- Продукты мы отдать не можем, - настаивала женщина. - Мы ещё не знаем, какие здесь зимы и как долго идут дожди.

- А когда можно будет запускать ту печь, что мы сделали по рассказам Олики? Как раз мясо успело просолиться, - напомнил Брато, обнимавший свою рыжую непоседу - жену. - Мы сегодня немного попробовали.

- Можно будет брать меньше соли для просолки в следующий раз, - подсказала Велька.

- Щепы и опилок мы много с братиками привезли, - напомнила Белья, а мальчишки лишь усмехнулись на такое заявление.

Это была не плохая идея - предложить новый продукт соплеменникам и выменять на него что-то нам более необходимое в настоящее время. Свою мысль сразу и озвучила, получив одобрение. Немного поспорили о том, что нам требуется в первую очередь, но пришли к соглашению. Мужчины вновь отправятся на охоту с утра пораньше, а Дука и Новко возьмут на себя всю домашнюю мужскую работу и помощь нам женщинам.

Чувствовать заботу было очень приятно и волнительно несмотря на всю усталость, накопившуюся за день.

«Сейчас бы после баньки уже вытянуться в полный рост и погрузиться в сон, но дела не ждут, - подумалось с сожалением. - Моя затея, значит мне и руководить процессом».

- Тогда сейчас мы с Велькой и Зорной обмоем куски и повесим их немного обветриться, а утром начнём копчение, - утвердительные кивки девочек меня порадовали.

- Мы принесём воды под навес ближе к бочкам, - взял инициативу в руки Раин, подпихнув брата к пустым вёдрам у входа.

- Мы со Стояном приготовим место в бане. Она уже проветрилась, а тепла хватить для обсушки, - Радой поднялся со своего места, не забыв бросить влюблённый взгляд на жену.

Пока мы были заняты делом, остальные успели прибрать со стола и приготовиться ко сну. Деньки нам впереди предстоят не простые, слишком много дел нужно успеть переделать до непогоды.

«Будто бы сама природа нам благоволит и дарит тёплые и сухие деньки осени», - промелькнула мысль за работой.

На ночь получила нежный поцелуй от мужа, ставший традиционным, и пару минут крепких объятий. Всем нам срочно требовался отдых...

Разве можно было предположить, что наша идея с копчением выйдет настолько удачной?

Первые любопытствующие потянулись ближе к обеду, когда аромат копчёного мяса начал распространяться на всю округу.

- Меня соседи замучили вопросами, вся работа стоит, - жаловалась Злотая. - Пришлось бросить всё и идти к вам за ответами, - рассмеялась на последних словах, вспоминая наставления соплеменников. - По началу все опасались ваших ручных зверей, а теперь вновь пойдут новые небылицы.

- А чего сочинять? У нас в племени на зиму всегда мясо готовили впрок, - невозмутимо заявила Богая. - Это у вас здесь зима короткая и тёплая, а у нас бывало по нескольку десятин нос из дома не высунешь.

Наставница не сказала ни слова неправды, а каждый уже сам мог додумать всё что угодно. Мы не скрывали устройство коптильни, но перенимать новый опыт пока никто не спешил. Наши соплеменники не понимали - зачем этим пришлым нужен маленький каменный домик близ реки?

Пришлось мне брать инициативу в свои руки, нам нужны были желающие обменять копчёности на пушнину, ткани, излишки зерна и корнеплодов, не используемые в хозяйстве инструменты. Всё это требовалось для обмена на горючий камень у его добытчиков, да и нам с чего-то требовалось пошить чехлы под постельное и одежду на смену.

Я рассчитывала, что в первую очередь приятный аромат и любопытство привлекут к нам внимание людей, и не ошиблась.

«Никогда раньше не представляла себе, что когда-нибудь придётся жить натуральным хозяйством, но в этом есть определённая прелесть и азарт, - думалось с предвкушением. - Хотя труд этот очень тяжёлый и в одиночку практически не подъёмный. Как хорошо всё-таки, что у нас большое дружное семейство».

- Этот способ заготовки мяса позволяет его сохранить очень долго в коробах в прохладном месте, - взялась пояснять любопытствующей соседке. - Его можно будет использовать так сразу в свежем виде или варить похлёбки и каши. К завтрашнему утру можно будет снимать с мяса пробу.

- Наши сегодня опять на охоту пошли, так что, если кому захочется такого мяса попробовать, то милости просим, - предложила Цветана, а наставница перечислила на что мы готовы его обменять.

Вскоре появился Милод и ещё несколько человек и пришлось повторить то же самое, что и Златае. Люди не скрывали свою заинтересованность. Мы сами давились слюной, хотя мои сородичи ни разу в жизни копчения не пробовали и не понимали до конца каким образом самый обычный дым может преобразовать так продукт. Тем не менее каким-то немыслимым образом, этот аромат возбуждал рецепторы и желал попробовать что-то новое для себя.

Дальше нам сидеть у коптильни не было смысла. Все желающие уже отметились в нашем дворе. Дука с Новко быстро поняли принцип копчения и готовы были сами поддерживать медленное тление и дымление щепы с опилками, периодически смачивая их и подкидывая небольшими порциями. Мы же направились воплощать новые возможности, приближающие нас к комфортной жизни.

- Каждую коробочку нужно вскрыть и достать содержимое, - показывала на примере окружившим меня за столом под навесом женщинам. - Затем слегка отжимаем влагу и выкладываем в рядок на просушку.

Выложила на стол получившуюся массу. Невзрачный сморщенный комочек вызывал больше недоумений, чем понятия - зачем нам это было нужно.

- А что из этого будет? Мы никогда раньше эти плоды не собирали, они не пойдут на еду, - с сомнением смотрела на меня Цветана. - Даже животные их обходят.

- Мы не будем это есть, - окинула всех внимательным взглядом. - Мы будем делать из них подушки и матрасы, чтобы спать на них вместо шкур.

- А чем тебе шкуры не угодили? - возмущение Богаи было совсем не напускным. - Всю жизнь спали на шкурах и покрывались ими, а сейчас будем от них отказываться? И ради этого мы корячились и собирали эти штуки?

- Ты ведь сама жаловалась на жёсткость ложа и боли в спине, - пришлось напомнить женщине и дождаться утвердительного кивка. - Тебе первой мы сделаем из этой массы постель, а после сна попросим поделиться впечатлениями, - добавила обиды в голос. - Ещё ни одно моё предложение не принесло нам вреда.

Зорна с Велькой кинулись меня утешать в собственных объятиях, а Белья принялась смотреть на нашу наставницу с молчаливым укором. Женщине ничего не осталось, как согласиться со мной и засунуть свои сомнения подальше. Лишь Цветана наблюдала за нами со стороны и посмеивалась.

«Действительно, со стороны - это смешно», - оценила реакцию супруги Радоя.

Мы распределили обязанности: я с Велькой вскрывала коробочки памуки, Богая ловко вынимала внутренне содержимое ложкой, Зорна и Цветана отжимали массу, а Белья аккуратно раскладывала комочки на расстеленное под навесом полотно. Отвлекались мы только на обед, а я с девочкой заодно проверила работу коптильни пока мальчишки сбегали поесть.

- Молодцы ребята, у вас очень хорошо получается, - похвалила и потрепала вихрастые макушки довольных ребят.

С женщинами потрошить плоды мы закончили ближе к вечеру. Кожура так же пойдёт в дело на растопку печей.

Во время работы обговорили, чем будем заниматься в ближайшее время. Девушки возьмутся сортировать информацию по ремёслам и помогут мужьям разобраться с новыми технологиями кузнечного дела, прочитав им материалы. Цветана выберет кожу для переплётов из остатков и попробует сшить на пробу парочку.

Богая с Бельей ещё раз прошерстят ближайшие окрестности на предмет полезных растений с учётом новых знаний. Многие из них заготавливались в осенне-зимний период, когда циркуляция соков закончилась и все полезные вещества откладываются в коренья, семенах, плодах или в корнеплодах.

Я начну составлять первую книгу для детей. Нам нужно что-то наподобие азбуки или букваря, для облегчения обучения детей. Определённые результаты, оказывается, ребята уже достигли. Однако требовалось поддержать интерес и повысить мотивацию у наших потенциальных учеников.