Остановился, поморщился, покачал головой.

— Что, Кнехт, сам справился?

— Справился. — глубоко вдохнул и выдохнул я.

Глава 8 Мы даем ответку

— Сообщили мне, но поздно. — рожденный здесь огляделся по сторонам. — Немного мы не успели. Сейчас ремонтировать тут надо…

Механик подошел к стене и мазнул по ней пальцем.

— Отмывать ещё придется, но это потом… Сейчас ответку давать надо. Доставай свой комбинезон.

Я кивнул главе семьи и отправился на склад фактории. Конечно, склад — это громко сказано. Так, подсобочка небольшая. Там хранится и оружие, и тот самый комбинезон, что меня сколько уж раз выручал.

Почему он там находится? Просто всё — открыто мне его носить нельзя. Я же сослан сюда, а таким «результаты высоких технологий», как рожденный здесь мне напомнил, да я и сам знал, использовать не положено.

Где-то официально про это не прописано и печатью не скреплено, но — нельзя. Уличат в этом, тогда и по твою душу из Города кому следует явятся. Не только заберут запрещенное, но и неизвестно чем для тебя всё кончится. Можешь и головы лишиться.

Рожденным здесь — им, можно. У них совершенно иной статус.

Поэтому ещё в схроне Пузана Механик велел мне переодеться, комбинезон от чужих глаз убрать и в надежное место положить. Но, так, чтобы он всегда под рукой был.

— Мало ли что… — сказано было мне со значением.

Вот сейчас и пришло время чудо-одеждой воспользоваться.

— Пока в мешок положи, потом переоденешься. — отец Елизаветы указал мне на принесенное, а я уже было хотел его на себя натягивать.

— Понял. — я сделал как было сказано.

— Знаю я, от какой семьи нам прилетело. — Механик скривился. — Надо теперь сразу им по зубам дать. Тут добрыми словами не договоришься…

Я был с ним совершенно согласен — на Каторге иначе нельзя.

— Сегодня ночью и начнем, нечего тянуть, — объявил рожденный здесь своё решение.

Да, в круге семьи быть — не только одни плюсы, тут и своей шкурой рисковать приходится. Ну, а как бы вы хотели?

Как Механик решил, так и делать начали. В его усадьбе, кому было сказано, все переоделись, получили оружие и какие-то чемоданчики.

— Что это? — я посчитал возможным задать главе семьи вопрос.

— Узнаешь когда надо. — отмахнулся он от меня.

Больше я с глупостями к нему не лез, сам уже жалел, что не к месту проявил активность. Вообще, мне побольше теперь помалкивать нужно, а я ещё к этому не привык, не перестроился пока с вольного житья.

Почти всю ночь мы шли. Куда, я не спрашивал. Вел сам Механик, значит туда куда нужно и лежит наша дорога.

— Стой. — рожденный здесь поднял руку. — Подойди.

Последнее, уже не всем, а одному мне было сказано.

Простым лесовикам, чтобы столько пройти, несколько суток бы потребовалось. Мы же, под препаратами, и шести часов не потратили.

— Примерно через сто шагов одна из факторий Серого будет. — глава семьи указал рукой направление. — Тихо подберешься, чемоданчик у стены поставишь, а потом на эту кнопку нажмешь. Затем беги сюда обратно, ни на миг там не задерживайся. Всё понял?

Как не понять…

Значит, семья Серого на нас окрысилась!

Как говорят — семья крепкая. Именно она оружейный бизнес тут и держит. Фактории у них, так — сбоку припека.

Не во мне, получается, дело, это они нас насчет разрешения на торговлю ружьями предупредили. Не лезьте мол, куда не просят.

А я-то вон что о себе возомнил… Рационализатор и изобретатель хренов…

В чемоданчике, скорее всего, какая-то распаковка. Он её раскрытие тормозит, а нажму я кнопку — распахнется. После этого распаковка и…

Что будет, я не успел додумать.

— Ты не уснул? — поторопил меня Механик.

Да взорвется она, пришло мне в голову уже на ходу.

Для всех, кто не в курсе — несчастный случай. Накосячил факторщик, вот и улетел на небо. Семья же Серого поймет, что и как…

Мля…

Бережет своих рожденный здесь, меня решил использовать!

А, если я убраться оттуда не успею? Я нажму, а она сразу…

Я даже остановился.

Постоял и зашагал дальше. Правильно мама говорила — любишь медок, люби и холодок… Вошел в круг семьи — обратно нет тебе ходу.

Сделаю сейчас, что приказал Механик — чуть-чуть приподнимусь, на шажок к семь ближе стану…

Вот и фактория. Тихо кругом — спят хозяева.

Я пробрался к глухой стене и поставил свою ношу на снег.

Ну, давим на кнопку?

Давим!

Я, замирая от страха, жить-то хочется, сделал то, что требовалось и рванул обратно к своим.

Глава 9 У Серого — минус одна фактория

Распаковки, они — часто бывают совершенно непредсказуемы…

Это мне, как немало походившему на Каторге по лесу, было очень хорошо известно. Вернее, живут эти хреновины по своим неведомым нам законам. С ними, неизвестно как может всё повернуться.

Поэтому я и бежал от фактории во всю мочь, петлял между деревьями.

Только бы сейчас не запнуться или ногу не подвернуть! Тогда — поминай как звали…

Но, мне в очередной раз повезло.

— Ну? — ткнул пальцем куда-то мне за спину Механик.

— Всё… сделал… — я ещё не успел отдышаться. — Как… сказано было…

Я стоял наклонившись вперёд, уперевши ладони чуть выше коленей. Пот с носа капал на снег, а у меня даже сил его смахнуть с лица не было.

Тут, со стороны фактории, как будто что-то хлопнуло. Иначе, этот звук у меня не получается описать. Ну, или — как бы лопнуло что-то там. Как-то так.

Не очень громким был этот хлопок, но с деревьев, что рядом с нами, снег так и посыпался. Причем, как-то чудно. Было даже впечатление, что его в сторону фактории потащило.

— Пошли, посмотрим, — это, почему-то именно мне, было сказано Механиком. Мне, а не его сопровождающим.

Они, из-за этого, даже переглянулись.

Глава семьи, проходя мимо, ещё и коснулся моего плеча. Давай мол за мной, нечего стоять и воздух без дела глотать.

Хорошо ему — он тут родился. Мне же на Каторге до сих пор тяжело. Всё, что ни делаю, получается, как бы через некоторое превозмогание, иногда — даже через боль. Теперь ещё ничего, а первые дни тут вообще было — хоть вешайся… Ходить, и то, у меня плохо выходило.

На месте, где ранее стояла фактория, зияла яма. Причем, такая очень аккуратненькая, полусферическая. По краям её даже снег не был потревожен. Словно что-то неведомое выкусило всё в виде шара, и из поверхности Каторги, и так же то, что было выше её. Такой вывод я сделал, разглядев повреждения на деревьях.

Стволы и ветки их были не обожжены, просто части их не существовало. Как бы вырезало их, абсолютно ровненько выпилило что ли. Некоторые деревья вообще перерубило — часть их стволов исчезла, а верхушки упали вниз.

Я даже подошел к краю ямы и потрогал её край. Снег с него после этого ссыпался вниз, на её дно.

— Отойди! Не ползай там! — рявкнул рожденный здесь. — Уши, смотри, отвалятся!

Я отскочил от провала в земле — вдруг он не шутит!

Да уж…

— Всё, пошли. — не стал долго задерживаться на месте устроенного нами Механик.

Чего — устроенного? По его словам — ответки.

— Ещё две точки у Серого обнулим и домой, — наконец-то полностью раскрыл свои планы рожденный здесь. Прозвучало это, когда мы ещё не успели и десятка шагов пройти.

Не много ли будет? Три фактории уничтожить — это серьезно. Это уже на целую маленькую войну похоже.

Это я так только подумал, но мысли свои не озвучил. Нос у меня до этого не дорос.

Впрочем, Механику виднее. Может, он и сам давно хотел с семьей Серого повоевать, а нападение на меня — всего лишь хороший предлог для этого. Вы де, первые начали, а я — только отвечаю. Это — абсолютно по понятиям Каторги, а то, что несимметрично, это уже в моих правах. Что хочу, то и делаю. Захотите ввязаться в процесс — милости просим.