- Мы подойдём ближе? - так же тихо поинтересовался Раин.

Первый шок отпустил уже мужчин и теперь начало преобладать любопытство и нетерпение, которые явно угадывались во взгляде и жестах. Только предвкушение не исключало страха от неизвестного.

- Нельзя слишком близко подходить к зданиям, - решила предупредить своих спутников.

Поймала недоуменные взгляды. Ничего опасного мужчины не видели, кроме высоких строений.

- Может быть обрушение, - решила пояснить. - Слишком старые и хрупкие строения. Если вдруг упадёт на голову что-нибудь с такой высоты, то может убить на месте.

Двинулись мы друг за другом. Дорогу прокладывал Мирой, хотя трава с этой стороны склона практически отсутствовала из-за каменистой почвы. Наша стоянка располагалась на более пологой стороне.

- Будьте внимательны, - напомнил наш вождь. - Оружие держите наготове.

Замыкал строй Раин, который достал что-то наподобие меча. В оружии я совсем не разбиралась, но у остальных было точно такое же. В этот раз мне копья не дали, расположив в центре нашей процессии.

С приближением к городу масштаб зданий поражал ещё сильнее. На первой сотне этажей я сбилась и перестала считать. Гнетущее величие города заставило собраться и быть более осмотрительной. Пока ничего интересного не заметила, но мужчины продвигались слажено и старались ступать осторожно.

«Нет ничего вечного», - вдруг пришла мысль, навеянная увиденным.

В голове крутилось множество вопросов и предположений того, что могло здесь произойти. Все разрушения были связаны с действием перепадов температуры, осадков, ветров и растений, пробивающихся сквозь камень и что-то похожее на бетон.

«Сама природа приложила усилия, чтобы стереть с лица планеты свидетельства былой цивилизации», - заметила с грустью.

Когда-то огромное количество людей проживало в этом мегаполисе, училось, работало и развлекалось...

Что с ними стало? Где их наследие? Куда все подевались? Что здесь произошло? Есть ли ещё подобные города?

В какой-то момент поняла, что отстала от своих путников, которые увлечённо о чём-то спорили чуть в стороне. Мужчины стояли на перекрёстке и решали что им делать дальше, при этом активно жестикулировали.

«Вот это меня проняло!» - вдруг осознала свою оплошность и решила быстрее к ним присоединиться.

- Не шевелись! - услышала за спиной и почувствовала остриё между лопаток.

Странный затхлый воздух забивал дыхание. Вздохнуть полной грудью не получалось, так как сразу начинал душить кашель.

Нас вели по каменному подземному переходу уже более часа, но точно время отследить не получалось. Когда-то здесь пролегали городские коммуникации, которые уже давно пришли в негодность. Только гладкие, словно отшлифованные, стены и своды говорили о былом величии и мощи этого объекта, спрятанного от чужих глаз под землёй. Через равное расстояние сверху располагались отверстия, пропускающие лучи Светила и служившие естественным освещением и вентиляцией. Это могли быть когда-то канализационные люки или дополнительные технические проходы. Однако держатели с факелами я так же заметила, значит в тёмное время суток это место активно используется.

Иногда встречались ответвления и небольшие комнаты, которые были частично заполнены каким-то хламом. Когда-то это были подсобные помещения для обслуживания всей системы коммуникаций. Сейчас же они давно утратили своё оборудование, хотя когда-то активно эксплуатировались на благо города и его населения. Некоторые из них имели вполне себе обжитый вид и даже собственных жильцов, которые провожали нашу процессию любопытными взглядами. Одежда и внешний вид людей ни чем особо не отличался от нашего и это меня немного удивляло.

Кто они и зачем мы им понадобились?

«Как люди вообще могут жить в таких условиях? Или это место используется у них только для переходов?» - крутилось у меня в голове.

Мы расслабились, а может просто слишком сильно были поражены увиденным. Для жителей племён Хольдох и Зумир вид разрушенного города и высотных зданий был в новинку, поэтому внимание было направлено на изучение незнакомых объектов, а не на собственную безопасность. Никто из нас не ожидал встретить в этом месте представителей другого племени, которые не захотели говорить с нами на месте, а взяли в плен беспечных зевак и сейчас вели нас в непонятном направлении. Даже наличие оружия нам не помогло.

Оставалась лишь надежда, что наши пленители не окажутся кровожадными и нас не используют в качестве жертв. О каннибализме даже думать опасалась. Наши сопровождающие выглядели вполне обычными людьми и особой агрессии по отношении к нам они не проявляли. Именно это меня немного обнадёживало.

- Долго ещё нам идти? - поинтересовался Мирой спустя какое-то время, но его вопрос остался без ответа.

Все наши вопросы игнорировались, хотя между собой мужчины переговаривались короткими фразами. Главным у них был некий светловолосый и хмурый Видой с едва заметной щетиной. Этот мужчина лет тридцати или тридцати пяти от роду с хорошо развитой мускулатурой, скрытой свободной кожаной накидкой, периодически бросал на нас задумчивый взгляд.

Такой плащ обычно носят охотники или воины. Однако привлекло моё внимание украшение в виде клинка у него на груди, хотя большинство людей носило их округлой формы со знаком рода по центру. Муж меня как-то просветил в значение всех этих металлических и деревянных изделий, обозначающих определённый статус в племени и семье, когда у меня возник вопрос по этому поводу. У Олики не было ни одного украшения так как она осталась сиротой. Лишь виден был заживший след от шнурка на шее, который свидетельствовал, что когда-то и у неё всё-таки имелся знак в виде подвески. Стоян преподнёс мне после обряда искусно вырезанное украшения для волос и металлическую подвеску на шею со знаком нашей семьи, которую я буду носить теперь до конца нашей с ним жизни.

Если обстоятельства не изменятся...

Выходит по всем признакам, что Видой имеет высокий статус среди сородичей в племени. Об этом свидетельствует и поведение мужчины, и то как его слушают и выполняют указания.

Оружие у наших мужчин отобрали, мы даже не успели оказать должное сопротивление. Да и перевес сил был значительный, а провоцировать толпу было глупо. Смерть нам была не нужна.

«Как там наши женщины и мальчишки? Только бы им не навредили», - беспокоило меня больше всего.

Стоян держал меня всё время за руку и поддерживал при необходимости во время разно уровневых переходов. От этого мне было немного легче и чувствовала себя я уверенней, хотя особого повода для этого не было.

Не знаю сколько километров мы преодолели, но ноги начинали уже гудеть от усталости. В пути мы пешим ходом могли пройти значительное расстояние, вот только обстановка была другой и не тратилось столько энергии и душевных сил. Неведение сильнее выматывает, так как может привести к неверным решениям и даже причинению вреда себе и другим. Мне больше всего этого не хотелось. Но выбора нам не давали, оставалось только ждать. В настоящее время требовалось выяснить - что от нас понадобилось этим людям. Но возможности такой пока не было.

В какой-то момент глаза пришлось зажмурить от яркого света, который резко ударил по ним, пока не привыкла. Сразу стало легко дышать - мы наконец-то вышли из этих каменных тоннелей на широкую площадку перед поселением.

- Не делайте глупостей, - предупредил нас старший из сопровождавших мужчин.

На краю леса раскинулся небольшой посёлок из каменных домиков с аккуратными черепичными крышами. Его запросто можно было бы назвать городом по местным меркам. Он слишком отличался от поселения племени Зумир, которое довелось мне увидеть ранее. Несколько улочек на возвышенностях, разделённых потоками воды, и водопад вдалеке, спускающийся несколькими каскадами, завораживали своей красотой и каким-то уютом. От этого необычного вида захватывало дух. Множество мостков и переходов позволяло спокойно перейти на любую сторону не замочив ноги. Сами по себе строения выглядели старыми, но вполне ухоженными и обжитыми. Вот только развалины города выглядели гораздо древнее и необычнее, чем эти аккуратные домики перед нами.