Остановку на ночь мы делали загодя, чтобы было время осмотреть окрестности, а мужчины успевали поставить силки или сходить на охоту. Поэтому выкроить время для занятий у нас получалось не более часа, хотя день заметно прибавился. Пока кто-то один читал, остальные перебирали и чистили корешки, листья и ягоды. Если ничего полезного не находили, то брались за шитьё и переработку растений на волокно, что собрали ранее.

Мои питомцы особо внимание к себе не требовали, но всегда находились рядом со мной. Иногда ловила на чтеце умный взгляд Белки и мне мерещилось, что она всё прекрасно понимает и осознаёт.

«Примерещится всякое», - отмахивалась от этой мысли.

Книга содержала множество коротеньких рассказов, многие из них воспринимались чем-то невероятным и сказочным. Информация преподносилась наподобие своеобразного дневника, который вёл свидетель увиденного.

Это был мир Кост, который имел существенные различия с моей родной Землёй. Однако некоторые совпадения в развитии цивилизации в целом и людей мне выделить удалось.

Технологии этого мира в какой-то момент были на высоком уровне, но зародились они не сами по себе в результате эволюции и научно-технического развития (НТР), а были привнесены из вне. У меня возникли подозрения, что это и есть те самые забытые Боги, которых периодически вспоминает Богая.

«Всё-таки не все являются сумасшедшими, утверждая что пришельцы существуют. Может они действительно уже бродят где-то среди землян. Всё же мы так мало знаем», - усмехнулась с горечью собственным мыслям.

Может для аборигенов пришлые таковыми своеобразными Богами и являлись, так как смогли не только значительно улучшить быт и жизнь в целом людей, обучили новым ремёслам и помогли справиться со многими страшными болезнями. Чего стоит только одна технология возвращения человека практически с того света или из-за грани, как называют клиническую смерть местные жители. Именно этой методикой воспользовалась пожилая женщина и успешно заживила глубокую рану на теле девушки, которую принесли в жертву. Только вот с душой что-то пошло не так и место девушки заняла другая. В голове у меня пока не укладывалась быстрая регенерация тела под воздействием специального порошка.

- Богая, а почему мы Белку не могли вылечить быстрее тем самым порошком, что ты лечила меня? - задала мучивший меня несколько дней вопрос.

- Для проведения ритуала нужна была специальная подготовка, - поясняла мне женщина как неразумному ребёнку. - Придёт время и вам открою эти знания, а пока ещё рано, - пообещала нам с девочками.

Для меня понятны были высотные здания, летательные аппараты и другие средства передвижения. Может они отличались своими материалами и формами от привычных мне, но свою функцию исправно выполняли.

Новко и Дука частенько сидели с открытыми ртами и следили за каждым прочитанным словом. Слушать им нравилось больше, чем читать самим. Фантазия у мальчишек богатая и они иногда спорили о размерах строения и целесообразности таких домов. Скоростное передвижение в голове у них не укладывалось и сравнить было не с чем. Приходилось для примера брать несколько местных животных и на их примере делать пояснения. В этом хорошо помогали наши охотники, так как практического опыта у них было поболее нашего.

Только с каждым прочитанным рассказом у меня зарождались сомнения. В альтруизм более развитой цивилизации по отношению к отсталым аборигенам я не верила. Не бывает такого в реальной жизни.

«Насколько безвозмездной была эта помощь?» - крутился вопрос, на который пока не было ответа.

Путешествуя по этому миру уже не один месяц, я видела его богатые природные ресурсы. Многие из них просто уникальны. Те же растения, о которых нам успела поведать и показать Богая, обладали огромным спектром использования. Но при всём этом питание было скудным и не отличалось разнообразием овощей и фруктов. Использование корешков и частей дикорастущих растений в качестве их замены мне казалось не целесообразным. Слишком больших трудозатрат это требовало. Крупы и кормовые злаки так же ограничивались лишь несколькими видами. Предполагалось на новом месте, что мы будем выращивать их сами. Только вот орудия труда у нас были примитивными и в качестве тягловой силы - лошади. Благо они у нас были в количестве пяти голов. Впереди маячила жизнь натуральным хозяйством, правда обмениваться произведёнными товарами нам будет затруднительно ввиду удалённости от других племён.

«А ка быть с остальным? Куда подевалось всё то, что описано в этих рассказах?» - не давало мне покоя.

Вера Вьюгина, благодарю за награду! Мне очень приятно...

- Мы к зиме не успеем подготовиться, если в ближайшее время не найдём себе места, - всё чаще ворчала Богая. - Здесь зима мягче будет, но всё-таки без неё не обойдётся. Морозы будут, и снега навалит.

- Запретные земли начались ещё несколько дней назад, так что можем уже определяться, - как-то больно задумчиво заметил Мирой.

Этого мужчину мы теперь больше воспринимали своим вождём за опыт и знания, за силу духа и уверенность, которые проявились во время нашего путешествия. Но он всегда принимал взвешенные решения после совместного обсуждения проблемы всеми членами нашей маленькой общины. Каждому давалась возможность высказаться и предложить свой вариант решения. Очень помогали нам знания и мудрость Богаи.

- Земля здесь скудная и строить дома не из чего. Хорошего камня нет, - подключился к беседе Радой. - Вода есть, но пока не понятно, что будет с этим ручьём по весне и к осени. Он слишком мелок для наших потребностей. Наверняка пересыхает в жаркое лето.

- Можно построить запруду, - предложил Брато.

- Нет, прав отец. Всё равно для стройки материалов хороших слишком мало, - Раин посмотрел на брата с долей осуждения. - Съедобных растений совсем нет. Да и пастбище для лошадей никудышное, а ещё сено заготовить с запасом нужно.

- У нас есть возможность выбрать более пригодное место, никто ведь не подгоняет и не ограничивает, - напомнила Цветана.

- Верно, но и бродить по свету долго мы не можем. Время поджимает. Пора бы осесть уже на одном месте, - с затаённой грустью вздохнула пожилая женщина.

Лето было в самом разгаре. Практически все уже втянулись и привыкли к кочевому образу жизни, но внутри засела тревога, которая росла с каждым днём. Вроде всё хорошо - все живы и здоровы. У Белки даже хромоты не осталось и дети её растут быстро, но беспокойство появилось и никуда не уходило. Слова Богаи засели в душу. Права моя спасительница. Во всём права...

Мне самой хотелось определиться с постоянным местом жительства. Мечтала спать уже под настоящей крышей на кроватке или топчане, помыться в нормальных условиях и принимать пищу за столом, а не на коленке.

Я прекрасно понимала Богаю. Всю жизнь странствовать мы не можем, всё-таки накапливается усталость и хочется постоянства и уверенности в завтрашнем дне. Поэтому на совете решили осесть сразу, как только подвернётся подходящее место. Требования для относительно комфортной жизни были озвучены. Дело осталось за малым - найти такое место, которое устраивало бы всех разом.

Вроде несколько месяцев в мире Кост, а забыть о благах цивилизации у меня пока не получается...

«Даже в пещере в первые дни моего появления в этом мире я чувствовала себя комфортней», - возникла вдруг в голове мысль.

Ландшафт заметно изменился. Растительность стала гуще и разнообразней. В этот раз мы остановились у небольшого холма вдоль которого пролегал неглубокий овраг. Во время дождей и таяния снега он наверняка заполняется до верху, следы воздействия потока воды хорошо заметны на его стенах. Чуть дальше на склоне располагался жиденький лес, но набрать дров для костра в нём можно.

- Белка, куда ты собралась? Скоро кормить вас буду, - обратилась к своей питомице, которая засеменила в сторону леса.