И снова мысли — надо бежать. Только куда бежать, раз с Алиной такое случилось? Надо хоть немного ей помочь, чтобы она снова обрела уверенность и не наворотила делов из-за своей неопытности.

Вот же… Любая моя помощь оборачивается проблемами для меня самого, но кто в здравом уме мог бы предположить, что такое случится⁈ И всё в моей жизни вот так вот, через… колено.

Завтрак прошёл почти спокойно, только в молчании. О новых способностях говорить не хотелось, а болтать о пустяках, типа о погоде, сейчас было бы вообще дико и мелко.

Под конец завтрака Герон покосился в дальний конец комнаты и чуть кивнул. Почти сразу ко мне подошёл Демрен и поставил невдалеке от меня сундучок, почти близнеца того, которым со мной рассчитались в прошлый раз. Я покосился на Герона, и тот снова чуть кивнул.

— Вчера вы говорили о накопителях для Алины, о квартире для неё, так что… -он вдруг чуть замялся — Если я правильно понимаю, ближайшие месяцы определят судьбу Алины на всю жизнь, и я не буду вас ни в чём ограничивать –он опять помолчал, и вдруг словно выдохнул — Очень надеюсь на вас, Девил.

Ну да, говорить ему такое трудно. Первый раз он пришёл ко мне от безысходности, а теперь понял, что дочь может стать самой выдающейся магиней за всю историю королевства. И гордость отца, и мысли военного, который может получить самое сильное оружие, и… Наверное, была ещё куча всяких резонов, о которых я даже не подозреваю, но выгляжу я по-прежнему на шестнадцать, и просить меня для него всё равно тяжеловато. Но я не стал выделываться и тоже кивнул.

— Алина будет с мной, господин Герон. Съездим в академию, потом по магазинам, поищем подходящее жильё. В академию всякие приезжают. Встречаются и такие, у которых очень сильные источники, но толком управлять им они не умеют. Так что на их фоне Алина не будет сильно уж выделяться. А с её способностями… что-нибудь придумаем, чтобы она не стала опасной для окружающих.

Герон чуть выдохнул.

— Я надеюсь… на вас обоих.

Я уже водил Алину по академии, показывал где и что находится, так что с записью проблем не было. Подъехали к академии, я показал на небольшой столик у входа, рядом с которым уже стояли несколько будущих студентов.

— Подходишь, отвечаешь на вопросы, и тебе назначат время, когда тебе нужно явиться на испытание. В общем-то и всё.

Алина замялась.

— Ааа… может ты со мной сходишь?

Я с укоризной посмотрел на неё.

— Алина, ты уже достаточно большая девочка, и теперь тебе всё придётся делать самой. Записываться на испытание, узнавать расписание, искать аудитории, договариваться с преподавателями и другими студентами. Если ты не сможешь даже этого и забьёшься в угол как испуганный зверёк, то нам придётся вернуться в усадьбу, в которой ты проведёшь остаток жизни, ничего не узнав и ничего не добившись –девушка тяжело вздохнула, и я чуть сжалился — Алина, сюда приезжают такие же молодые люди, как и ты, многие чуть ли не из деревень, и они тоже ничего здесь не знают, но они готовы на многое ради учёбы, поэтому пересиливают себя, идут, спрашивают. Это и есть жизнь, это и есть взросление. К тому же и старшекурсники, и преподаватели прекрасно понимают, что желающие поступить здесь как слепые котята, будут тыкаться носом во все стороны, поэтому вам будут помогать. Через год ты сама будешь посмеиваться над своими страхами и тоже снисходительно посматривать на новых поступающих, поэтому сейчас встаёшь, идёшь, записываешься. Или разворачиваемся и едем домой.

Девушка сердито засопела, сердито посмотрела на меня. И потом скомандовала уже себе.

— Встаю, иду, записываюсь.

И действительно, встала со скамейки, где мы сидели, и довольно решительно двинулась к столу записи.

Вернувшись минут через двадцать, выглядела она уже намного увереннее, и даже чуть ехидно бросила мне.

— И ничего страшного. Подошла и записалась.

— На какой день?

Алина глянула на бумажку, которую ей дали.

— Номер двести семнадцать. Сказали, что это будет на третий день, то есть восемнадцатого Тарна.

— Значит примерно через две недели –кивнул я — Поедем домой или сразу жильё тебе поищем?

— Конечно поищем, –сразу кивнула девушка –а то мне сказали, что потом приличное жильё вообще не найти.

Ну да, когда все вернутся с каникул, с этим будет проблема, хотя, если есть деньги, то проблем с этим точно не будет.

Погуляли, посмотрели объявления на специальных стендах, но мне ничего не понравилось. Трудно объяснить, но иногда даже порядок слов во вроде бы обычном объявлении говорили мне, что там что-то нечисто. Потом ещё погуляли, а в одном из магазинчиков, торгующем женским бельём, я вроде как вскользь спросил у чем-то понравившейся мне продавщицы.

— А не подскажете, в ближайших районах найдётся приличная квартира для приличной девушки?

Продавщица покосилась на Алину, что-то выбиравшую на одной из полок. На мгновение задумалась, потом осторожно сказала, словно извиняясь.

— Всё хорошее стоит дорого.

Можно было и не говорить об этом. Я взглядом показал на Алину.

— Будущая студентка академии. Из очень приличной семьи. И если квартира того стоит…

Женщина чуть кивнула, потом написала на бумажке адрес.

— Перед этим там жила выпускница академии, так что там всё должно быть… -женщина улыбнулась –очень прилично.

Алина как раз что-то выбрала себе, продавщица было открыла рот, чтобы назвать цену, но я молча пододвинул к ней золотой.

— Сдачи не надо.

Глаза у женщины распахнулись от удивления, но она справилась с собой и снова улыбнулась.

— Надеюсь, квартира вам понравится.

Квартира и правда понравилась. Второй этаж в трёхэтажном доме. По планировке вроде наших двухкомнатных. Гостиная, спальня, кухня и даже отдельный санузел. И всего-то за три золотых в месяц. Дороговато, конечно, но деньги не мои, так что я сразу заплатил за полгода и забрал ключи. Конечно, квартире требовался хотя бы небольшой ремонт, но, думаю, с этим проблем не будет. Главное, что у Алины теперь есть своё жильё и всего в пятнадцати минутах от академии. А ещё квартира достаточно большая, так что Алина может жить здесь со своей служанкой. И всем будет спокойнее. И Алине, и Герону, да и мне, в общем-то.

Ещё прошлись по ювелирным магазинчикам и заглянули в пару тех, что торгуют всем, что относилось к магии. Близость к академии сказывалась, так что здесь торговали и простенькими амулетами, и более сильными, и даже заготовками для практических занятий студентов.

Алина зависла у витрин с готовыми артефактами, а я пока выискивал подходящий накопитель. Дорого, блин. Более-менее приличный стоил не меньше сотни золотом, а хорошие вообще от двухсот. Не, на такое я пока не готов. Лучше попрошу Герона показать его запасы, может там найдётся что-нибудь подходящее.

А в следующем ювелирном моё внимание привлёк женский браслет. Простенький такой, шириной примерно сантиметр, собранный из секций, наподобие как у нас на Земле делали металлические браслеты для часов. И на каждой секции как бы в небольшом углублении закреплены цветные камни, и все камни были разноцветные. Не однотонные, не драгоценные, но сейчас мне это и не нужно. Если заменить камни на однотонные, добавить накопители из даринита, то…

Я повернулся к продавщице.

— Скажите, а можно… или переделать этот браслет, или сделать новый, но с другим набором камней?

Женщина удивилась.

— Сделать и переделать можно что угодно, но что именно вам нужно?

— Мне… нужно, чтобы камни были… Во-первых, однотонные, во-вторых, они должны показывать все цвета радуги.

— Это как? –не поняла продавщица.

— Красный камень, потом оранжевый, жёлтый, зелёный, голубой, синий, фиолетовый, чёрный, белый, а ещё серебристый.

— А где вы видели черный цвет на радуге? –в недоумении спросила женщина — Да и белый с серебристым там откуда?