехнулся, — Ты спрашивал, как долго продлится твой испытательный срок. Ну вот, как видишь, продлится до завтра. Потому что завтра Санни Черный ждет от меня либо кузена, либо тебя. Лично я ни с Санни Черным, ни с англичанами воевать желания не имею.

— Понял, займусь этим. Могу идти?

— Иди, — буркнул Санни Красный и от расстройства ударил ладонью по столу, — И про горелый бар не забудь, ты пока еще на меня работаешь… подожди.

— Слушаю, — я остановился и повернулся, готовый, если что, выхватывать кайло.

— Дам тебе машину с водителем, а то пешком не набегаешься… теперь иди.

Уж не знаю, чем руководствовался Санни Красный, решив дать мне машину. Может, таким образом хотел показать парням Санни Черного, что я пока еще под его крышей, а может, чтобы я оставался под присмотром его человека и не дал деру раньше времени. А может, то и другое.

Машину мне выделили не такую крутую, как та, что везла из Ривьеры, но тоже внушительную. Здоровенный такой, хотя и не первой свежести, американский Дженерал Моторс с огромным капотом. Водитель тоже был здоровенным с ломаными борцовскими ушами. Кондиционера и фильтрации воздуха в салоне не было, к тому же водитель был курильщиком. Кислый запах дешевого табака не выветривался даже через открытое окно.

— Малой, — представился водила.

— Вик, — ответно представился я.

— Куда?

— Какое сегодня число, Малой? — ответил я вопросом на вопрос.

Если Малой и удивился вопросу, то на его лице это никак не отразилось.

— Двенадцатое.

— Значит, четное.

На это мое замечание Малой промолчал.

— Бар сгорел недавно. Знаешь, где это? — спросил я.

Молча кивнув, Малой тронул машину с места.

Доехали минут за двадцать. Малой не стал утруждать себя тем, чтобы съехать на обочину, и перегородил своим Дженерал Моторсом всю узкую улочку. Как тут будут ездить другие, его не волновало.

Место я узнал. Вечерние сумерки начали сгущаться, но видно было еще хорошо. Пожар был делом моих рук. Кроме самого бара сгорел еще и пункт приема, в котором я обменял серебро и медь. Тогда я этого не заметил, а теперь стало понятно, что бар и пункт приема размещались в одном здании, только входы были с разных сторон.

На пепелище бродили двое мужчин, их я тоже узнал. Один — приемщик из пункта приема, второй — зазывала из бара. Очевидно, эти двое и тогда были в сговоре. Не случайно зазывала околачивался в пункте приема.

Я направился к ним, переступая через обугленные деревянные балки. Зазывала поднял на меня взгляд и тоже узнал.

— Фмотри, это фэ он… это фэ тот мудила! Это он пофар уфтроил! Хватай его! — из-за выбитых мною зубов, зазывала отчаянно шепелявил. Похоже, должность зазывалы для него заказана. По крайней мере, пока не вставит новые зубы.

Два недоумка побросали то, что собирали на пожарище и кинулись ко мне. Зазывала выхватил свой нож-бабочку. Приемщик подобрал кусок железной трубы.

— Крути его! — верещал зазывала, — Фдадим его Фанни Крафному! Фанни Крафный ф него фкуру фпуфтит.

Надо же, какое вышло совпадение. Эти двое тоже под крышей Санни Красного. Вот только эти двое — списанный уже актив.

Увидев конфликт, Малой выскочил из машины гораздо резвее, чем ждешь от человека с такой комплекцией. Два придурка, в свою очередь увидев спешащего к нам Малого, почему-то этому факту обрадовались.

— Ну вфе, мудила. Капеф тебе, — злорадно выплюнул из себя зазывала, и в следующий миг получил от Малого кулаком в челюсть.

— Это ошибка… ошибка! — попытался вразумить Малого приемщик и тоже получил кулаком в челюсть. Доставать кайло не пришлось. Малой из тех ребят, которые бьют только два раза: первый раз — в челюсть, второй раз — по крышке гроба.

— Малой, блин. Ты их хоть не убил? — озаботился я, глядя на два неподвижных тела.

— Живые, — буркнул Малой и обиженно засопел.

— Ты молодец, Малой. Оперативно отреагировал, — попытался я реабилитироваться похвалой, — Вяжи этим идиотам руки и ноги и закидывай в багажник.

Багажник Дженерал Моторса был под стать капоту. Подозреваю, тачку и брали с тем расчетом, чтобы в багажнике можно было уместить пару незадачливых должников. Связав и запихнув этих двоих в багажник, Малой вернулся за руль.

— В «Тропиканку»? — спросил он, заводя двигатель.

— Бар «Корона» знаешь?

Малой молча кивнул и тронул машину с места.

Пока ехали, стемнело окончательно, но мне как раз это и нужно. Вертухайка говорила, что в баре «Корона» бывает вечерами по четным числам. Мне остается надеяться, что сегодня она придет.

Я сказал Малому, чтобы парковал свой агрегат не на общей парковке, а поставил его в неприметном месте. Малой говорил мало, но указания выполнял хорошо. Ему хватило ума сообразить, что с двумя людьми в багажнике стоять под фонарем в людном месте не стоит.

— Малой, жди меня столько, сколько понадобится, — напутствовал я водилу, выходя из машины, — Присматривай за этими, чтобы не окочурились. Они нам нужны живыми.

Бар «Корона» оказался недорогим пабом, в котором подавали английское пиво. Судя по преимущественной английской речи, сидели здесь в основном те самые бритиша. Не из офицерского состава, само собой. Этакий маленький кусочек старой доброй Англии для среднего кошелька.

Я взял себе кофе, расплатившись из торчковской заначки и устроился возле стойки, чтобы видеть входящих. Я приготовился ждать.

После часа ожидания она появилась. Я впервые увидел ее не в форме, и надо отметить, выглядела она более, чем привлекательно. Маечка, юбочка, чулочки, каблучки, распущенные волосы. Тут ничего не скажешь, вертухайка — женщина эффектная. Бледнорожие представители Туманного Альбиона с моей оценкой были согласны. Из-за многих столиков посыпались приглашения.

Однако вертухайка не спешила подсаживаться к бритишам. Я и раньше подозревал, что она себе цену знает, теперь в этом убедился. Она продефилировала к барной стойке, остановившись в паре шагов от меня.

— Мартини со льдом, — сказала она бармену.

— Позволите вас угостить? — подал я голос, привлекая ее внимание.

— Зерг⁉ — глаза вертухайки расширились от удивления, она тоже впервые увидела меня в цивильной одежде, — Да ты красавчик.

— Не мог же я прийти на встречу с тобой с небритой рожей, — ответил я немного грубовато.

— Плюсик тебе, зерг. Если ты еще найдешь свободный столик, цены тебе не будет.

— Вон там в углу как раз есть свободный.

Мы прошли к столику. Я, как положено кавалеру, отодвинул для дамы стул, помогая ей сесть.

— А ты умеешь быть галантным, — отметила она, — Не перестаешь меня удивлять.

Официант принес на подносе ее мартини, а для меня еще кофе.

— Меня зовут Вик, — я приподнял чашку в шутливом жесте, как бы предлагая чокнуться.

— А меня Кармина, — она в самом деле чокнула бокалом о кофейную чашку и улыбнулась. Было в ее улыбке что-то обворожительное. Наверное, прямота и открытость. От фальшивых резиновых улыбочек меня давно воротит, а вот такая естественность очень подкупает. Захотелось делать для нее только приятное.

«Возьми себя в руки, Вик, — сделал себе внушение, — Не забывай, кто она такая на самом деле».

— Какие у тебя планы на вечер, Вик? — спросила Кармина томным голосом.

— Это целиком зависит от тебя, — честно ответил я.

— О, мне нравится твоя готовность полагаться на мои желания… целиком… — Кармина по-своему истолковала мой ответ, вложив в него смысл, которого я вкладывать не собирался… вроде бы…

Я услышал под столом негромкий стук упавшей с ноги туфельки, а затем почувствовал, как ее ножка ткнулась в мое бедро.

— Кармина, я про другое, извини… я к тебе по делу, — я аккуратно отпихнул ее ступню от своего бедра.

— Гад же ты, зерг, — разочарованно укорила меня Кармина, — Разбил в дребезги все очарование момента. Все настроение испортил.

Я осознал, что ситуацию надо как-то выправлять. Иначе разговор закончится, не начавшись. А я сейчас не в том положении, чтобы выпендриваться.