— Нашего времени хватит ровно на то, чтобы разбить ночлег в пещере. Завтра подумаем, в какую сторону лучше направиться, — объяснил Мин.

— В пещере? — казалось, сегодня этот странный маг раз за разом будет потрясать меня своей предприимчивостью.

Мин кивнул и указал на что — то позади моей головы. Последовав его совету, я оглянулась, обнаруживая довольно высокий вход и темный провал за ним.

— Там и остановимся, — распорядился Мин. Я молча пошла следом.

Внутри оказалось достаточно просторно. В голову полезли непрошеные мысли о том, что история повторяется, но я приказала себе не думать об этом, пока не буду уверена в личности Мина. Дэй ведь говорил, что глаза мне совершенно не нужны. А сердце вместе с тьмой давно бунтовало при виде Таормина… однако в этот раз ошибаться было нельзя. Иначе я рисковала потерять слишком важного для меня человека.

Я настаивала на том, чтобы лечь вместе на том пледе, которым укрывал меня Мин, он предложил спать поодиночке, на что я уверенно заявила, что вход в пещеру надежно экранирую тьмой, поэтому каждый сможет отдохнуть спокойно.

— Никакая тьма не спасет тебя от магии Огня, — хмурясь, ответил на это Мин.

— Разве ты собираешься напасть на меня?

— Не я. И вот тогда тебе придется бежать, Иви, — возразил огневик.

— В любом случае, до этого мига мы сто раз успеем выспаться. Так что ложись и ни о чем не думай.

Неохотно, но Мин все же подчинился. Спать спиной друг к другу оказалось довольно тепло и относительно удобно — хвала ровной поверхности пещеры — но даже в свете разведенного костра я почувствовала, как медленно начинаю замерзать.

— Иви? — послышался позади голос Мина. — Ты не спишь.

— Согреться не могу никак, — призналась я, молясь о том, чтобы огневик не предложил мне свою часть пледа в качестве одеяла. Но нет — позади зашевелились, а потом я почувствовала, как меня вжимают в разгоряченное тело, устраивая руку на животе и, тем самым, со всех сторон окутывая теплом.

— Спи, — коротко бросил Мин, и я действительно последовала его совету, мигом проваливаясь во тьму.

— Иви… — доносилось до меня сквозь пелену грез. — Иви… пожалуйста, проснись!

Голос принадлежал Таормину, и он явно не был настроен на шутки. Пока выплывала из мира снов, уловила в интонации огневика тревожно — просящие нотки, отчего и просыпаться пришлось быстрее.

— Мин, что случилось? — спросила я перед тем, как открыть глаза.

— Иви… — снова позвал он, и я очнулась окончательно.

Я лежала на спине, укутанная пледом, а надо мной возвышался Таормин. Та рука, что удерживала во время сна мою талию, сейчас упиралась в камень рядом с моим лицом. Второй рукой он прикрыл глаза.

— Мин? — я попыталась дотронуться до него, но в ответ раздалось приглушенное шипение:

— Даже не думай!

— Мин? — забеспокоилась я. Тьма навострила ушки: напряжение так и ощущалось в воздухе. Напряжение, источником которого стал Таормин. — Что случилось?

— Снаружи… есть демон Огня. Сквозь тьму ему не пройти, но меня он почувствовал. И теперь воздействует. Он… инкуб. Очень сильный.

Я догадалась о причине, по которой Мин сейчас находится в таком состоянии. Демон обманом заставил его потянуться ко мне.

— Мин?.. — несмело прошептала я. — Что мне сделать, чтобы помочь тебе?

— Уходи отсюда, — он убрал ладонь, и в отсветах костра лицо Мина показалось безумной маской. Глаза стали неестественно — синими и словно прожигали меня насквозь. — Беги, пока я не сделал тебе больно!

Его последние слова не вызвали во мне страха. Нет, такое со мной уже происходило, но тогда я послушалась и ударила Дэя всей силой, на которую была способна. И потеряла. Разве могла я поступить так же снова?

— Нет.

— Что? — казалось, мой решительный ответ на миг избавил его даже от пелены чужого влияния.

— И не надейся, Таормин. Я тебя здесь не оставлю.

Он обреченно застонал, и вторая ладонь опустилась по другую сторону от моего лица.

— Ты не представляешь, что ты сейчас творишь, Иви…

— Ну, так покажи мне, — не растерялась я. — В любом случае, мне не освободиться, пока ты этого не захочешь.

— А если не захочу? — в голосе Таормина появилась еле заметная хрипотца.

— Тогда… — я подняла ладонь и дотронулась до его лица, вызывая выдох сквозь стиснутые зубы, — я постараюсь тебе помочь так, как смогу.

— Иви… — кончики пальцев Мина обвели контур моего лица. — Красивая… — ладонь сжалась в кулак, глаза его зажмурились, и Мин стал трясти головой. — Помоги мне, Иви…

— Сильный демон? — спросила я, ощущая, как тьма сама начинает стремиться к этому мужчине и понимая, что справиться с ней я не смогу. Нет, еще не время! Совсем не время для того, чтобы напугать его, когда он и так на грани.

— Да… — простонал огневик. — Он знает, как заставить человека убить другого…

— Мин, поговори со мной, — попросила я, ласково гладя его по щеке. — Это ведь та часть огненного дара, которую ты боишься особенно, да?

— Боюсь… — тихо признался он. — Никому не хочу причинить зла.

— А ты хотя бы пытался с ней справиться? — улыбнулась я, побуждая его распахнуть глаза. Мне показалось, что в них постепенно возвращается осознанное выражение.

— О чем ты говоришь, Иви?

— Откуда ты знаешь, что непременно сделаешь мне больно?

— Потому что с самой первой встречи только и делаю, что сдерживаюсь, лишь бы тебе не навредить! — сорвался он. Черты лица Таормина вновь заострились, делая его жестким и суровым. — Если бы ты хоть на мгновение знала, каково это — находиться рядом и бояться спустить силу, потому что она может унести человеческую жизнь!

— А ты пытался хоть раз отпустить ее на волю? — не повышая голоса, спросила я. Удивительно, но потрескивание костра привело меня в состояние странной сосредоточенности. Я точно знала, что именно сейчас необходимо Таормину.

— Иви, ты не ведаешь, о чем просишь! — взмолился он, признавая свое поражение.

И я поняла, что момент настал.

— Ты знаешь мое настоящее имя. Почему продолжаешь называть неродным, Дэй?..

Потрясение так явственно отразилось на его лице, что я почти физически ощутила, как напряжение уходит из рук, захвативших в плен мою голову. Это и позволило мне оттолкнуть огневика, поднимаясь и наблюдая, как сам он, опираясь на ладони позади себя, с изумлением рассматривает меня.

— Ты как — то сказал искать не глазами, а сердцем. И я тебе поверила. Можешь сейчас довериться мне?

Он не произнес ни слова, но и в глазах я не увидела протеста, а потому медленно преодолела разделяющее нас расстояние, забравшись к нему на колени и обнимая. Голова сама собой склонилась к плечу обретенного любимого, и я заговорила еле различимым шепотом.

— Когда — то, на туманных землях, ты помог мне усмирить тьму. Сейчас я должна возвратить свой долг. Я в твоих руках, Дэй. Что ты хочешь со мной сделать?

— Э — ва — ни… — по слогам позвал меня Дэй, зарываясь лицом в волосы. Я улыбнулась, потершись щекой о шершавую ткань его куртки. С таким Мином мне было гораздо привычнее. А затем меня стиснули в болезненных объятиях, и я не сдержала ответного стона. — Прости, милая… ты сможешь меня когда — нибудь простить?

— Ты сделал мою тьму теплой — разве может быть иначе? — радость от того, что мы наконец — то вместе, я постаралась передать даже голосом. Осторожно гладя его по спине, я старалась успокоить Дэя, как могла.

— Иви…

— Отпусти свои страхи. Дай себе волю, — попросила я.

Я помнила действие дара инкуба: попытка Мани усмирить меня тут же всплыла в памяти. И мое неприятие ее — тоже. Только вот сила Дэя не шла с ней ни в какое сравнение. И у нее была отличительная черта: я желала ее. Желала всей душой и сердцем.

К удушающим объятиям добавилось ощущение его горячей ладони на коже спины. Шумно выдохнув, я крепче прижалась к Дэю, стараясь повторить очертания его тела.

— Иви… — снова повторил огневик, отстраняясь от меня, и я с улыбкой посмотрела в его затуманенные глаза: