Я обернулся. В паре шагов от меня стоял глава семьи.

Зачем он вернулся?

Неожиданно…

Что, убежать мы уже не успеваем?

Всё?

Глава 15 Опять я что-то не понимаю

Да помню я, что по лапам…

Зачем он, это мне в который уже раз повторяет?

Надоел…

Я очень устал, поэтому всё меня раздражало.

Сам Механик сейчас накручивал на ствол своего ружья какой-то цилиндр. При этом, то на меня, то вперёд, между деревьев поглядывал. В глазах его присутствовала даже злинка.

Во! Не один я в сей момент такой!

От этой мысли мне даже как-то легче стало.

Оттуда, куда теперь смотрел рожденный здесь, впрочем — как и я, звук, от которого ломило зубы, всё приближался и приближался.

А, вот и его источник…

«Паук».

Второй.

Третий…

Сколько же вас ещё будет?!

Всего я насчитал девять. Три тройки. Именно так, по три, они перед нами теперь и стояли.

Тело — с два моих кулака. От него во все стороны — лапы. Сколько, точно не скажу, но — много. «Пауки» их, то из снега вытаскивали, то — обратно в него втыкали.

Впереди на теле — глаза. Так я определил эти образования.

В три ряда по три. Всего, получается — девять.

Каждый из них алым огоньком горел.

Лапы — длинные, гибкие, от тела к их концам — становящиеся всё тоньше и тоньше. Не лапы, а скорее — щупальца.

— Чего стоим? Кого ждем? — прошипел на грани слышимости рожденный здесь.

Это он кому?

Мне?

Себе?

«Паукам»?

Если им, то — вопрос вполне обоснован.

Ну, догнали они нас. Догнали и стоят. Щупальцами своими снег вокруг себя дырявят.

Мне?

Тоже по адресу. Цели — вот они. Можно и начать…

Себе?

А, сам он, что не стреляет?

В этот момент «пауки» на нас и бросились. Одновременно, синхронно, как будто кто-то им команду подал.

Тут справа от меня, с того места, где стоял глава семьи, как будто пробку из бутылки вытащили. Звук был не как от выстрела, а чпокнуло.

Чпокнуло и на тройку «пауков», что двигались центрально, что-то мимо меня пролетело и сверху упало.

Сетка?

Сетка.

Упала и тут же тёмно-алой стала, как будто в один момент её окрасили.

Предупреждать же надо!

Я чуть с выстрелом задержался, и — хорошо. В центральную группу тварей моё ружьё было и нацелено. Я немного подвернул ствол и жахнул по левой. Вернее, по одному из её пауков. По его лапам-щупальцам.

Ну, и?

А, не знаю…

Тот как приближался к нам, так и продолжил. Может, я и повредил ему что-то, но на скорости его это не сказалось.

— Стреляй!!! — проорал Механик.

Чем? Этим самым?!

Я перезарядился и выстрелил.

Почему сам он не стреляет?

Я отшагнул назад, одновременно опять куда следует вталкивая патрон. Глава семьи в это время снова накручивал на ствол своего ружья цилиндр.

Шесть «пауков» были уже почти рядом с нами. Те, по которым стрелял я, немного, совсем чуть-чуть, но отставали.

Всё же достал я их…

Толку-то…

Вон у них этих лап-то ещё сколько…

Механик накрыл сеткой троих левых. Она их, как и тех, что были в центре, стянула и обездвижила. Что-то они ещё и трепыхались, но слабо.

Парализует она их что ли?

Оставшиеся три «паука» вдруг замерли.

Испугались?

Энергия у них кончилась?

Трое на двоих, уже слабо?

«Пауки» стояли и только своими глазами мигали. Они у них, то загорались, то гасли.

Ещё и тихо стало. Свои гадкие звуки «пауки» вдруг прекратили издавать.

— Что это они? — не поворачивая головы, прошептал я.

— Отзывают их, — так же тихо ответил мне Механик.

Отзывают? Почему?

Ну, видно так надо.

Что, не нравится мне такое? Ещё как нравится!

— Отходим, — добавил почти сразу после сказанного глава семьи.

Опять я не понимал происходящее. То «пауки» на нас кидались, то вдруг встали и глазками только помигивают. Сопровождающего растерзали, а рожденного здесь и меня — передумали жизни лишать. Скорее всего, у Серого на нас — другие планы.

Глава 16 Совещание у Механика

Пауки постояли, помигали своими красными глазками-огоньками и … стали пятиться.

Чтобы уйти, им даже разворачиваться не потребовалось. Они опять начали свои лапы-щупальца вытаскивать из снега и двигаться уже не в нашу сторону, а в обратном направлении.

— Уходят, — уже громче произнес Механик. — Самолично Серый думает со мной разобраться… Не хочет лишать себя удовольствия.

Вот как… Правильными оказались мои предположения!

Ну, это ещё посмотреть нужно, что получится. Главное, не сейчас помирать пришлось.

Пока я так раздумывал, рожденный здесь подошел к одной из троек «пауков», оплетенных сеткой и попинал их ногой.

— Хорошо их спеленало, — оценил он результаты своей работы. — Бери этих, а я тех возьму.

Эти слова у меня особой радости не вызвали.

Ага, а как очнутся они? Оплетут шею своими отростками и задушат…

— Не бойся. Сдохли они. Разберем, много чего в них имеется, — развеял глава семьи мои сомнения.

Так мы и вошли в его поселок — с трофеями.

Нас уже ждали. В первую очередь — Елизавета. Она на шею отцу бросилась, но и на меня перед этим посмотрела. Как мне показалось — со значением.

Эх, хороша девица, но не моего поля ягодка! На такую мне разевать рот нечего…

Вечером того же дня к Механику начали подтягиваться люди. И наши, из круга, и кое-кто ещё. Если я правильно из того, что уловили мои уши, понял, против Серого у них целый союз был создан.

Семья Серого, намного сильнее чем у Механика и прочих, но тут они собрались вместе его за вымя пощупать. Однако, у некоторых собравшихся всё ещё имелись сомнения.

— Сможем ли? У него в Городе вон какая поддержка! — сгреб свою бороду в горсть один из прибывших.

— Мало ли, что в городе… Мы-то — здесь! — возразил ему другой. — Они с нашего живут. Что мы тут соберем, то они наверх и продадут.

Говорящий для наглядности даже пальцем в небо потыкал.

Некоторые его поддержали, а трое только головами покачали. Сомневаемся де мы в успехе мероприятия.

— Кто боится — никого силой я не тащу, — подвел черту в дискуссии Механик. — Кстати, познакомьтесь, это мой новый сопровождающий.

При этом он указал на меня.

Неожиданно…

Опять я, по стечению обстоятельств, значимо так приподнялся!

Причем, сам инициативы к этому не проявлял, а только выполнял все распоряжения главы семьи.

— Кощей, — назвал моё имя для всех Механик. Семейное же не озвучил.

Мне покивали. Некоторые — благожелательно, иные — с сомнением в глазах.

Действительно, сказанное отцом Елизаветы было самое малое — непривычно. Так дела тут не делались. Стать сопровождающим рожденного здесь, для такого через много пройти требовалось. Тут же, вчерашний лесовик, и — уже сопровождающий.

— Ну-ну… — опять жамкнул свою бороду ручищей тот, кто говорил про связи Серого в Городе. — Хорошо подумал?

— Хорошо, — с нажимом произнес Механик.

Всё, закончилась моя карьера факторщика… А, ведь даже нравилось мне это дело, получалось у меня…

— Так ты за него Лизавету ещё выдашь! — усмехнулся один из присутствующих.

— Не твоё дело! Тебя не спрошу! — сдвинул брови Механик.

— Ладно! Ладно! — замахал руками тот. — Пошутить уже нельзя!

— Не до шуток сейчас. Давайте думать, что с Серым делать, — оборвал его глава моей семьи.

Совещались собравшиеся не сильно долго. Суммарно у них и бойцов было больше, и ресурсов хватало, но у Серого тоже всего этого небедно. Особенно — оружия. Вот его магазины и было решено потревожить. Фактории — уже после, на всё сразу не надо замахиваться. Широко шагать будешь — только штаны порвёшь.

— Выгребаем всё, — Механик ударил ладонью по столу. — Сегодня ночью и начнем. Нечего тянуть.