— Отрыжка соколота!!! Раздавил панель освещения в хлам! Не видишь куда ступаешь, тварь болотная⁈ На части порежу и даже не продам! Утоплю в сортире! — продолжал безостановочно разоряться старик, попутно пиная ногой покорно стоящего насекомоподобного робота.
Заметив, что не сплю и пялюсь на устроенный бесплатный цирк, обратил своё негативное внимание на мою персону, оставив железного таракана в покое:
— А-а… Проснулся раб. Лентяй!!! Стоп!.. Ты зачем лингватор отодрал с висков, придурок!!! О-о-о!!! И за что мне такое наказание⁈ Одни убытки постоянные. Проклял меня кто что ли⁈ То эта жестянка слепая оборудование ломает, — старик очередной раз пнул безропотного робота и снова переключился на меня, — то этот… Мира точно как минимум дополнительно десятку сдерёт, чтобы по новой лингватор настроить! Ты хоть это понимаешь⁈ Ай, да откуда, — дедок удрученно махнул рукой, — конечно нет.
Слушая экспрессивный монолог, потихоньку обалдевал. Как так⁈ Ведь только вчера абсолютно не понимал речь местных! Ну, ни единого слова!
Я не нашел ничего лучше, чем напрямую спросить:
— Что такое лингватор?
— Ох! — старик замер и добрую минуту переваривал услышанное.
Я тоже замолк. Сам в ступор впал, сообразив, что задал вопрос не по-русски и не на ставшем привычным языке древних.
— Скажи чего-нибудь, — попросил старик и как-то странно на меня вытаращился, будто впервые увидел.
— Чего сказать? — не понял его. В висках неожиданно стрельнуло, голова закружилась, боль усилилась, отчего казалось, что мысли стали путаться. Какие-то нереальные ощущения.
— Хм… — хмыкнул дедок и забормотал тихонько, больше не обращая ни на что внимания. Что он бормочет под нос, было почти неслышно, лишь обрывки долетали пока малопонятные. — Надо же… Теперь конечно… Программа завершилась и сами отпали… Но за ночь⁈ Это ж какой уровень интеллекта?… до ста десяти… шесть-семь суток… наверняка не меньше… а то и повыше будет.
— Хм… — повторился старик и уже с улыбкой, без былого раздражения уставился колючим взглядом, с какой-то нехорошей хитринкой, которая мне категорически не понравилась. Знаю такие взгляды. Моя бывшая так смотрела иногда, когда поругаться собиралась. И этот явно гадость замыслил. — Хочешь знать, что такое лингватор, значит?
— Да, — осторожно кивнул в ответ, стараясь не провоцировать резкими движениями боль, отчего-то казалось, что так правильно. — И не только.
— Изложу тебе кратко ситуацию. Ты, парень, слушай, да не перебивай.
Версия моего появления из его уст выглядела дико. Я тихо удивлялся полёту фантазии, даже о боли подзабыл, настолько нереальную историю услышал. В первые минуты не знал смеяться или крутить пальцем у виска. Но здравомыслие победило, поэтому молча внимал. Пускай сам себе выдумывает, что угодно. Главное теперь не забыть сказанное стариком. Чем не вариант «легенды»? А поведал старик следующее.
Якобы меня захватили в плен. Где и когда неизвестно, скорее всего, по его мнению, я отбился от группы прибывших на планету торговцев, чем и воспользовались ловцы Потрошителей, напав на одиночку. Такое случается сплошь и рядом. Как бы там ни было, нынче нахожусь на поверхности планеты Сора II бывшей республики Ахар, завоеванной не так давно расой барра. Я так понимаю, что Борхос переименовали давным-давно в эту самую Сора II, хотя старое название ещё помнили, раз риани поняли о каком мире идёт речь во время переговоров с Омом. Ну, и ладно. Сора II, так Сора II. Неважно сейчас. В общем, в итоге оказался на аэроплатформе принадлежащей этим самым Потрошителям — местному клану работорговцев, промышляющих помимо захватом заложников и продажей рабов, изготовлением корабельных интеллектуальных систем управления, продажей оптом генетического материала и нередко клан торгует органами на рынках слаборазвитых планет в пространстве, контролируемом жрецами Аора. Мафия какая-то прям с претензиями в области высоких технологий. Сюрреализм какой-то… После изъятия необходимого материала отработанные останки и тела выбрасываются на поверхность планеты за ненадобностью. Зачем тратить энергию на утилизацию, если падальщики справятся не хуже и совершенно бесплатно?
По убеждению дедка эти самые негодяи работорговцы собирались использовать меня по полной программе, но что-то пошло не так, поэтому ограбить и пустить на «запчасти» мою персону не получилось. Выкинули бессознательную тушку с высоты, и только чудом не разбился насмерть. Как так получилось, старик не брался даже гадать. Ничего хорошего однозначно не произошло. Но как ни странно мне повезло дважды. Не погиб при падении и отбили от соколотов механоиды и их наидобрейший владелец старый Дорбин. Который не пожалел аж три тысячи четыреста рандов на моё лечение, приобрел лингватор, благодаря чему всего лишь за ночь удалось освоить благородный язык республики Ахар. Взял под свою опеку, возвысив дикаря до раба уважаемого человека — то есть, сделал своей собственностью. Иначе никак. Остальные жители посёлка сущие звери. Замордуют. Ведь я не гражданин? Нет! Значит, быть мне невольником в любом случае. Но это не так уж и плохо. Чего ещё желать бывшему дикарю? Кормят, поят, одевают, позволяют жить в цивилизованном обществе. Работай без устали с утра до ночи и жизнь наладится.
— Вот так вот дела, раб, — закончил повествовать хозяин дома. — Так всё было признавайся? Кто есть кто, чую издали. Жизненный опыт, знаешь ли, не пропьёшь.
Некоторое время я сидел, свыкаясь с новой информацией. Решал принять услышанное за основу «легенды» или нет? Вроде всё гладко выходит, самому придумывать ничего не нужно. Однако не по душе, что поначалу меня «воруют», пытаются «ограбить», затем «выбрасывают», а в конце делают чьей-то собственностью. Последний момент особенно не понравился. Оно мне надо?
— Я не раб. И никогда им не стану, — упрямо посмотрев на старика, расправил плечи. Парень я не особо крупный, но и не маленький, а после бесконечных тренировок раздался вширь, так что выглядеть со стороны должен внушительно. Особенно на фоне этого болотного жителя. На вид он худой, как глист.
Хозяин дома резко изменился в лице. Черты приобрели резкость, во взгляде появилась жесткость, губы сжались в тонкую линию, а рука потянулась к браслету. Инстинктивно ожидая подвоха, бросился вперёд. Не успел. Тело выгнулось дугой, и словно подкошенный я рухнул на грязный твёрдый пол, забившись в конвульсиях. На этот раз боль терзала гораздо дольше, и когда сознание собиралось уплыть в дальние дали, резко прекратилась. На непослушных руках приподнялся и зло выплюнул:
— Зубы пересчитаю, пердун старый.
Дед покачал головой и снова потянулся к браслету. Через, казалось, вечность, и океан страданий сознание всё-таки отключилось.
Пришёл в себя на том же месте, где упал.
«Чем же на меня старикашка воздействует? Электромагнитное поле особое что ли?» — вяло подумал и осмотрелся. Хозяина в комнате не было. Вышел. Зато рядом находился робот и глазел единственным визором, фиксируя, как прихожу в норму.
— Чего пялишься, механоид тараканус? — простонал, покряхтел и поднялся с пола. Ноги в коленях слегка дрожали.
Хотел обойти робота стороной, протиснувшись между ним и наваленными у стены мешками с барахлом, только не тут-то было. Железный таракан, жужжа приводами сочленений, сместился вбок и перегородил проход. Следующая попытка переступить через него, благо тот всего по колено выстой, тоже потерпела фиаско. Робот резво отскочил назад, кусок панциря на спине непостижимым образом свернулся и на свет вылез оружейный ствол.
— Эй! Эй! Эй! — пришлось моментально отпрянуть, даже не заметил, как очутился в паре метров дальше от робота. — Всё ясно. Ты теперь мой надзиратель. Да? Отлить-то можно сходить или как?
«Таракан» всё так же стоял, лишь объектив изменил угол положения, фиксируя движения.
— Ладно. Потерпим, — согласился с тишиной и умостился на диван. Ничего не оставалось, как ждать старика и грустить.
Ожидание не продлилось долго. Дверь отворилась, и в дом ввалился мерзопакостный дедок с объёмным рюкзаком в руке.
