- Мы на месте, Цири, и внимательно слушаем тебя! – первым начал Итан, продолжая стоять позади всех около выхода, словно ему было невыносимо само моё общество.

Фло же с Конрадом стояли рядом. Хоть Фло и пыталась изображать из себя обиженную подругу, но я знала ее достаточно хорошо, чтобы не повестись на ее спектакль. А вот Конрад казалось был искренне расстроен из-за сложившейся ситуации и почему-то мне казалось, что внезапное появление Итана каким-то образом связано с ним.

- Как я и сказала, я Повелительница Церера – я повернулась к ним спиной, чтобы не видеть их лица, любуясь лишь поднимающимся солнцем – Это тайна, которую наша семья хранит уже тысячу лет, как вы сами можете посчитать. Всё началось с первой Повелительница, которая случайно открыла секрет кристаллов Церера, но не смогла спастись от смерти, как и все последующие – я резко развернулась обратно и продолжила – Повелительница не бессмертна, как все думают. Мы живем и умираем, как и все остальные, но об этом никто не знает, потому что другая тут же занимает место предыдущей и становится новой Повелительницей.

- Но вы похожи! – возразил мне Конрад, и я снова почувствовала в своем сердце укол ревности. А всё потому, что не до конца верила его словам. Он мог полюбить мою сестру или мать и перенести свои чувства на меня.

Может быть, он не меня вовсе любит?

- Да. Это семейная черта. Мы с сестрой похожи на мать, но так было не у всех Повелительниц. Поэтому и меняют гарем.

- Чтобы никто не заподозрил другую на месте Повелительницы – продолжила за меня Фло и улыбнулась – Ничего себе, подруга! Но почему ты не рассказала мне обо всем?

- И мне интересно услышать ответ на этот вопрос – приподняв бровь, произнес Итан – В наши ночные встречи ты была без маски и когда ты приходила в гарем, то я представлял на твоем месте Повелительницу. Ты хоть понимаешь ЭТО?! Я чуть с ума не сошел!

- Итан! – одернул его Конрад и тот вперил в него гневный взгляд, а мне надоело выглядеть в их глазах самой провинившейся.

- А что я должна была вам рассказать, а? У вас самих полно секретов, которыми вы со мной не делитесь. Так почему я должна? Почему я должна доверить вам свою самую большую тайну? Вот, к примеру ты, Итан! Кто ты вообще такой и что ты вынюхивал на Церера? А ты Фло! Думаешь, я не знаю, что ты скрываешь тот факт, откуда ты родом и постоянно называешь разные миры своим домом? Но я ведь не виню никого из вас и не требую ответов на свои вопросы.

- Рия, пожалуйста, успокойся – тихо говорил Конрад, подходя ко мне ближе – Прости меня, это всё моя вина. Итан бы не узнал ничего, если бы не этот дурацкий рисунок – кивнул он головой на бумагу, которую держал в руке и Фло тут же выхватила ее из его рук.

- Ничего себе! А у тебя талант – пробормотала Фло, восхищаясь моим портретом – Цири, я… ты права, и я не должна была требовать у тебя никаких объяснений. Прости меня. Я рада уже тому, что мы встретились и, надеюсь, на этот раз ты не исчезнешь, не попрощавшись – улыбнулась она.

- Ох, Фло – произнесла я перед тем, как мы все услышали сигнал от коммуникатора.

Оказалось, это был коммуникатор Итана. И где только он взял его?

- Мне надо идти. Кажется, мой друг расшифровал коммуникатор похитителей. Цири, надеюсь, тебе не нужно повторять, чтобы ты не бродила по Академии в одиночестве. Я пришлю Рофа, чтобы он приглядывал за вами.

С этими словами Итан покинул башню, даже не дав мне вставить ни слова, словно он здесь Повелитель, а не я.

- Какой властный у тебя парень! – рассмеялась Фло – А что за похитители, Цири? Ты уже успела влезть в неприятности, да еще и без меня! – сказала она, но я лишь покачала головой. Сейчас было не время посвящать во всё подругу. Не хватало, чтобы враги Повелительницы стали и ее врагами. Видимо, она поняла моё молчаливое нежелание ей всё рассказывать и тихо добавила – С ними ты другая, Цири и я рада за тебя. Я пойду, оставлю вас наедине. Но я не прощаюсь.

Когда Фло также покинула башню, Конрад так и остался стоять в стороне, а я не решалась начать разговор и выяснить у него очень важную для себя вещь.

- Я могу продолжать называть тебя Рией? – неожиданно спросил он.

- Конечно, я же сказала, что для тебя я навсегда останусь Рией. А почему ты снова спросил об этом?

- Твоя подруга, Фло, обмолвилась о твоем имени, но я не совсем понял, что она имела в виду.

- Я отвечу тебе, если ты расскажешь мне про коммуникатор похитителей, о котором говорил Итан.Итан

Цири или теперь Повелительница просто оглушила меня своей новостью. Всё это время я думал, что сходил с ума, а это была лишь ее игра.

Как же я сразу не догадался, что она и есть Повелительница Церера? Ведь ответ на этот вопрос лежал на поверхности! Я просто не видел очевидных вещей.

Вначале меня охватила злость к ней, но, когда мы дошли до башни, она немного поутихла и во мне поселилась уже знакомая мне ревность. Теперь было очевидно, что она развлекалась не только со мной, но и с Конрадом. Ее история потрясла меня, но не так, как тот факт, что у нее есть еще один мужчина. Даже мне были очевидны их взаимные с Конрадом чувства, хотя она и пыталась их скрывать. Вот только теперь становились понятны все ее поступки и поведение, которое так отличалось от того, что я слышал о Повелительнице Церера.

Конечно! Ведь она является Повелительницей всего лишь несколько дней!

Большую часть нашей беседы я старался молчать, чтобы потом не пожалеть о своих неосторожно брошенных словах, но всё же я не удержался в конце, за что и получил гневный взгляд Конрада. Ох, он точно не забудет об этом и при первой возможности напомнит мне мои же слова, но сейчас это меня мало заботило. Я бы хотел поговорить с Цири наедине и расспросить ее обо всем. Но имел ли я на это право? Ведь как она справедливо заметила, каждый из нас скрывал свои секреты, а мои были опаснее всего и в первую очередь для Цири.

Я видел какой жестокой она может быть и не сомневался, что когда она узнает правду обо мне, то мне не отделаться наказанием, как Роф. Вот только мои планы резко изменились в тот момент, когда я впервые встретил ее. Просто я этого еще не осознавал, но одно я знал точно – защита Цири теперь главное для меня, пусть даже мне придётся защищать ее от собственного отца. Мои чувства к ней уже ничто не сможет изменить.

Я оставил их одних на башне и сам поспешил к Рофу, чтобы попросить его присмотреть за Цири, пока я не вернусь. В тот момент в башне я не солгал, друг действительно прислал мне сообщение на коммуникатор, который и одолжил мне. Он выяснил что-то важное и поскольку он практически никогда не спал, поэтому и написал так рано.

Отдав распоряжение Рофу, который уже был на ногах, я направился к другу. Его комната располагалась в преподавательском крыле и представляла собой скорее мастерскую нежели спальню. Но у каждого свои предпочтения, поэтому я был не вправе что-либо говорить ему об этом. К тому же, Норд, а именно так звали моего друга, всегда обижался, когда ему говорили про его жилище. Он и во времена учебы не отличался тихим нравом, что у нас было общим. Может быть, поэтому мы и подружились с ним. А сейчас, я думаю, и подавно его характер не улучшился.

- Норд, что ты выяснил? – с порога спросил я, переходя прямо к делу.

- Ничего себе! – присвистнул он – А где тебе привет друг, как твои дела?

- Норд на это нет времени и прекрати валять дурака! Ты думаешь я не помню, как ты разговариваешь с окружающими? Твои студенты еще не разбежались от тебя? – решил немного пошутить я, но он не оценил шутки.

- Нет – грубо выдал он и продолжил – К делу, так к делу! Вот что я выяснил: твоя Повелительница не была главной целью пиратов, их послали убить некоего Конрада.

- Конрада? Ты уверен? – удивился я, не понимая при чем тут Конрад.

- Пфф, конечно, Итан! Или ты думаешь я какой-то дилетант и не знаю, как расшифровывать коммуникаторы? Вот только именно с этим коммуникатором есть нечто странное – я изогнул бровь, продолжая ждать его ответа – Обычно эти модели имеют связь только между двумя конкретными коммуникаторами, но только не в этом случае. Здесь имеется еще и третий, но с ним никак не связаться. Он только контролирует сообщения между этими двумя.