- Оставь её. Ей лапы размять после дороги хочется, - усмехнулась Цветана. - И так в телеге едет, а не бежит следом. Окрепла значит уже хорошо, но от тебя не уходит и малыши её к тебе ластятся. Совсем ручными стали.

- Знать бы как их обучить можно, - вздохнул рядом Мирой. - Вот было дело бы, а так одна возня с ними, - махнул рукой и принялся за дело.

- Ничего, придёт время и они сами обучатся. Мать у них очень умная и они сообразительные какие, без разрешения куски и кости не хватают, хотя и звери, - выдал и улыбнулся Радой при виде возни щенков.

Сегодня мужчины на охоту решили не идти, припасов у нас было достаточно. Накануне запаслись свежим мясом косули, завернули его в траву для сохранения свежести. Растение чем-то напоминало крапиву своей жгучестью, только листья более крупные и вытянутые. Парни хорошенько обложили остатки туши и прикрыли шкурами для дополнительной теплоизоляции. Из прошлой своей жизни помнила, что крапиву используют для сохранения свежести рыбы и мяса, когда нет холодильника. Особенно на природе этот метод часто используют рыбаки и охотники. Сыновья так же привозили пару раз свой улов в большом контейнере с рыбой, обложенной крапивой.

Да и наше место сегодняшнее для охоты выглядело скудным на дичь, поэтому время терять мужчинам не хотелось на бесполезную ходьбу. Лучше потратить его на отдых или другое более полезное занятие.

Новко с Дукой ушли за дровами, а мы принялись готовить ужин. Небольшое количество сушняка нашли прямо здесь на месте, поэтому можно разжигать костёр, не ожидая мальчишек. Наши мужчины уже набрали и принесли воды, а мы с девочками перебрали крупы и корешки для приготовления сытной и наваристой похлёбки в дополнение к жаренному мясу. Богая уже достала часть для того, чтобы покормить щенков вука и натереть травами с солью, а затем принялась за изучение ближайших растений. Она всегда старалась найти что-то полезное и показать нам. Иногда мы задерживались на стоянке чуть дольше, если найденные женщиной культуры представляли для нас ценность.

Спустя время мы вдруг заметили, что с холма бегут груженные хворостом мальчишки. Обычно они всегда двигаются степенно, стараясь подражать взрослым, а здесь несутся бегом не жалея сил.

- Та-ам... там это, - не мог отдышаться и сказать хотя бы одно внятное слово Дука.

У Новко состояние было не лучше, но он успел сгрузить дрова в кучу и уже подошёл к нам немного успокоившись. Радой этим временем сунул кружку с водой в руки сыну.

- Это нужно увидеть, - выдавил из себя белобрысый, осушив её почти одним махом. - Раньше такого никогда не видел.

Дальше парни наперебой начали рассказывать о каких-то непонятных огромных развалинах за холмом. Предлагали прямо сейчас идти и всё хорошенько проверить и изучить. Стоило больших трудов их осадить и успокоить. Слишком были они встревожены и взбудоражены.

«Как это они ещё сами не рванули туда без доклада взрослым? Обычно сразу лезут сломя голову», - закралось подозрение.

- Скоро стемнеет, поэтому ужинаем и отдыхаем сегодня, - выдал своё веское слово Мирой. - Смотреть эти развалины мы пойдём завтра.

- Верно говорит Мирой, - поддержала его Богая. - Чья из вас сегодня очередь читать? - обратилась к мальчишкам, которые заметно сникли.

- Марш умываться и не забудьте хорошенько помыть руки, - скомандовала им Цветана.

- Что будем делать? - первым делом задал вопрос Радой, когда пацаны скрылись.

Любопытство распирало всех, этого никто и не скрывал. Только отправляться в ночь на обследование каких-то непонятных руин очен мужчины сильно опасались. По сути это было безумием соваться в незнакомое место по темноте. Объяснения ребят были скомканы и непонятны - слишком эмоциональны, но это и понятно. Они нигде особо раньше и не были. Это Дука пару раз выезжал в племя к дядьке, а Новко всю свою сознательную жизнь провёл в Хольдохе. Увиденное их сильно поразило, только мы пока не могли даже предположить, что они там обнаружили. Желание всё сразу узнать - подстёгивало, но здравый смысл заставил оставаться на стоянке. Нам действительно всем требовался хороший отдых.

Белка вернулась среди ночи, устроившись под бочок ко мне

«Голодная поди, но теперь только утром накормлю, а то перебужу всех», - промелькнула мысль на грани сна и растворилась.

Утро наступило слишком быстро, но какое-то предвкушение и возбуждение гнали скорее посмотреть на то, что обнаружили Дука с Новко.

Завтрак приготовили быстро. Успела накормить своих питомцев пока подходила каша, и заваривались травы. Самочке и малышам досталось по хорошему мослу в дополнение к мясу.

Мужчины начали собираться для обследования территории и развалин. Брали с собой большую часть оружия, хотя надеялись, что оно не пригодиться им в этой безлюдной местности. Днём хищники нас прежде не беспокоили. Вот только кому-то нужно было остаться на стоянке, чтобы присмотреть за женщинами и подготовиться к дальнейшей дороге. Задерживаться мы не планировали.

- Дука и Новко, вы остаётесь помочь собраться в дорогу, - поднял руку, чтобы предотвратить возмущение мальчишек. - Брато, ты за ними присмотришь. Ночью слишком близко слышал вой, - внимательно посмотрел на сына и продолжил давать распоряжения. - Со мной пойдёт Радой, Стоян и Раин. Мы постараемся обернуться быстро.

- Дядька Мирой, можно мне с вами? - набралась я смелости напроситься.

На меня уставились удивлённым взглядом все наши женщины и мужчины. Как-то не принято было молодым девушкам ходить в «разведку» наравне с сильной половиной человечества. Тем более какой-то особой силой и ловкостью я не обладала, но меня что-то подталкивало идти вместе с мужем. Сама объяснить это чувство я не могла даже себе. Просто знала, что именно так нужно поступить и никак иначе.

- Если Стоян даст добро, то можешь идти с нами, - усмехнулся наш вождь. - Я не против.

Теперь пришлось состроить просительную физиономию для мужа, хотя никогда раньше так делать не пробовала. Видимо вышло у меня не очень хорошо, так как парни при взгляде на меня еле сдерживали свой смех, а супруг от чего-то сильно смутился.

- Только далеко от меня не отходи, - Стоян зыркнув на друзей предостерегающе и взял меня сам за руку.

«Вот тебе и глаза Шрека, нужно было заранее потренироваться. Кто его знает, когда ещё пригодиться», - вздохнула при этом облегчённо.

Так мы дружненько и направились в сторону холма, где по словам мальчишек должны были быть руины какого-то поселения.

Развалины города выросли перед нами совсем неожиданно. Они виднелись вдалеке и с высоты очень хорошо просматривались. В том что это город - сомнений у меня не было и зрелище оказалось немного жутковатым. Огромные «скелеты» высоток разных форм и конструкций смотрелись неожиданно инородно среди буйства растительности. Когда-то это был красивый мегаполис, наполненный жизнью, а сейчас это безжизненные развалины.

Мужчины стояли ошарашенные увиденным. Даже их воображение не могло нарисовать здания огромной высоты, хотя и почти полностью обрушенные. Не каждый день становишься свидетелем былого величия цивилизации.

«Избы, стремящиеся к небу», - вдруг вспомнила слова Богаи.

Густая растительность проросла сквозь стены и крыши. Когда-то прочные материалы не стали помехой. Сразу вспомнился мультфильм о молодом ростке, который пробился сквозь асфальт. Мои детки после его просмотра выискивали такие по дороге в детский сад.

«Как давно это было?! В прошлой жизни... - промелькнула тоскливая мысль, но я постаралась настроиться на положительные эмоции. - Всё будет хорошо!»

Для меня увиденное так же было непривычным. Всё походило больше на какой-то страшный фильм-катастрофу, но в данный момент было нашей реальностью. Улицы уже еле угадывались сквозь плотные заросли. Природа отвоёвывала своё место под местным Светилом.

- Вот и третья примета, - почти шёпотом выдал Мирой. - Только я себе совсем по другому всё представлял.