— А… те что с браслета?
— А их вообще в академии нет. Во всяком случае, я ни разу не видела ничего похожего, и ко мне никто с вопросами не подходил. Наверное, мы больше сами себя пугали. Вернее, ты меня –снова улыбнулась девушка.
— Ну что ж, понадеемся, что и дальше так будет. Но главное правило остаётся — сливать энергию только вверх.
— Конечно, конечно, –закивала головой Алина –я только так и делаю. Правда, нам сказали, что на следующем курсе мы начнём сдавать энергию в накопители академию, но это ведь почти то же самое.
— Почти –усмехнулся я — Ты, главное, внимательно слушай преподавателей и делай только как они говорят. Никакой отсебятины.
Поболтали ещё немного, но уже без прежней восторженности и доверительности, которая была ещё сосем недавно. А когда Алина ушла на следующую лекцию, мне стало как-то грустно. Вот растишь, растишь, учишь, а потом появляются какие-то девочки-подружки, и тебя уже слушают вполуха и торопятся уйти.
Наверное, старею, если такие мысли появляются.
Вот и получалось, что я снова стал никому не нужен. Ни Риане, ни Алине. К счастью, сектанты тоже пока не пытались меня убить.
Похандрив пару дней, решил попробовать исполнить свою давнюю задумку — найти подходящий замок и заманить туда побольше сектантов. А может и сам смогу сбежать под шумок.
Пришёл в библиотеку, попросил книжки или жизнеописания о каких-нибудь старых замках, с которыми связаны всякие нехорошие истории и легенды, и мне сразу принесли кучу книг. Наверное, пятый по счёты замок, о котором я читал, мне понравился. Старый, постройки ещё до магических войн. История, в общем-то, банальная, очень похожая на историю Елены Троянской. Было два сильных рода, у них подрастали дети. Однажды дети встретились, понравились друг другу, и парень решил, что согласие отца девушки ему не очень-то и нужно, раз она согласна. Увёз её в отцовский замок, пару месяцев, наверное, были счастливы, но потом возможный тесть пришёл к замку с очень сильным войском. Ну и всё, получите все прелести войны двух могущественных родов — убийства, грабежи, осада. В итоге замок всё-таки взяли, всех, кто там был, поубивали, замок разрушили до основания. Вроде бы победа, можно радоваться, что род извели под корень, но и второй, ослабленный войной и потерями, тоже быстро зачах. В принципе, обычная история, разве что повод довольно романтичный, но меня зацепили описания последующих событий. По идее, после войны и гибели рода его земли должны были перейти кому-то другому, замок восстановить, но ничего подобного не случилось. Замок почему-то стали называть проклятым. Я заинтересовался — неужели там опять использовали что-то цветное, но никаких сообщений о гибели людей не было. Были непонятные слухи, легенды, что на развалинах замка теперь живут призраки. Такое бывает сплошь и рядом (слухи и небылицы), и местные привыкли с этим жить. Начали восстанавливать замок, но после нескольких случаев, когда люди теряли разум, седели после встречи с чем-то непонятным, замок снова забросили, а земли вокруг него объявили проклятыми. Не, по документам он и теперь кому-то принадлежит, но туда предпочитают не ходить, да и деревень рядом с ним нет.
Странно всё это, но за десять лет скитаний я не сталкивался с привидениями или ещё какой нечестью, так что все эти страшилки меня не очень напугали. А по остальным параметрам (таинственность, древность), такой замок меня вполне устраивал, так что уже в ближайшую местную субботу с утра пораньше я отправился на поиски очередных приключений на собственную задницу. Но главной целью было не найти что-то там необычное, а привлечь внимание к себе и замку. И пока ехал, представлял, что вот я приеду, сектанты опять за мной придут, и уж там-то я их всех покрошу. Надоели они мне хуже… даже не знаю чего, так что никакой жалости к предполагаемым противникам у меня не было.
Действительность оказалась намного скучнее и прозаичнее. До замка я добрался уже к вечеру, хоть и поплутал немного. Пришлось даже дорогу спрашивать в одной из деревень, заодно прикупил кайло с лопатой. Местные дорогу объяснили, хотя и смотрели на меня как на городского придурка, мающегося от безделья. Я на всякий случай спросил — там действительно так страшно? На что получил ответ — съезди, посмотри, а мы туда ни ногой.
Замок (его развалины) располагался на довольно крутом заросшем холме. Когда поднялся наверх, заметил остатки почти исчезнувшего рва, да и всё остальное было очень печально. Да, когда-то это был очень большой замок, но теперь от него остались только едва заметные остатки стен. Внутри внешних стен не пойми что — густо заросшие остатки зданий, какие-то кучи, холмики, ямки и ямы. Как здесь вообще что-то искать? Одно радовало — никаких костей, черепов или трупов здесь не было. Хоть это хорошо.
Уже вечерело, так что я не стал изображать из себя энтузиаста археолога. Сначала обустроюсь, а потом видно будет. Прошёлся немного по этим завалам и нашёл достаточно большую, относительно ровную и не так сильно заросшую площадку. Почистил её земляными заклинаниями и сразу поставил по периметру сигналку в связке с хорошей защитой. Я, конечно, не верю в привидения, но земля здесь по умолчанию должно быть гораздо хуже, чем на обычном кладбище, ведь все здешние обитатели умерли насильственной смертью. Я и в магию раньше не верил, но теперь всё равно пользуюсь ей. Так что… осторожность не помешает.
Сразу нарубил веток для костра и стал обустраиваться. Палатка мне не нужна, и достаточно одеяла рядом с костерком. Разогреть или размочить свои «консервы» (продукты быстрого приготовления и здесь есть) — дело десяти минут. Не торопясь поужинал, а потом просто валялся на одеяле, прислушиваясь к окружающим меня звукам. Через какое-то время решил, что звуки вполне привычные. Ветерок чуть дует, листья чуть шумят, живность какая-то в траве шуршит, птички, вроде, те же самые, что и в других местах. На всякий случай запустил сканирование, но в пределах километра людей не было. Это и плохо, и хорошо. Хорошо — потому что ночь можно провести спокойно, а плохо — потому что я надеюсь всё-таки приманить сектантов в такое удобное место. Подросток в глуши — это ведь идеально, хотя после того, как я уничтожил группу сектантов у шахты, вряд ли они теперь считают меня такой уж лёгкой добычей. Точно не знают что произошло, но группа не вернулась, а это уже повод очень сильно задуматься. Жаль. Теперь меня будут пытаться убрать как-нибудь незаметно, не вступая в открытый бой. Яд какой-нибудь, стрела, нож. Я со всем этим тоже могу справиться, но нет никакой гарантии, что и в следующий раз чуйка успеет меня предупредить. Один раз спасла, но надо и совесть, и собственную голову иметь.
Теперь нужно подумать чем же мне здесь заняться. Мне этот замок бы и даром не сдался, но надо изобразить, что я здесь что-то усиленно ищу. Или прячу. Развалины очень старые, всё заросло-обвалилось, так что непонятно откуда начинать. Хотя, если люди пытались здесь что-то восстанавливать, наверняка и двор расчищали, и входы в подземелья могли раскопать. Неизвестно в каком они состоянии, но мне достаточно пройтись там хотя бы метров… ну, хотя бы сто, подолбить стены, расчистить какой-нибудь не очень заваленный проход. Может я археолог любитель, может древние артефакты решил поискать. Отбрехаться при случае можно.
Ради интереса попробовал просканировать землю под собой и вокруг, но почти сразу плюнул на это дело. Замок сначала строили, потом разрушали, потом снова начали строить, так что вокруг было сплошное месиво не пойми чего. Никаких намёков на подземелье вообще не было. Да и… завтра видно будет. Кстати, чтобы добраться сюда, потратил почти целый день, но зная дорогу, пару часов можно сэкономить. Но всё равно, выезжать придётся уже где-нибудь к полудню. Рановато, но и шарашиться ночью по дорогам в моём положении непозволительная роскошь. Лучше поберегусь.
Сидел, думал ни о чём и обо всём сразу, но в какой-то момент краем глаза уловил какое-то движение слева. Замер, потом медленно повернул голову к подозрительному месту. Кусты как кусты, все на месте, ветки не качаются, никакой злодей не таращится. Запустил сканер, но он тоже ничего не показал. Наверное, почудилось после всех прочитанных мной историй-ужастиков про это место. Уже хотел отвернуться, как вдруг в одном из кустов начал проявляться непонятный сгусток. Что-то вроде облачка бело-синего туманчика. Пугаться, вроде, нечего, но я сразу активировал защиту, и уже успокоенный, стал наблюдать за этой непонятной ерундой. Сгусток стал медленно разрастаться, обретая форму… ну, наподобие египетской мумии. То есть контуры тела и головы, и больше ничего. И туманчик становился всё более плотным.
